“贵妃？”林婉儿冷笑一声，眼中闪过贪婪，“我要的不止是贵妃，我要林微死，要她所有的荣耀都归我！你们放心，林微最在乎的就是那个小丫鬟春桃，只要我用春桃要挟她，她肯定会乖乖交出凤魂石！”
原来，林婉儿早就与三皇子的余党勾结——她在天牢时，就偷偷联系了李三，答应帮他们夺取凤魂石，条件是让林微死无葬身之地。她故意装作被妖力影响、心智受损，就是为了让林微放松警惕，趁机找到下手的机会。
“林姑娘英明！”李三谄媚地笑着，“我们已经查到，林微现在在京西寒潭，春桃也在她身边。我们这就去寒潭，用春桃要挟她！”
马车调转方向，朝着京西寒潭驶去。林婉儿坐在马车内，抚摸着袖中藏着的匕首——这把匕首是三皇子余党给她的，上面涂了“醉魂散”，只要划伤春桃，就能让春桃昏迷，成为要挟林微的筹码。她想象着林微跪在她面前，哀求她放过春桃的场景，嘴角的笑容越来越狰狞。
与此同时，寒潭洞穴内，林微已经拔掉了两根黑色钉子，凤脉的力量开始恢复，红光越来越亮。第三根钉子却被余党死死守住，为首的黑衣人拿着一把黑色的长剑，剑身上缠绕着黑气，每次攻击都带着腐蚀的力量，让林微难以靠近。
“姑娘，外面有马车过来，好像是冲我们来的！”一名凤卫跑进来，身上带着伤，“是三皇子的余党，他们还抓了……抓了春桃姑娘！”
林微的心猛地一沉，朝着洞穴外跑去。只见春桃被两名黑衣人抓住，手腕被绳子绑着，嘴里塞着布条，眼中满是恐惧。林婉儿站在黑衣人身边，手里拿着匕首，抵在春桃的脖子上，脸上带着得意的笑容。
“林微，好久不见。”林婉儿笑着说，“想救你的小丫鬟，就把凤魂石和凤凰玉佩交出来，否则，我就划破她的喉咙！”
“林婉儿，你竟然勾结余党，背叛朝廷！”林微的眼神冷得像寒潭的冰，“你以为用春桃就能要挟我？你忘了，我连黑莲妖物都能净化，何况是你们这些跳梁小丑！”
“是吗？”林婉儿将匕首又贴近春桃的脖子，划出一道浅浅的血痕，“那你就看着她死！我倒要看看，你这个‘凤曦侯’，是在乎百姓，还是在乎你身边的小丫鬟！”
春桃用力摇头，眼中却没有退缩，反而朝着林微使了个眼色——她的手腕一直在偷偷摩擦绳子，绳子已经快断了。林微看懂了春桃的意思，故意装作犹豫的样子：“好，我可以给你凤魂石，但你必须先放了春桃。”
“我凭什么信你？”林婉儿警惕地说，“你先把凤魂石扔过来，我再放她走！”
林微假装从怀中取出凤魂石，抬手要扔——就在这时，春桃突然用力挣断绳子，转身一口咬在抓她的黑衣人手臂上。黑衣人惨叫一声，松开了手。林微趁机将凤凰玉佩的红光对准林婉儿，红光射中她的手腕，匕首“当啷”一声掉在地上。
“不可能！你怎么敢反抗我？”林婉儿不敢置信地看着林微，“我是侯府的真千金，你只是个假的！你凭什么比我强？”
“身份从来不是衡量强弱的标准。”林微走到她面前，凤魂石的蓝光照在她的眉心，“你被贪婪和仇恨蒙蔽，害了别人，也毁了自己。今日，我不会杀你，但你必须为自己的罪行付出代价。”
蓝光渗入林婉儿的眉心，她眼中的疯狂渐渐褪去，取而代之的是迷茫和悔恨。李三和其他余党见势不妙，转身想跑，却被赶来的宇文擎和凤卫团团围住，很快就被制服。
第五节 凤脉归位，新危暗伏（春正月·亥时）
寒潭洞穴内，林微拔掉了最后一根黑色钉子。凤脉节点的红光瞬间暴涨，沿着潭水蔓延，将整个寒潭都染成了红色。凤凰玉佩在空中盘旋，发出清脆的凤鸣声，与凤脉的力量共鸣，形成一道红色的光柱，直冲云霄。
“凤脉终于归位了。”宇文擎走到林微身边，看着光柱，眼中满是敬畏，“有凤脉的力量守护，京城再也不会有妖物出现了。”
林微点点头，却没有放松：“三皇子的余党虽然被制服，但李三说，王统领还在暗中活动，而且他们好像还联系了草原的蛮族，想里应外合，进攻边关。”
“我已经派人去查王统领的下落，”宇文擎说，“苏瑾也在加强商盟的防御，确保京城的物资供应不会出问题。另外，陛下已经下旨，让我下个月率军前往边关，加固防御，防止蛮族入侵。”
春桃揉着被绑红的手腕，笑着说：“姑娘，这次多亏了你，不然我就危险了。还有林婉儿，她现在好像清醒了，刚才还跟我说，她知道错了，想真心去家庙修行，弥补自己的过错。”
“知错能改，善莫大焉。”林微说，“我已经让人把她送到家庙，派了可靠的尼姑看着她，希望她这次能真正悔改。”
一行人离开寒潭时，夜色已经很深了。月光洒在山路上，将他们的影子拉得很长。林微握着手中的银锁，凤脉图谱上的红光已经暗淡，只剩下第九条脉络还亮着，指向遥远的西方——那里是凤凰族的发源地，也是竹简上记载的“涅盘池”所在地。
“姑娘，你看这银锁！”春桃突然指着银锁，“锁身的‘婉微’二字，好像变成了‘凤微’！”
林微低头一看，果然，银锁上的“婉”字渐渐褪去，变成了“凤”字，仿佛在确认她的凤凰血脉身份。她突然明白，苏婉当年给她取“微”字，并非随意，而是“凤微”，意为“凤凰之微，藏于凡世”，希望她能平安长大，不被凤凰族的纷争所扰。
回到凤曦侯府时，张嬷嬷已经在门口等候，手里提着一个食盒：“姑娘，您辛苦了，我给您炖了银耳羹，快趁热喝。对了，老管家刚才来报，说永宁侯府的旁支来了几位长辈，想跟您商议侯府的家事，还说……还说想让您把侯府的掌家权交还给柳氏的侄女柳如烟。”
林微的眼神冷了下来——柳氏虽然被处死，但她的家族还在，旁支的长辈收了柳家的好处，想趁机夺回侯府的掌家权。看来，即使平定了叛乱，侯府的纷争也还没有结束。
“让他们等着。”林微走进府门，“明天我会回永宁侯府，处理这件事。另外，张嬷嬷，你帮我查一下柳如烟的底细，看看她和柳氏、三皇子的余党有没有牵连。”
张嬷嬷点点头：“老奴这就去查。姑娘，您也别太累了，早点休息，明天才有精神处理家事。”
林微回到房间，将银锁和凤脉图谱放在桌上。月光透过窗户，照在图谱上，第九条脉络的红光越来越亮，像是在召唤她前往西方的涅盘池。她知道，这只是一个开始，凤凰族的秘密、蛮族的威胁、朝堂的纷争、侯府的家事，还有她与宇文擎之间渐渐滋生的情愫，都将在未来的日子里，一一展开。
她拿起凤凰玉佩，贴在胸口，感受着里面传来的温暖力量。无论未来有多少困难和挑战，她都会带着凤凰的力量，带着身边人的支持，勇敢地走下去，守护中原的百姓，开创属于自己的传奇——从假千金到凤曦侯，再到未来的盛世女帝，她的路，才刚刚开始。
第六节 侯府家事，立威定权（春二月·辰时）
永宁侯府的正厅内，气氛紧张得像拉满的弓弦。旁支的几位长辈坐在椅子上，脸色严肃，柳如烟站在他们身后，穿着一身粉色的罗裙，低着头，看似柔弱，眼神里却藏着得意。
“林微，你虽被封为凤曦侯，但永宁侯府的家事，还轮不到一个外姓女子做主。”大长老敲着拐杖，语气严厉，“柳氏虽然有错，但她的侄女柳如烟，是侯府的亲眷，又懂掌家之道，侯府的掌家权，理应交给她。”
“大长老此言差矣。”林微坐在主位上，手里拿着一本账册，“我虽非侯府血脉（对外仍以‘假千金’身份自居），但侯爷临终前（林靖远因平定叛乱有功，被陛下派往边关任副将，暂离侯府），曾将侯府的家事托付给我，还立下文书，有管家和张嬷嬷为证。而且，这半年来，侯府的账目由我打理，收支平衡，下人也都信服，为何要突然交出掌家权？”
二长老冷笑一声：“账目清楚又如何？你一个女子，整天在外抛头露面，与王爷、官员打交道，成何体统？侯府的名声，都被你败坏了！”
“名声？”林微将账册扔在桌上，“侯府的名声，不是靠‘女子不出门’维持的，而是靠为百姓做事、为朝廷效力维持的！我平定叛乱，救了京城百姓，陛下封我为侯，这是侯府的荣耀，何来‘败坏名声’之说？”
柳如烟终于开口，声音柔弱：“林姐姐，我不是想抢你的掌家权，只是觉得姐姐事务繁忙，既要处理朝堂之事，又要管侯府家事，太辛苦了。我愿意帮姐姐分担，让姐姐能专心为朝廷效力。”
“分担？”林微看着她，眼神锐利，“你所谓的‘分担’，就是偷偷把侯府的良田，卖给你柳家的亲戚，还把府里的古董字画，拿去抵押给当铺，换钱给三皇子的余党？”
柳如烟的脸色瞬间惨白，后退一步：“你……你胡说！我没有！”
“我有没有胡说，你心里清楚。”林微拿出一张当铺的当票，和一份土地买卖契约，放在桌上，“这是当铺的当票，上面有你的签名；这是土地买卖契约，上面有你柳家亲戚的印章。这些，都是张嬷嬷查到的证据，你还有什么话好说？”
旁支的长辈们看着当票和契约，脸色都变了。大长老拿起当票，气得手都在抖：“柳如烟，你竟敢私卖侯府财产，勾结余党！你对得起侯府的列祖列宗吗？”
柳如烟“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“我不是故意的！是我柳家的亲戚逼我这么做的，他们说若是我不照做，就杀了我的父母！我也是被逼的！”
“被逼的？”林微说，“被逼的可以告诉官府，可以告诉我们，而不是助纣为虐，损害侯府的利益！今日我饶你一命，但你必须把私卖的财产全部追回，否则，我就将你交给官府，按律处置！”
柳如烟不敢反驳，只能点头答应。旁支的长辈们看着证据确凿，再也没有理由要求林微交出掌家权，只能尴尬地起身告辞。
林微看着他们离开的背影，心里清楚，这只是侯府纷争的一个小插曲。柳家不会善罢甘休，三皇子的余党也还在暗中活动，她必须更加小心，才能守护好侯府，守护好身边的人。
春桃走进正厅，笑着说：“姑娘，您太厉害了！几句话就把他们说得哑口无言，还揭穿了柳如烟的阴谋！”
林微笑了笑，走到窗边，看着院中的老梅树——梅树已经抽出了新枝，嫩绿的芽苞在阳光下舒展。她知道，冬天已经过去，春天已经到来，而她的人生，也将像这梅树一样，在经历风雨后，绽放出更美的花朵。
就在这时，宇文擎的贴身侍卫匆匆跑来，递给林微一封信：“林姑娘，宇文王爷在边关送来急信，说蛮族已经开始集结兵力，可能在下个月进攻边关，让您在京城做好准备，确保物资供应，同时留意京城的余党动向，防止他们趁机作乱。”
林微接过信，眼神变得坚定。边关的战火即将燃起，京城的暗潮还未平息，她的挑战，才刚刚开始。但她不会退缩，她会带着凤凰的力量，带着身边人的支持，迎接每一个挑战，为中原的太平，为百姓的幸福，继续前行。