省城的梅雨季来得猝不及防。
秦墨站在“青木堂”门口，望着铅灰色的天空，指尖无意识地摩挲着门框上的木牌。牌匾是他在旧木市场淘的，刻着“青木堂”三个隶书大字，边缘还留着虫蛀的小孔——苏清婉嫌不够气派，硬塞给他两万块让他换，他没敢应。
“秦医生，您这诊所该装空调了。”隔壁卖糖水的阿婆端着碗绿豆汤走过来，“这两天雨水多，屋里潮得能拧出水。”她浑浊的眼睛里带着几分关切，“昨儿个我家那口子腰疼，您给扎了两针，今早起来能扛米袋了，真神了！”
秦墨接过碗，汤里浮着半朵未谢的栀子花，清香扑鼻。他笑了笑：“阿婆要是嫌潮，我这儿有艾草，给您熏熏屋子。”
“使不得使不得！”阿婆慌忙摆手，“您这小本生意，哪能麻烦您……”
话音未落，诊所里突然传来一声闷响。
“砰！”
秦墨眉头一皱，快步走进诊室。只见一个穿西装的年轻人捂着胸口瘫在木椅上，面色惨白如纸，额角渗着冷汗。他面前的桌子上，半杯凉茶泼了一地，茶渍在木头上洇开，像朵扭曲的墨花。
“怎么回事？”秦墨蹲下身，搭上年轻人的脉搏。
“秦医生……我、我没事……”年轻人嘴唇发颤，“就是突然觉得喘不上气，心口发闷……”
秦墨指尖微沉。这脉象虚浮无力，寸关尺三部皆有滞涩之感，倒像是长期熬夜、饮食不节导致的“心痹”之症。可奇怪的是，脉象深处竟藏着一丝极淡的阴寒之气——不像是现代人该有的。
“最近可去过什么阴寒之地？或是接触过什么特别的物件？”他一边问，一边解开年轻人的衣领。
年轻人犹豫了一下，声音发虚：“我、我昨天去了城西的老宅子……我爸说那里以前是药材行，现在荒了……我寻思着捡点老药……”
老宅子？秦墨心头一跳。苏清婉提过的济世堂，就在城西老城区。
“你在老宅子里翻到了什么？”
“就……就一个木盒子。”年轻人哆哆嗦嗦地从口袋里摸出个巴掌大的黑漆木盒，“盒子上刻着‘百草’两个字，打开里面有几株干巴巴的草药，我……我就拿了一株……”
秦墨接过木盒，指尖触到盒盖时，猛地缩回手。
那木盒表面覆着一层薄霜，触感冰凉刺骨，与这梅雨季的湿热空气格格不入。
“你拿的那株草药呢？”
年轻人慌忙从怀里掏出个纸包，打开来，里面是株暗褐色的根茎，形状像极了人参，却散发着一股腐朽的霉味。
秦墨瞳孔微缩。
这是“阴沉参”——百年老参吸收地脉阴气所化，本是难得的补元药材，却因埋在阴寒之地过久，药性已转为阴毒。普通人误食，轻则腹泻不止，重则心脉受损，甚至危及性命。
“你怎么吃的？”他声音发沉。
“我、我以为是好东西……”年轻人哭丧着脸，“泡了杯茶，刚喝两口就……”
秦墨不再多问。他取出银针，迅速在年轻人膻中、内关、足三里等穴位施针，同时将一缕长生真气缓缓注入他体内。真气所过之处，年轻人苍白的脸色渐渐恢复血色，呼吸也平稳了些。
“这针要扎半个时辰。”秦墨抬头看向吓傻的阿婆，“阿婆，劳烦您帮我看着他，别让他乱动。”
阿婆连连点头：“哎哎，秦医生您忙您的。”
秦墨转身进了后间，从药柜最底层翻出个小瓷瓶。瓶身贴着褪色的标签，写着“祛阴散”——这是他用三年时间，以《青帝长生经》中的“阳和术”炼制而成，专门克制阴毒之气。
回到诊室时，年轻人已能坐直身子。秦墨倒出半瓶药粉，用温水冲开：“喝下去，半炷香内若觉不适，立刻来找我。”
年轻人捧着碗，手还在抖：“秦医生，我……我是不是要死了？”
“死不了。”秦墨淡淡道，“但你得记住，有些东西，不是你能碰的。”
年轻人喝了药，额角的冷汗渐渐止住。秦墨又给他开了张方子，让他去同仁堂抓三副“温阳汤”调理。
送走年轻人，秦墨站在窗前，望着雨幕中模糊的老城区轮廓。
阴沉参……济世堂……
他摸出手机，给苏清婉发了条消息：“城西老宅子的‘百草’木盒，你知道是什么来历吗？”
消息刚发出去，诊室的门便被推开了。
进来的是个穿墨绿旗袍的女人，约莫五十岁年纪，鬓角别着朵珍珠簪，气质雍容却又带着几分凌厉。她身后跟着两个穿黑西装的保镖，腰间鼓鼓囊囊，一看便知不是普通人。
“请问，秦墨秦医生在吗？”女人声音清冷，像是浸了冰的泉水。
秦墨点头：“我就是。请问您是？”
女人没回答，目光扫过诊室里的陈设——褪色的药柜、积灰的针灸铜人、墙角堆着的旧医书，最后落在他腰间的银针上。
“我姓沈，沈济世的孙女。”她缓缓开口，“听说秦医生医术高明，我爷爷的‘寒痹症’犯了，想请您去府上看看。”
沈济世？
秦墨心头一震。这个名字，他在苏清婉的口中听过不止一次——“省城中医泰斗”、“济世堂的定海神针”。可沈济世今年已近九十，据说早已不再出诊，怎么会……
“沈老先生的病情，我需要当面诊断。”秦墨不动声色，“不知沈老先生现在何处？”
“在我家。”沈夫人（或许是沈小姐？秦墨不确定她的身份）指了指身后的保镖，“车就在外面，秦医生请。”
秦墨看了一眼诊室里的阿婆和刚离开的年轻人，又看了看窗外渐大的雨势。他摸了摸怀里的《青帝长生经》——今日修炼时，他隐约感觉到丹田内的真气有些躁动，似乎在渴望着什么。
“好。”他点头，“请带路。”
沈夫人的车是一辆黑色的奔驰S级，车牌号是“江A·”。秦墨坐在后座，能闻到车内淡淡的沉水香，混合着一丝若有若无的药味。
“秦医生，我爷爷的病，是从上个月开始的。”沈夫人望着窗外，声音低沉，“他年轻时在药行做过学徒，后来自己开了济世堂，一辈子和药材打交道。可从上个月起，他总说夜里睡觉时，后颈像压了块冰，白天手脚冰凉，吃再多补药都没用……”
秦墨心中一动：“沈老先生可曾接触过什么特殊的药材？或是去过什么阴寒之地？”
沈夫人猛地转头看他：“秦医生何出此言？”
“只是猜测。”秦墨垂眸，“寒痹症的形成，多与寒邪入侵有关。若是长期接触阴寒之物，或是居住在阴气过重的地方，便会加重病情。”
沈夫人沉默片刻，缓缓道：“三个月前，我爷爷去城郊的‘阴山’采药。那地方常年雾气缭绕，据说以前是乱葬岗，后来被开发成药材基地。他回来后，就开始说后颈发凉……”
阴山？
秦墨想起苏清婉说过，城西老宅子的药材行，以前是济世堂的分号，后来因为“闹鬼”被封了。
“沈老先生采的是什么药？”
“不知道。”沈夫人摇头，“他只说是‘百年一遇的好东西’，回来后便锁在书房里，不许任何人碰。”
秦墨的指尖在膝盖上轻轻敲击。百年一遇的好东西……阴山……寒痹症……这几者之间，似乎有什么联系。
车子驶入一条僻静的老巷，停在了一座朱漆大门前。门楣上挂着块黑底金字的牌匾——“济世堂”，笔力遒劲，正是沈济世的字迹。
门童通报后，沈济世的声音从里面传来：“是清婉派来的人？”
“是秦医生。”沈夫人侧身让开。
秦墨深吸一口气，推门而入。