离开皇宫后，程唯马不停蹄地赶回驿站，此时工匠们已经制作好了剩下的 “火药烟弹”，整整装了五大箱。程唯让人把烟弹搬到热气球上，又挑选了几个熟悉烟弹操作的工匠和士兵，一起前往西关。热气球缓缓升空，朝着边境的方向飞去，程唯站在吊篮里，看着下方飞速后退的京城，心里满是沉重 —— 他知道，三日后的西关之战，将会是一场硬仗，不仅关系到边境的安危，更关系到全国百姓的粮食安全，容不得半点差错。
一路上，程唯都在琢磨着应对之策：“火药烟弹” 虽然能起到一定的防御作用，但威力毕竟不如真正的火药，面对黑风部落的火药进攻，恐怕难以抵挡；卷王将军虽然勇猛，但手下的士兵大多没见过火药，面对火药进攻，很可能会恐慌；更重要的是，黑风部落的援军不知何时会到，要是在战斗最激烈的时候突然出现，后果不堪设想。
“必须想个办法，增强‘火药烟弹’的威力，还要让士兵们提前适应火药的声音和烟雾，避免恐慌。” 程唯喃喃自语，他突然想到，之前改良烟弹时，剩下了不少硫磺粉和硝石，或许可以把这些粉末装在布袋里，做成 “烟雾袋”，扔到敌人的阵地上，形成更浓的烟雾，阻碍他们的视线，为士兵们争取时间。另外，还可以让士兵们提前演练，熟悉 “火药烟弹” 的使用方法和爆炸时的声音，减少恐慌。
想到这里，程唯立刻让工匠们在吊篮里准备材料，制作 “烟雾袋”。工匠们虽然有些不解，但还是按照程唯的要求，把硫磺粉和硝石混合在一起，装在布袋里，封好口，每个布袋上都留了一个小口，方便点燃。程唯看着制作好的 “烟雾袋”，心里稍微松了口气 —— 虽然这只是权宜之计，但至少多了一层防御手段。
两天后，热气球终于抵达了西关。卷王将军早已在西关的城墙上等候，看到程唯的热气球，立刻让人放下吊篮。程唯跳下吊篮，来不及休息，就拉着卷王将军走到城墙边，指着远处的草原说：“卷王将军，黑风部落三日后会从西侧进攻，带了五百多人和不少火药，而且还有援军，我们的时间不多了，必须立刻加强防御。”
卷王将军的脸色也十分严肃：“我已经收到你的消息，让人加强了西侧的防御，还派了侦查兵去打探黑风部落的动向。不过侦查兵还没回来，不知道他们具体的位置。另外，士兵们听说黑风部落有火药，都有些害怕，士气不太高。” 程唯早就料到会这样，他说道：“我带了‘火药烟弹’和‘烟雾袋’，一会儿让士兵们演练一下，熟悉烟弹的使用方法和爆炸时的声音，顺便展示一下烟弹的威力，提振士气。”
卷王将军点点头：“好！就按你说的办！” 很快，程唯就让工匠们把 “火药烟弹” 和 “烟雾袋” 搬到城墙上，召集了部分士兵，现场演示如何使用。他亲自点燃一个 “火药烟弹”，扔到城墙下的空地上，只听 “嘭” 的一声，浓烟瞬间冒了出来，还伴随着刺鼻的硫磺味。士兵们虽然吓了一跳，但看到烟雾只是阻碍视线，并没有太大的杀伤力，脸上的恐惧少了一些。
接着，程唯又点燃一个 “烟雾袋”，扔到更远的地方，烟雾比 “火药烟弹” 更浓，持续时间也更长，几乎把整个空地都笼罩了。“大家看到了吗？这些烟弹和烟雾袋，虽然威力不如真正的火药，但能阻碍敌人的视线，让他们看不清我们的防御部署，还能呛得他们咳嗽，影响他们的进攻速度。” 程唯对士兵们说，“只要我们配合得当，用这些烟弹和烟雾袋，再加上我们的弓箭和刀枪，一定能守住西关！”
士兵们看着烟雾弥漫的空地，又看了看程唯自信的表情，士气渐渐提振起来，一个年轻的士兵大声说：“程大人说得对！我们有烟弹和烟雾袋，还有将军和程大人的指挥，一定能打败黑风部落！” 其他士兵也纷纷附和，城墙上的气氛顿时变得热烈起来。
演示结束后，程唯和卷王将军一起查看西侧的防御工事。西侧的城墙确实比其他地方矮一些，而且有不少裂缝，程唯让人拿来木板和泥土，把裂缝堵上，又在城墙下挖了一条深沟，沟里埋上尖刺，用来阻碍敌人的进攻。卷王将军则安排士兵们轮流值守，确保二十四小时都有人监视远处的动向。
就在这时，派出去的侦查兵回来了，他气喘吁吁地跑到程唯和卷王将军面前，说道：“将军！程大人！黑风部落就在距离西关五十里的草原上扎营，人数确实有五百多，还看到他们在摆弄一些黑色的东西，应该就是火药！另外，我们还发现，在黑风部落的营地附近，有不少陌生的马蹄印，像是其他部落的人，可能就是他们的援军！”
“援军果然已经到了！” 程唯心里一沉，“看来黑风部落早就把援军安排在了附近，就等三日后一起进攻西关。他们的援军有多少人？是什么部落的？” 侦查兵摇了摇头：“我们不敢靠太近，没看清具体人数，也不知道是什么部落的，只看到马蹄印很多，估计人数不少。”
卷王将军的脸色也变得凝重起来：“要是援军人数多，我们的压力就更大了。西侧的防御工事虽然加强了，但面对两面夹击，恐怕还是难以抵挡。” 程唯沉默了片刻，说道：“现在只能走一步看一步了。我们先做好应对五百人的准备，同时派人继续侦查援军的动向，尽量弄清楚他们的人数和部落，也好提前制定应对之策。另外，我们可以在西关的东侧和南侧也安排一些士兵，以防援军从其他方向进攻。”
卷王将军点点头：“好！我立刻让人去安排。” 接下来的一天里，程唯和卷王将军带领士兵们忙碌地备战：加固城墙、挖深战壕、演练烟弹的使用、安排士兵值守…… 每个人都紧绷着神经，知道三日后的战斗至关重要。
夜幕降临，西关的城墙上挂满了灯笼，灯火通明，士兵们轮流巡逻，不敢有丝毫懈怠。程唯站在城墙上，望着远处黑风部落营地的方向，虽然看不到灯火，但他能感觉到，那里正聚集着一股强大的力量，随时准备扑向西关。他摸了摸口袋里的密信碎片 —— 这是之前破译密信时剩下的，上面还有几个没破译的符号，他总觉得这些符号里还隐藏着什么秘密，或许和黑风部落的援军有关。
“希望能撑过去吧。” 程唯喃喃自语，他不知道三日后的战斗会是什么结果，也不知道黑风部落的援军会带来多大的威胁，但他知道，自己必须守住西关，为了边境的百姓，为了全国的土豆储备，也为了那些信任他的人。
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，越来越近，像是有不少人朝着西关的方向赶来。程唯和卷王将军立刻警惕起来，卷王将军大喊：“准备战斗！” 士兵们纷纷拿起武器，做好了战斗的准备。马蹄声越来越近，终于，在灯笼的光芒下，一群人影出现在远处的道路上 —— 不是黑风部落的人，而是一群穿着西域服饰的商人，他们推着几辆马车，看起来十分疲惫。
“是西域商人？” 卷王将军皱着眉，“这个时候怎么会有西域商人来西关？” 程唯也觉得奇怪，他让人把商人叫到城墙下，问道：“你们是什么人？为什么这个时候来西关？” 为首的商人抬起头，脸上满是惊恐：“我们是来通商的商人，路过黑风部落的营地时，看到他们正在准备进攻西关，还看到他们的援军是西域的白狼部落，人数有三百多，明天一早就会和黑风部落汇合，一起进攻西关！我们害怕被他们抓住，就赶紧跑过来了，想提醒你们一声！”
“白狼部落？三百多人？明天一早就汇合？” 程唯心里大惊，原来黑风部落的援军是白狼部落，而且明天一早就会汇合，