热气球在夜色中朝着京城方向飞行，程唯坐在吊篮里，手里紧紧攥着那封密信。夜风透过吊篮的缝隙吹进来，带着一丝凉意，可他却丝毫感觉不到，满脑子都是密信上那些歪歪扭扭的符号，还有系统提示的 “西域使团” 四个字。
“西域使团…… 通商…… 土豆储备库……” 程唯反复念叨着这几个词，试图找出它们之间的联系。西域使团三天前刚抵达京城，对外宣称是来与大胤王朝商讨通商事宜，可如果他们真的和边境盗匪有关，那目的绝不可能只是通商这么简单。土豆现在是全国百姓的重要粮食，一旦储备库出问题，整个王朝的粮食安全都会受到威胁，难道西域使团是想通过破坏土豆储备，来动摇大胤的根基？
越想越觉得心惊，程唯让工匠加快热气球的速度：“咱们得快点到京城，越早破译密信，就能越早找出背后的阴谋，省得夜长梦多。” 工匠点点头，调整了热气球的火焰，热气球飞得更快了，下方的山川河流在夜色中飞速后退。
天快亮的时候，热气球终于抵达京城城外的驿站。程唯没来得及休息，就带着密信直奔皇宫。此时皇帝正在早朝，听说程唯从边境紧急赶回，还带来了与盗匪有关的密信，立刻暂停早朝，召程唯进殿。
“程爱卿，边境情况如何？盗匪都解决了吗？” 皇帝见到程唯，急忙问道。程唯躬身行礼：“回陛下，边境盗匪已全部被制服，可这伙盗匪并非普通盗匪，背后似乎有更大的势力指使。臣在盗匪身上搜出了这封密信，上面的暗号无人能懂，系统提示说，这些暗号与三日前抵达京城的西域使团文书符号高度相似。” 说着，他把密信呈给皇帝。
皇帝接过密信，仔细看了看，眉头紧锁：“西域使团？他们不是来通商的吗？怎么会和盗匪扯上关系？” 旁边的户部尚书也凑过来，看了密信后摇头：“这些符号奇奇怪怪，不像是我大胤的文字，也不像是西域常见的回鹘文，怕是专门设计的暗号。”
程唯连忙说：“陛下，臣恳请陛下召集通晓西域文字的官员，再传召西域使团的使者，当面对质，或许能破译密信，找出真相。” 皇帝点头：“准奏！立刻传旨，让翰林院通晓西域文字的官员前来，再派人去驿馆请西域使团使者入宫。”
没过多久，翰林院的几位官员就来了，他们围着密信研究了半天，都摇头表示看不懂。就在这时，太监来报，西域使团的使者已经到了宫门外。皇帝让人宣使者进殿，西域使团的首领名叫巴图，身材高大，穿着西域特色的长袍，脸上带着笑容，看起来十分和善。
“外臣巴图，见过大胤皇帝陛下！陛下圣安！” 巴图躬身行礼，语气恭敬。皇帝指着桌上的密信，问道：“巴图使者，朕问你，你认识这些符号吗？这是朕的官员在边境盗匪身上搜出来的，据朕的人说，这些符号与你们西域使团的文书符号相似。”
巴图走到桌前，看了看密信，脸上的笑容瞬间消失，眼神闪过一丝慌乱，但很快又恢复平静：“回陛下，外臣从未见过这些符号，我西域使团的文书都是用回鹘文书写，与这些符号毫无关系。陛下，您可不能仅凭几句无凭无据的话，就怀疑我们西域使团啊，这会影响我们两国的通商大计。”
程唯盯着巴图的表情，看出了他的慌乱，立刻说道：“巴图使者，你敢说这些符号你从未见过？我这里有之前西域使团呈给朝廷的文书，你敢拿出来对比吗？如果真的不一样，那便是臣冤枉了你；可如果一样，你就休要狡辩！”
巴图脸色一变，急忙说：“文书都在驿馆，没有陛下的旨意，外臣不能擅自拿出。而且，就算拿出来，也和这些符号不一样，外臣没必要做这种无用功。” 他的语气虽然强硬，可眼神却不敢与程唯对视，显然是心虚了。
皇帝见状，心中已有定论，他冷哼一声：“巴图使者，朕看你是心里有鬼！朕再给你一次机会，如实招来，这些符号到底是什么意思？你们西域使团与边境盗匪到底是什么关系？如果再敢隐瞒，休怪朕不客气！”
巴图还是不肯承认，一口咬定自己从未见过这些符号，与盗匪也没有任何关系。就在双方僵持不下的时候，翰林院的一位老官员突然开口：“陛下，臣或许能破译部分暗号。臣年轻时曾去过西域，见过一些西域部落的暗号，这些符号中，有几个和西域黑风部落的暗号相似。黑风部落是西域的一个游牧部落，向来桀骜不驯，经常在边境劫掠，莫非这伙盗匪与黑风部落有关？”
程唯眼前一亮：“老大人，您能确定吗？那您能破译出多少？” 老官员指着密信上的几个符号：“臣只能确定这几个符号的意思，‘月’‘火’‘薯仓’，组合起来大概是‘月圆之夜，火烧薯仓’的意思。其他的符号，臣就看不懂了。”
“月圆之夜，火烧薯仓……” 程唯喃喃自语，“边境盗匪偷袭土豆储备库的那天，正好是月圆之夜！这么说来，这封密信就是在指挥盗匪火烧土豆储备库！巴图使者，你还敢说与你们无关吗？黑风部落与你们西域使团，到底是什么关系？”
巴图脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。皇帝见状，大怒：“巴图！你竟敢欺骗朕！来人啊，把巴图拿下，关进大牢，再派人去西域使团驿馆搜查，看看能不能找到其他线索！” 侍卫立刻上前，将巴图按住，巴图挣扎着大喊：“陛下，您不能抓我！我们西域使团是来通商的，您这样做，会引发两国战争的！” 可侍卫根本不理会他，直接把他拖了下去。
皇帝看着程唯，叹了口气：“程爱卿，多亏了你及时发现这封密信，不然朕还被蒙在鼓里。现在巴图被抓，驿馆正在搜查，你觉得接下来该怎么办？” 程唯躬身：“陛下，臣认为，我们应该尽快破译剩下的暗号，弄清楚西域使团的全部阴谋。另外，之前在盗匪身上还搜出了印有‘周’字的令牌，臣怀疑周国公也与此事有关，或许可以传召周国公，问个清楚。”
皇帝点头：“好！就按你说的办！朕让人继续破译密信，再传周国公入宫。” 很快，周国公就被召进了宫，他听说巴图被抓，还涉及边境盗匪之事，脸色十分难看。
“陛下，臣不知陛下传臣入宫，有何要事？” 周国公躬身行礼，语气带着一丝不安。皇帝指着桌上的 “周” 字令牌，问道：“周国公，你认识这个令牌吗？这是在边境盗匪身上搜出来的，上面刻着你的‘周’字，你怎么解释？”
周国公看到令牌，吓得腿一软，差点跪倒在地：“陛下，臣…… 臣不认识这个令牌！这肯定是有人故意伪造，想陷害臣！臣对陛下忠心耿耿，怎么可能与盗匪勾结，破坏土豆储备库啊！” 程唯在一旁冷冷地说：“周国公，你之前屡次阻碍土豆推广，现在盗匪身上出现你的令牌，你还想狡辩？你敢说你与西域使团没有私下联系吗？”
周国公急忙摆手：“臣没有！臣从未见过西域使团的人，更没有与他们联系！程大人，你可不能血口喷人啊！” 就在这时，去驿馆搜查的侍卫回来了，手里拿着几封书信和一个盒子：“陛下，臣等在西域使团驿馆搜出了这些书信和一个盒子，书信上的文字与密信上的暗号相似，盒子里装着的，是西域的奇毒。”
皇帝让侍卫把书信呈上来，翰林院的老官员看了后，激动地说：“陛下！臣能破译这些书信了！这些书信上说，西域黑风部落与巴图勾结，想在月圆之夜火烧大胤边境的土豆储备库，还说已经买通了大胤的官员，让他在京城内部接应，等土豆储备库被烧，大胤粮食短缺，黑风部落就趁机进攻大胤边境！”