他猛地将权杖往地上一戳，溶洞剧烈震动，两侧的岩壁上突然钻出十几条沙虫的幼虫，它们通体金黄，身体像橡皮管一样伸缩，嘴里的口器闪着寒光，朝我扑来。
“拦住她！”沙暴怒吼，周围的沙海岩人举起长矛，形成一道包围圈。
我立刻启动时枢的焰盾，淡红色的光盾将沙虫幼虫逼退，同时释放出冰原堡碎片的寒气，在脚下凝结出一层薄冰，阻止沙岩人靠近。“你们看清楚！”我将两块碎片的金光引到掌心，“这不是‘碎心’，是平衡的钥匙！沙虫暴躁，不是因为碎片不在，是因为你们把它当成了控制工具！”
沙暴显然不信，他挥舞权杖，顶端的碎片红光暴涨，那些沙虫幼虫突然变得狂躁，不顾一切地冲向光盾，用口器啃咬，发出“咯吱”的声响。光盾的能量在快速消耗，表面已经出现了裂痕。
“不能硬拼。”我想起老岩人说的“引导”，突然注意到溶洞地面的沙子——它们在火把的照耀下泛着淡淡的金光，遇热会微微凝固，遇冷则流动更快。
“沙海的沙子，是热与冷的信使。”我深吸一口气，将时枢的冰火能量同时释放：红光化作火网，笼罩住沙虫幼虫，却不灼伤它们，只是让它们暂时无法动弹；蓝光顺着地面蔓延，将包围圈外的沙子冻结成冰，阻止更多岩人靠近。
趁着混乱，我冲向石台，沙暴怒吼着挥权杖打来。我侧身避开，同时将一块灼热的赤砂踢向他的手腕——沙暴的皮肤虽然粗糙，却最怕高温，他吃痛松手，权杖掉落在地。
我立刻扑过去捡起权杖，握住顶端的碎片。就在接触的瞬间，三块碎片同时爆发出刺眼的金光，在空中融合成一个旋转的光球。光球里浮现出无数画面：古火星人将完整的定焰石嵌入焰心祭坛，火脉的能量顺着光球流入大地，赤焰谷长出耐高温的植物，冰原堡的冰川下渗出温暖的泉水，沙海的沙子与水源形成完美的循环……
“这才是……定焰石的真正样子。”沙暴呆呆地看着光球，脸上的图腾在金光中渐渐褪去，“我们……一直都错了。”
溶洞的震动突然停止，那些沙虫幼虫安静下来，纷纷退回岩壁的缝隙里。沙海岩人放下了长矛，眼神里充满了敬畏与羞愧。
光球慢慢收缩，最终化作一块完整的定焰石，悬浮在我掌心。它比三块碎片加起来更大，表面的螺旋纹里，红与蓝的能量像呼吸般交替流动，温暖而柔和。
“祭沙仪式，从来不是祈求控制。”一个苍老的声音从溶洞深处传来，一个拄着沙木杖的老岩人慢慢走出来，他的皮肤像风化的砂岩，眼睛却很亮，“是祈求共生。定焰石的能量，本该像沙虫与我们，相互滋养，不是谁控制谁。”
沙暴走到老岩人面前，单膝跪下：“孙儿知错了。”
老岩人拍了拍他的肩膀，转向我：“持钥者，焰心祭坛的裂缝已经快撑不住了，你得快点回去。定焰石完整后，需要‘冰火双能’才能重新激活——赤牙在祭坛等你，他的岩核能引动地心之火，而你的时枢，藏着冰原的寒气。”
时枢的屏幕上，焰心祭坛的能量指数已经突破95%，红色的警告灯疯狂闪烁。我握紧定焰石，它在掌心轻轻跳动，像一颗复苏的心脏。
“谢谢。”我对老岩人点头，转身冲向通道。沙暴突然喊住我，将权杖递给我：“用它吧，沙铁木能承受定焰石的能量，或许能帮你加快速度。”
我接过权杖，将定焰石嵌在顶端的凹槽里。杖身的沙纹立刻亮起，与定焰石的螺旋纹完美契合。走出通道时，外面的天空已经放晴，赤砂在阳光下泛着金光，远处的沙丘呈现出稳定的螺旋状，像在为我指引方向。
沙海部落的岩人站在通道口，目送我离开。沙暴举起长矛，朝着天空发出一声长啸，声音里没有了之前的暴躁，多了几分释然。
我握紧权杖，定焰石的能量顺着手臂流遍全身，既不灼人，也不冰冷。时枢屏幕上的倒计时，只剩下最后48小时。
焰心祭坛，就在前方。那里有等待我的赤牙，有躁动的火脉，还有火星最后的平衡。
风穿过权杖的沙纹，发出“呜呜”的声响，像一首古老的歌谣，陪伴着我，朝着赤焰谷的方向，快步前行。