地铁站出口的卷帘门被晨光镀上层金边，林宇背着熟睡的伊丽莎白推开时，金属摩擦的吱呀声惊飞了檐下的麻雀。街道上还残留着昨夜战斗的痕迹——翻倒的垃圾桶、碎裂的橱窗玻璃，以及墙角未干的黑色粘液，正被初升的太阳晒得冒烟。
“早啊，小林。”巷口早餐摊的张叔正往油锅扔油条，见他们出来立刻递过塑料袋，“今天的豆浆多加了糖，给孩子补补。”
林宇接过时才发现，张叔的袖口露出道淡金色的纹路，与能量泵的脉络惊人相似。对方却像没事人样转身招呼客人，铁锅里的油花溅起时，在空中划出细碎的光痕。
回到临时住所时，伊丽莎白还没醒。林宇将她放在行军床上，发现她掌心的黑色印记已经变成淡金色，像片融化的阳光。金属胶囊从她口袋滑出来，滚到墙角的共生体培养皿旁——那是他从灯塔带出来的碎片，此刻正与胶囊产生共鸣，培养皿里的营养液泛起涟漪。
“原来如此。”林宇看着两者之间连成的光丝，突然明白能量泵净化后，这个世界的共生体正在发生异变。他翻开伊丽莎白母亲的日志，最后页的公式旁多了行新的批注，像是用指甲刻上去的：“当闭环形成，根系会反向输送平衡能量——每个被病毒浸染过的生命体，都会成为新的平衡节点。”
这时，伊丽莎白突然翻身，嘴里喃喃念着“妈妈”。林宇刚要替她盖好毯子，窗外突然传来警笛声，紧接着是守望者部队特有的扩音器声：“所有市民请注意，黑色守望已更名为‘平衡议会’，即刻起接受共生体登记，抗拒者将被视为威胁。”
“他们在干什么？”伊丽莎白被吵醒，揉着眼睛看向窗外。街道上，穿黑色制服的士兵正给行人注射某种药剂，注射处立刻浮现淡金色的纹路，与张叔袖口的图案致。
林宇抓起平衡血清注射器，却被伊丽莎白按住手。女孩指着培养皿——里面的共生体碎片正在分裂，生成的小颗粒悬浮在空中，像群金色的萤火虫。
“是净化后的能量在扩散。”她翻开日志的新页，上面不知何时多出张地图，标注着城市里十几个闪光的点，“妈妈早就预料到了，这些是‘节点激活装置’，平衡议会其实是在帮我们完成最后的闭环。”
话音未落，门被敲响了。林宇透过猫眼看见个熟悉的身影——是灯塔里那个金属球体的升级版，两米高的银白色机器人，胸前的双蛇图腾正发出柔和的光。
“信使单元07号向您报道。”机器人的声音与伊丽莎白母亲的声线致，“根据根系反馈，现有37%的市民已完成节点激活，剩余区域需要平衡体引导。”
林宇注意到它的手臂是可拆卸的，接口处的星图与金属胶囊完全吻合。机器人似乎看穿了他的心思，主动将手臂卸下：“这是‘节点定位仪’，能显示未激活的生命体位置。”
当金属胶囊嵌入接口时，整面墙都变成了全息地图，城市边缘的工业区闪烁着刺眼的红光——那里是最后个未激活区域。
“那里是旧病毒仓库。”伊丽莎白指着红光中心，“守望者以前在那储存过变异菌株，能量太强，普通市民靠近会被反噬。”
机器人突然投影出段影像：工业区的仓库里，群被病毒深度感染的变异体正围着个发光的装置，那是未被净化的次级能量泵，表面爬满黑色的藤蔓。