天刚蒙蒙亮，京城的街道上就热闹起来。早点摊的炊烟袅袅升起，小贩的吆喝声此起彼伏，行人来来往往，充满了烟火气。御膳阁门口更是排起了长长的队伍，从门口一直延伸到街角，百姓们手里攥着铜板，踮着脚尖往里面张望，脸上满是期待。
今天是御膳阁推出“便民早餐”的第一天，早餐的种类丰富多样，不仅有熬煮了三个小时的杂粮粥（加了养胃的小米和红豆）、馅料十足的肉包（肉馅里加了侯府独有的瑶草粉，能去腥提鲜），还有苏清颜改良的“玄学三明治”——用本地的杂粮面包做底，夹着酱肉和煎蛋，还抹了一层能开胃的山药泥，刚摆出来就被抢着要。
“张大爷，您来啦！今天还是要两个肉包、一碗杂粮粥吗？”伙计笑着打招呼，熟练地打包食物。
“对，对！你家的肉包好吃，我家老婆子就爱吃这个！”张大爷接过早餐，笑得合不拢嘴。
“李姑娘，你的三明治好了，里面加了双蛋，是你昨天特意叮嘱的！”另一个伙计把包装好的三明治递给一个年轻姑娘。
“谢谢！你们家的三明治太好吃了，我每天都来买！”李姑娘接过三明治，开心地说。
沈掌柜站在门口，一边指挥伙计维持秩序，一边笑着和熟客打招呼，额头上渗出了细密的汗珠，却一点也不觉得累。苏清颜和萧惊寒站在二楼窗前，看着楼下热闹的景象，脸上满是欣慰。
“按照这个势头，我们的分店下个月就能在苏州开业了。”苏清颜指着桌上的地图，上面用红笔圈出了苏州、杭州、扬州三个城市，“这三个地方都是富庶之地，百姓的消费水平高，而且喜欢新鲜的事物，御膳阁开过去，肯定能受欢迎。”
萧惊寒从身后轻轻抱住她，下巴抵在她的肩膀上，呼吸温热的气息落在她的颈间：“都听你的。不过你也要注意休息，别太累了——查影阁的事、处理御膳阁的生意，已经够你忙的了，要是累坏了身体，我会心疼的。”
苏清颜靠在他的怀里，心里暖暖的：“我知道啦，有你帮我，我不怕累。”
正说着，楼下传来一阵马蹄声，还有太监特有的高唱声：“圣旨到——忠清颜、萧惊寒接旨！”
苏清颜和萧惊寒连忙下楼，走到御膳阁门口。宫里的太监带着一队禁军，抬着几个大箱子，站在门口，脸上带着笑容。百姓们看到这阵仗，都安静下来，纷纷往后退了几步，给圣旨让出位置。
“奉天承运，皇帝诏曰：忠清颜经营御膳阁，物美价廉，惠及百姓，解京城百姓早餐之忧；又助朝廷平反忠勇侯府冤案，揭露三皇子逆党阴谋，功绩卓着，特赐‘尚食夫人’称号，赏黄金百两、锦缎千匹，另赐御笔题字‘天下第一膳’牌匾一面，准许御膳阁使用‘皇家专供’标识！”
太监顿了顿，继续宣读：“萧惊寒平定影阁之乱，护驾有功，又助忠清颜恢复忠勇侯府荣光，特恢复镇国将军之职，赏良田千亩、府邸一座，准许统领禁军三千，协助御膳阁全国扩张，保障分店安全！钦此！”
“臣（妾）接旨，谢皇上隆恩！”苏清颜和萧惊寒连忙跪下接旨，双手接过太监递来的圣旨，心里满是感激。
百姓们看到这一幕，都欢呼起来，有的扔起手里的花瓣，有的拍手叫好：“恭喜尚食夫人！恭喜镇国将军！”
“御膳阁的美食就该传遍全国，这是皇上对忠姑娘的认可！”
“萧将军恢复官职，以后再也没人敢欺负御膳阁了！”
太监笑着把圣旨交给他们，还递过来一块金灿灿的牌匾，上面写着“天下第一膳”四个大字，字体苍劲有力，正是皇帝的亲笔：“尚食夫人，镇国将军，皇上还说，等你们的御膳阁开到全国，他要亲自去各地尝尝你们的新菜，看看‘天下第一膳’是不是名不虚传。”
“谢皇上隆恩！臣（妾）定不辜负皇上的期望！”苏清颜和萧惊寒齐声说道，声音里满是坚定。
赏赐的东西被抬进御膳阁后院，黄金和锦缎堆了半间屋子，还有那块“天下第一膳”的牌匾，被沈掌柜小心翼翼地挂在御膳阁的正门口，瞬间吸引了更多百姓的目光。沈掌柜和伙计们都高兴得合不拢嘴：“姑娘，将军，这下我们御膳阁可真是风光了！以后走到哪里，都没人敢欺负我们了！”