御膳阁后院的火被扑灭后，天已经蒙蒙亮了，空气中弥漫着烧焦的木头味和煤油味。苏清颜穿着一身素色的衣服，带着暗卫和伙计们在烧焦的废墟里仔细排查——她手里拿着一个小铲子，轻轻拨开瓦砾，希望能找到纵火犯留下的线索，比如衣服碎片、令牌，或者是他们不小心掉落的东西。
“苏姑娘，你看这个！”一个暗卫从一根烧焦的木梁下捡起一个小小的金属牌，快步跑过来递给苏清颜。金属牌是铜制的，正面刻着黑莲花图案，和影阁的令牌一模一样，背面有模糊的“莲”字（被火烧得有些糊，但能看出是“莲”字的轮廓）。
苏清颜接过令牌，指尖摩挲着背面的“莲”字，心里一动——这和破庙暗格里找到的、阿瑶的“莲字堂”玉佩上的“莲”字一致！“这是影阁莲字堂的令牌，”她语气肯定，“那些纵火犯都是莲字堂的杀手，和三皇子母妃阿瑶有关。三皇子果然还在和影阁勾结。”
她把令牌放进随身的荷包里，又让暗卫扩大排查范围：“再仔细找找，看看有没有其他线索，比如煤油罐碎片、火种残骸，或者是黑衣人的衣服碎片。”
暗卫们立刻分散开来，用铲子拨开瓦砾。没过多久，一个伙计就喊了起来：“苏姑娘，这里有个陶罐碎片！”苏清颜走过去，看到碎片是黑色的，上面有清晰的黑莲花印记——和昨天暗卫说的、影阁专用的煤油罐一致。还有一个暗卫找到了一小块浸油的麻绳残骸，绳子的材质和上次刺杀她的影阁杀手用的火种一模一样。
“这些都是纵火犯留下的，”苏清颜把碎片和麻绳收起来，“能证明是影阁和三皇子的人联手纵火。”
她又想起那个被买通的伙计——火灾发生时，那个伙计说“回家取东西”，就再也没回来。“林风，”苏清颜看向林风，“你带几个暗卫，去京城的各个城门守着，那个伙计肯定想逃出京城。他知道三皇子的阴谋，一定要抓住他！”
林风领旨：“是，苏姑娘！我这就去，城门的守卫我认识，让他们仔细盘查，不会放过他的！”
中午时分，太阳升到了头顶，御膳阁的前院渐渐有了客人。苏清颜正在后厨指挥伙计们清理被烧的厨房，林风派来的暗卫匆匆跑进来，脸上带着兴奋：“苏姑娘，抓住了！我们在东城门抓住了那个伙计！”
苏清颜立刻放下手里的抹布，跟着暗卫去后院——后院的柱子上绑着一个伙计，穿着一身粗布衣服，脸色苍白，浑身发抖，脚下掉着一个小包裹，里面的白色粉末（牵机毒）撒了一地，还有几锭银子（大约五百两）。
“说！是谁让你在食材里下毒的？是不是三皇子？”苏清颜走到他面前，声音冰冷，眼神锐利如刀——这个伙计在御膳阁待了半年，平时很老实，没想到会被三皇子买通。
伙计咬着牙，低下头，不肯说话。林风上前一步，手里拿着一把刀，刀光在阳光下闪着冷光：“你要是不说，就别怪我们不客气！三皇子已经被关进宗人府了，自身难保，你还替他隐瞒，值得吗？他要是知道你被抓了，肯定会杀你全家！”
伙计的身体剧烈地颤抖起来，眼泪从眼角流下来：“我说！我说！是三皇子的长史让我做的！他给了我五百两银子，让我在御膳阁的面粉里下毒，还要我引来影阁的杀手放火烧御膳阁。他说只要我做好了，三皇子以后会让我当御膳房的总管，还会给我买房子、娶媳妇。”
“下毒的粉末是什么？你倒了多少在面粉里？”苏清颜追问，心里很着急——早上已经有客人吃了用面粉做的烧饼，要是中毒了，后果不堪设想。
“是牵机毒，”伙计连忙说，“和上次刺杀您的毒箭上的毒药一样。我只倒了一钱在最大的面粉袋里，还在袋子上画了个小叉，方便自己辨认。其他的面粉袋都没下毒，您放心！”
苏清颜松了口气，立刻让人去食材库，把画着小叉的面粉袋找出来，扔掉里面的面粉。她又问：“影阁的杀手在哪里？他们接下来还有什么计划？”
伙计摇摇头，声音带着恐惧：“我不知道影阁杀手在哪里，他们都是和长史直接联系的。但我听到长史说，他们接下来要去黑石岭设埋伏，害死萧将军；还说要在皇宫里下毒，让影阁杀手伪装成送御膳的太监，在皇上的莲子羹里下牵机毒，在太后的茶水里下毒，害死皇上和太后后，让三皇子登基！”
苏清颜听完，心里掀起惊涛骇浪——三皇子竟然想弑君谋反！这可是灭九族的大罪！她立刻让人把伙计和供词、毒粉、银子一起送到皇宫，禀报皇帝。