将军府的地牢里，烛火摇曳不定，映得墙上的影子忽明忽暗，空气中弥漫着潮湿的霉味和淡淡的血腥味。萧惊寒和苏清颜坐在石椅上，面前绑着五个被制服的影阁杀手，他们的脸上还残留着被香料熏过的迷茫，眼神却依旧警惕。
“说！是谁派你们来杀我们的？是不是三皇子？”萧惊寒的声音冰冷，眼神锐利如刀，扫过每个杀手的脸，“你们影阁和他勾结多久了？忠勇侯府灭门案，是不是你们和三皇子母妃阿瑶一起策划的？”
杀手们低着头，咬紧牙关，一言不发。其中一个身材瘦小的杀手慢慢抬起头，眼神凶狠地瞪着萧惊寒：“我们是影阁的人，要杀你们是影阁的命令，和三皇子无关！你们别想从我们嘴里套出任何话，要杀要剐悉听尊便！”
苏清颜拿出罗盘，放在这个杀手面前——铜盘的指针疯狂转动，黑芒直指他的胸口，微微跳动：“我的罗盘不会说谎，你在撒谎。你身上有三皇子府的气息，你的短刀上有三皇子府特制的左螺旋暗槽，你腰间的黑莲花令牌后面刻着‘瑶’字，这些都证明你和三皇子、还有那个‘瑶字堂主’有关！”
提到“瑶”字，杀手的身体几不可查地僵了一下，眼神里闪过一丝慌乱，手指下意识攥紧了衣角——他的指节泛白，喉结快速滚动了一下，显然对“瑶字”这个词极其敏感，像是触及了不敢回忆的往事。
萧惊寒捕捉到这个细节，立刻追问：“‘瑶’字是谁？是不是三皇子母妃阿瑶？你和她是什么关系？忠勇侯府灭门时，你是不是也在场？”
杀手的脸色瞬间变得惨白，嘴唇颤抖着，却还是硬着嘴说：“我不知道什么阿瑶，‘瑶’字只是影阁的一个代号！你们别想用这种手段逼我开口！”
“代号？”苏清颜冷笑一声，从怀里掏出一张草图，放在杀手面前——这是她之前画的破庙暗格玉佩的样子，“那破庙暗格里找到的‘瑶’字玉佩，也是影阁的代号吗？那玉佩边缘有个月牙形缺口，缺口处还残留着红色漆料，和三皇子母妃阿瑶生前戴的玉佩缺口、漆料完全一样，你还想狡辩？”
杀手的嘴唇动了动，再也说不出反驳的话，头重新低了下去，肩膀微微颤抖。
就在这时，苏清颜突然想起破庙暗格里找到的影阁名册——虽然原件被黑衣人偷走了，但她当时用食盒的暖光扫描过名册，或许暖光可以让拓下来的模糊字迹显形！她立刻从怀里掏出一张纸——那是她当时用炭笔拓下来的名册片段，上面有“柳氏”“赵煜”的名字，还有一个模糊不清的“瑶”字。
“萧惊寒，你看这个。”苏清颜把拓纸放在石桌上，推到萧惊寒面前，“这是我拓下来的名册片段，上面的‘瑶’字很模糊，看不清旁边的注释，或许用食盒的暖光可以让它显形，说不定能找到‘瑶字堂主’的线索。”
萧惊寒眼前一亮，连忙点头：“好，快试试！这说不定是揭开阿瑶身份的关键。”
苏清颜打开乾坤食盒，暗格的暖光缓缓洒在拓纸的“瑶”字上——先是浮现出淡淡的金色轮廓，接着“瑶”字的横、竖笔画慢慢变深，从模糊的印记变成清晰的字迹；旁边的小字也逐字显现，像是被暖光“拓印”出来一样，最后完整呈现：“阿瑶，三皇子母妃，忠勇侯府庶女，影阁莲字堂堂主。”
“什么？！”萧惊寒和苏清颜都惊呆了，异口同声地喊了出来——影阁的莲字堂专门负责“内奸渗透”和“消息传递”，当年很多朝廷官员被影阁拉拢，都是莲字堂的人负责联络；忠勇侯府的消息，恐怕就是阿瑶以莲字堂堂主的身份，偷偷传给影阁的！
萧惊寒的脑海里闪过无数碎片，他立刻问那个瘦小的杀手：“二十年前忠勇侯府灭门，是不是三皇子母妃阿瑶和影阁联手策划的？她是忠勇侯府的庶女，是不是因为嫉妒嫡姐，才和影阁勾结，害死了整个侯府的人？”
杀手的身体剧烈地颤抖起来，眼泪从眼角流下来，滴在地上的稻草上。苏清颜看着他的样子，心里一动——他不是不肯说，而是不敢说，或许他和忠勇侯府有渊源。她放柔声音，语气诚恳：“我们知道你有苦衷，你是不是忠勇侯府的旧部？是不是被阿瑶用家人的性命胁迫，才加入影阁的？我们是来查忠勇侯府灭门真相的，是来为侯府平反的，你告诉我们真相，我们会帮你保护家人，还你自由。”
听到“为侯府平反”四个字，杀手的眼泪流得更凶了，他终于抬起头，声音沙哑地开口：“是……是三皇子母妃阿瑶策划的……她是忠勇侯府的庶女，从小就嫉妒嫡姐……”
杀手的话像一颗炸弹，在萧惊寒和苏清颜的心里炸开，二十年前的忠勇侯府灭门案，竟然是因为一场庶女的嫉妒！