清晨的将军府后院，露水还挂在竹叶上，折射出细碎的阳光，落在石桌上的两块凤凰玉佩上，泛着温润的光泽。苏清颜和萧惊寒相对而坐，指尖都轻轻搭在玉佩边缘——一块是她穿书时贴身带来的，背面刻着“清”字，边缘还留着穿书时蹭到的细小划痕；一块是萧惊寒父亲留下的，刻着“惊”字，玉佩角落有个小小的磕碰痕迹，是当年战乱时留下的。
“你说这两块玉佩拼在一起，真的能找到线索？”苏清颜指尖摩挲着玉佩上的凤凰纹路，眼神里满是期待——自从知道这是忠勇侯府的传家宝，她总觉得这玉佩不仅能揭开侯府灭门的真相，还藏着自己穿书带玉佩的身世之谜，毕竟穿书时身边只有这一件东西。
萧惊寒点点头，拿起自己的玉佩，指尖轻轻捏住边缘，缓缓向她的那块靠近：“太后说这三枚玉佩是侯府的根，聚在一起有大秘密。现在虽然只有两枚，但说不定能感应到第三枚的方向，或者找到藏线索的地方。”
话音刚落，两块玉佩刚一接触，就发出一阵淡淡的暖光，像是有生命般相互吸引，自动贴合在一起——暖光越来越亮，在石桌上投出一个缩小的凤凰轮廓，凤凰的喙部微微抬起，翅膀还轻轻扇动了两下，正对着京城东南角的方向，和每月十五罗盘异动的方向一模一样！
苏清颜眼睛一亮，忍不住伸手碰了碰光影：“真的有反应！这凤凰的方向，和罗盘指的完全一样，看来线索真的在东南角。”
苏清颜连忙掏出罗盘，小心翼翼地放在玉佩旁边。铜盘的指针瞬间停止了之前杂乱的转动，稳稳地指向东南角，盘面的暖光与玉佩的光芒交织，形成一道细细的金色光带——这光带很奇特，只在玉佩与罗盘之间延伸，一旦把罗盘往旁边挪开半寸，光带就立刻消散；再挪回来，光带又重新出现，显然是两者气息同源才有的特殊反应。
“真的是东南角！”苏清颜握紧罗盘，语气里满是兴奋，“之前每月十五罗盘都会指向那里，我追过去两次，只看到一只戴银铃的黑猫，没发现别的痕迹。现在玉佩和罗盘都指向那里，说明那里肯定藏着和侯府、影阁有关的秘密。”
萧惊寒看着光带，脸色慢慢变得凝重，手指无意识地摩挲着石凳边缘：“影阁的据点大多藏在偏僻的废弃建筑里，尤其是破庙——当年我父亲追查影阁余党时，就曾在城郊的破庙里遇过埋伏，对方设了陷阱，父亲差点丧命。东南角是京城最荒凉的区域，废弃的破庙和老宅有十几座，很可能是影阁的藏身之处。”
他顿了顿，转头对候在一旁的林风说：“你带两个手脚麻利的暗卫先去东南角探查，重点留意废弃的破庙和老宅，摸清每座建筑的位置和周围环境。特别注意有没有黑莲花标记，或者新鲜的脚印、炊烟这些有人活动的痕迹，我们随后就到。”
林风躬身领命：“是，将军！我会尽快回来复命。”
苏清颜看着玉佩上渐渐减弱的暖光，心里泛起一丝不安：“你说我们去探查，会不会打草惊蛇？三皇子虽然被禁足，但影阁的人肯定还在活动，万一他们设了陷阱等着我们怎么办？”
萧惊寒伸手轻轻握住她的手，掌心的温度让她安定下来：“别担心，我们带足人手，你把食盒也带上，里面的暖光能驱散阴煞，遇到危险也能自保。而且林风探查仔细，不会轻易暴露行踪，等摸清情况我们再动手，安全得很。”
半个时辰后，林风带着两个暗卫匆匆回来，身上还沾着些杂草的露水：“萧将军，苏姑娘，东南角有三座废弃的破庙，其中一座在西山脚下，庙门紧闭，周围的情况很可疑。”
他喘了口气，继续汇报：“那座破庙周围的杂草有明显踩踏痕迹，痕迹里没有落叶，泥土还泛着湿意，是今早刚踩出来的；庙墙右下角有影阁的黑莲花标记，刻得很浅，但边缘很光滑，用指甲刮一下还能刮下新鲜的木屑，肯定是近三天内刻上去的。其他两座破庙都是真的废弃了，里面全是蜘蛛网，没有任何活动痕迹。”
“就是那里了。”萧惊寒站起身，顺手拿起放在石凳旁的拐杖——他握住拐杖顶端时故意用力，让左肩微微下沉，左脚尖点地后轻轻拖地，走路时身体向左侧倾斜，和平时在人前“跛行”的姿态完全一致，没露出半点破绽，“我们现在就出发，林风带五个暗卫跟着，都乔装成普通百姓，别引人注目；其余的人在庙外接应，一旦有动静，立刻支援。”