一场秋雨过后，京城的气温骤降了好几度。清颜小馆开门时，门口排队的百姓都裹紧了衣裳，嘴里哈着白气，连跺脚的声音都带着冷意。有个老阿婆裹着打补丁的厚棉袄，鼻尖冻得通红，搓着皴裂的手凑到苏清颜面前：“苏姑娘，这天一冷，骨头缝都疼，就想喝口热汤暖暖身子——你这小馆要是有汤羹，哪怕是萝卜汤也行啊。”
苏清颜摸了摸袖中的罗盘，铜盘里的指针泛着淡淡的绿光——这是“应时”的征兆，说明顺应时节推出汤羹，既能受欢迎，还能积“人气运”。她心里一动，笑着应道：“阿婆您别急，今天就给您做！保证喝了浑身暖乎乎的。”
回到后厨，沈掌柜正核对当天的食材，见她进来便问：“苏姑娘，刚听客人问汤羹，咱们要加新品？”
“嗯，”苏清颜点头，翻着乾坤食盒里的食材，“萝卜、排骨、银耳、莲子都有，正好做萝卜排骨汤和银耳莲子羹，都是暖胃的好东西。尤其是排骨，炖得烂烂的，老人们吃着也方便。”
阿福凑过来，搓着手期待道：“我最爱喝排骨汤了！苏姑娘，能不能多放几块排骨？我帮你劈柴烧火，保证灶火旺旺的！”
“少不了你的，”苏清颜笑着拍了下他的手背，“先把排骨用温水泡出血水，萝卜切成滚刀块，银耳提前用温水泡发——记得多洗几遍，别留沙。”
后厨很快忙活起来，排骨泡水的轻响、银耳舒展的簌簌声，混着灶火噼啪的声响，竟透着股踏实的暖意，把窗外的秋风都挡在了外面。
苏清颜处理排骨很讲究，先用温水泡了半个时辰，把血水泡干净，再冷水下锅焯水。撇浮沫时，她特意留了些澄清的骨汤，对旁边的伙计说：“这汤最鲜，等会儿炖萝卜的时候加进去，味道更醇厚，比加清水强十倍。”
沈掌柜在旁边看着，忍不住点头：“苏姑娘做吃食就是细致，连浮沫都舍不得丢，难怪客人都认你。换做别的厨子，早把这汤倒了。”
炖萝卜排骨汤时，苏清颜没有急着大火煮，而是把灶火调小，蓝色的火苗轻轻舔着锅底，锅里的汤“咕嘟咕嘟”冒着细泡。“排骨要炖到脱骨，萝卜要炖得透明，这样汤才香，萝卜也入味。”她时不时用勺子撇去浮在表面的油花，“火大了汤会浑，肉也容易柴，就得小火慢慢熬。”
另一边，银耳莲子羹也在慢炖。苏清颜盯着锅，见银耳开始出胶，连忙转成微火：“银耳煮到出胶，莲子要保持完整，糖不能放太多，清甜就好——秋燥时节，太甜了容易上火。”
一个时辰后，第一锅萝卜排骨汤出锅了。乳白色的汤里浮着半透明的萝卜块和酱红色的排骨，香气顺着后厨的窗户飘出去，排队的百姓都伸长了脖子，使劲吸着鼻子：“这是什么香味啊？闻着就暖和！比家里炖的香多了！”
苏清颜盛了一碗给门口的老阿婆，阿婆吹了吹热气喝了一口，眼睛瞬间亮了，连声道：“鲜！太鲜了！这汤喝下去，从喉咙暖到肚子里，浑身的寒气都散了！苏姑娘，你这手艺绝了！”
紧接着，银耳莲子羹也端上了桌。透明的银耳裹着浓稠的汤汁，莲子卧在碗底，撒了少许桂花碎，看起来清润爽口。有个年轻媳妇尝了一口，惊喜地说：“这羹一点都不腻，甜得刚刚好，我家孩子不爱喝药，喝这个正好润燥！”
不到半个时辰，两锅汤羹就卖完了。没喝到的客人围着沈掌柜念叨：“沈掌柜，明天能不能多做些汤羹啊？我们特意从城西跑来的，都没喝上！”
沈掌柜笑着应下：“放心，明天肯定多备食材，排骨买三十斤，银耳再买两斤，保证大家都能喝上热汤！”
下午，隔壁药铺的张大夫突然走进小馆。他是京城有名的老中医，平时很少在外吃饭，身上还带着药箱，像是刚从病人家回来。苏清颜连忙迎上去：“张大夫，您怎么来了？是身体不舒服吗？”
“不是，听说你这儿新出了汤羹，特意来尝尝，”张大夫坐下，点了一碗萝卜排骨汤和一碗银耳莲子羹，从药箱里拿出一个小本子，“最近天气转凉，来看病的人多半是风寒感冒、脾胃虚寒，我倒要看看你的汤羹能不能当‘食疗’——要是管用，我就推荐病人来你这儿喝汤，比吃药强。”