将军府的书房里，檀香袅袅，却驱不散空气中的寒意。萧惊寒坐在轮椅上，背对着门口，玄色锦袍的衣角垂落在地上，像一片化不开的墨。
苏清颜站在他身后，心里有些紧张。她刚从苏家回来，苏侍郎的话还在耳边——要么把嫁妆交出来，要么就别认他这个父亲。
“你倒是沉得住气。”萧惊寒突然开口，声音没有起伏。
苏清颜回过神：“将军找我来，是有话要说？”
萧惊寒转动轮椅，面对她。白纱下的眼睛虽然看不见，却像有穿透力，让她浑身不自在。“苏家的事，我听说了。”他顿了顿，指尖敲着轮椅扶手，“柳姨娘想要你的嫁妆，苏侍郎逼你妥协，是吗？”
苏清颜没否认：“是。但这是我的家事，就不劳将军费心了。”
“你的家事，现在也是将军府的事。”萧惊寒的声音冷了下来，“你顶着‘萧将军夫人’的名头，苏家却这么对你，传出去，别人会说我萧惊寒连自己的夫人都护不住。”
苏清颜心里一动——他是想帮她？
萧惊寒似乎看穿了她的心思，继续说：“我给你两个选择。”
“第一个选择，你乖乖回苏家，把嫁妆交出来，以后安安分分做你的侍郎府庶女，等着柳姨娘把你卖去给老光棍做妾——这是你原本的命运。”
“第二个选择，”他的语气顿了顿，“你留在将军府，做我的契约夫妻。三年后，我们和离，我给你万两白银，再加将军府的庇护，保你苏家不敢再动你一根手指头。”
苏清颜愣住了——契约夫妻？这和她想的不一样。她原本以为，萧惊寒会提出让她做他的棋子，帮他对付什么人。
“将军为什么要这么做？”她忍不住问，“你明明可以找一个更有背景、更有势力的女子做你的契约妻子，为什么是我？”
萧惊寒的指尖停在扶手上：“因为你够聪明，也够狠。柳姨娘算计你，你能反过来拿嫁妆的事威胁她；苏侍郎逼你，你能不卑不亢地怼回去——这样的你，比那些只会哭哭啼啼的大家闺秀，更适合做我的‘夫人’。”
他顿了顿，又补充道：“而且，你身上有我感兴趣的东西。”
苏清颜心里咯噔一下——是那半根烤肠？还是她的罗盘？
苏清颜没有立刻回答，而是在心里盘算。万两白银，将军府的庇护，这确实是她目前最需要的。但她也知道，天下没有免费的午餐。
“我选第二个。”她抬起头，眼神坚定，“但我也有一个条件。”
萧惊寒挑眉：“你说。”
“我要将军府后厨的绝对主权。”苏清颜一字一句地说，“柴米油盐、食材采购、菜式安排，都得我说了算。府里的人，不管是老嬷嬷还是丫鬟，都不能干涉后厨的事。”