越往北走，建筑越发低矮破败，道路也变得泥泞不堪。
一个多小时后，一片杂乱无章、依着河滩搭建的窝棚区出现在眼前。
低矮的土坯房、废弃的砖窑洞、甚至是用破帆布和木棍支起来的简陋帐篷混杂在一起，污水横流，空气中弥漫着一股潮湿、腐烂和烟火混合的怪味。
这里与规整的城区仿佛是两个世界。
一些穿着破旧、面色麻木的人蹲在门口，或用警惕、或用漠然的目光打量着这两个明显是“外来者”的半大孩子。
林向阳深吸一口气，知道考验才刚刚开始。
他拉住晓梅，没有贸然进入窝棚区深处，而是先在边缘观察。
他看到几个妇人聚在一处公用的水井边洗涮，便示意晓梅一起走过去。
“几位婶子，打扰一下，”
林向阳尽量让自己的语气显得礼貌又无害，“向您打听个事，您昨天下午，有没有见过一个这么高、穿蓝碎花棉袄、扎两个羊角辫的小女孩？大概六岁。”
他一边说，一边示意晓梅拿出本子，迅速勾勒出晓雨的肖像。晓梅虽然画功不如晓雨，但兄妹朝夕相处，抓住神韵，画得倒也七八分相似。
那几个妇人停下手中的动作，警惕地打量着他们，又看了看晓梅手中的画，纷纷摇头。
“没看见。”
“这谁家娃？跑这来了？”
“去别处问问吧。”
语气冷淡，带着明显的排斥。
林向阳道了声谢，并不气馁，继续和晓梅往里面走，遇到看起来面善些的，或者带着孩子的人，便上前询问，同时展示晓雨的画像。
然而，结果大多类似。
要么直接摇头，要么摆摆手让他们走开，甚至有人在他们靠近时就转身进屋，关上了吱呀作响的木门。
这里的居民，似乎对外来者有着根深蒂固的不信任。语言和画像，在这里似乎都失去了力量。无形的壁垒，比想象中更加厚重。
晓梅的脸上渐渐露出了沮丧的神色。
林向阳的心也一点点往下沉。
难道线索是错的？
或者，那个货郎和晓雨根本不在这里？
就在他们几乎要放弃在这片区域寻找，准备冒险去更深处、看起来也更混乱的河滩附近查探时，林向阳的目光，被不远处一个坐在破旧门槛上的小男孩吸引了。
那男孩约莫六七岁年纪，穿着打满补丁的棉裤，小脸脏兮兮的，正拿着一根木炭，在门口平整的泥地上专注地画着什么。
林向阳心中一动，拉着晓梅走了过去。
他没有立刻询问，而是蹲下身，看着男孩在地上的画。
画的是一个小人，手里举着个东西，虽然线条稚嫩，但形态颇有几分气势。
“小弟弟，画得真好。”林向阳由衷地夸赞了一句，“你画的是……工人叔叔吗？”
那男孩抬起头，看了林向阳一眼，眼神里没有太多警惕，反而因为画作被认可而露出一丝腼腆的得意。