王翠花夜盗红薯、人赃并获的消息，如同一声炸雷，在清晨雨后的四合院里迅速传开。
那沾着红黏土和石灰粉的狼狈模样，那滚落一地的赃物，以及林家兄弟在雨夜中冷静擒贼的场面，成了大杂院住户们连日来最热门的谈资。
平日里受够王翠花撒泼打滚、占小便宜行径的邻居们。
这次总算看到了她吃瘪，虽明面上不好过分落井下石，但私下里的议论和那种快意的眼神，足以让王翠花好几日不敢轻易出门，即便出来也是低着头，脚步匆匆，那嚣张气焰算是被暂时打了下去。
街道小组长和几位年长的邻居出面，对此事做了定论：王翠花行为不当，责令其当面给林家道歉，并照价赔偿偷走的红薯。
王翠花在众人注视下，脸色灰败地嘟囔了几句含混的道歉词，赔了几个铜子，算是勉强了结了这桩公案。
然而，林向阳心里清楚，这绝不是什么终点。
王翠花这类人，羞耻心有限，但报复心极强。
这次的奇耻大辱，她绝不会轻易咽下，此刻的沉寂，更像是在阴暗处舔舐伤口、积蓄毒液，等待着下一个发难的机会。林家需要更加警惕。
但生活总要继续，眼前的麻烦也总是一桩接着一桩。
王翠花这边刚消停，新的风波却又从另一个意想不到的角度吹了过来，这一次，竟源于林家那引以为傲的“二次燃烧节能窑”。
这节能窑烤出的红薯香甜软糯，省煤高效，本是件好事。
大杂院里也有几户人家学着林家的样子，在自家门口或墙角垒了类似的炉子，试图在寒冬里也多一点热食来源，省几个煤钱。
这模仿本身无可厚非，林向阳也乐见其成。
问题出在了周胖子家。
周胖子，大名周福贵，是合作社售货员周满囤的独子，也是院里出了名的馋嘴懒汉。
他爹周满囤，因着合作社售货员的身份，平日里自觉高人一等，眼界也活络。
看到林家烤红薯生意红火，又听说那炉子省煤，便动了心思，逼着游手好闲的儿子周胖子也照葫芦画瓢弄一个，指望着既能满足儿子的馋虫，说不定还能赚点小钱。
可这周胖子，干啥都是糊弄差事。
垒炉子这等需要耐心和技术的活计，他更是敷衍了事。
砖石垒得歪歪扭扭，黄泥糊得厚薄不均，最关键的是，他根本没理解（也懒得去理解）那“二次燃烧”的精髓所在，烟道设计得一塌糊涂，进气口更是胡乱留了几个洞了事。
结果，这山寨版的“节能窑”一点火，可了不得。
非但不能省煤，反而因为燃烧不充分，产生了大量浓密刺鼻的黑烟！
那黑烟如同一条狰狞的乌龙，从他那不合格的烟囱和炉体缝隙里滚滚冒出，直冲天空，随风弥漫，几乎笼罩了小半个院子！
时值冬季，家家户户门窗紧闭以求保暖。
这浓烟无孔不入，呛得左邻右舍咳嗽连连，刚洗晒的衣物被褥更是遭了殃，落上一层带着硫磺味的黑灰。
院里顿时怨声载道。
“咳咳……这是谁家炉子？还要不要人活了！”赵大爷被呛得冲出屋门，捂着鼻子怒吼。
“我家孩子咳了一早上了！这什么味儿啊！”孙家媳妇也尖着嗓子抱怨。
“肯定是周胖子家那破炉子！昨天就看他瞎鼓捣！”有人立刻指出了源头。