回到大杂院，李爱华主任正好也在，看到他们这副模样和那空了的挑担，脸上露出惊讶和赞许的笑容：“向阳，你们这……真卖出去了？还卖得挺好？”
“托您的福，李主任，头一天，还算顺利。”
林向阳谦虚地笑笑，但眉宇间的兴奋藏不住。
“好！真好！”
李主任连连点头，“我就说你这孩子脑子活泛！能靠自己的双手挣饭吃，这才是正理！好好干，有啥困难就跟街道说！”她的表态，无疑又给林家的小生意加上了一道无形的护身符。
然而，这道护身符能防得住明面上的刁难，却防不住暗地里的眼红和街面上的魑魅魍魉。
接下来的几天，林家兄妹几乎进入了连轴转的状态。
天不亮，林向阳就要起来熬煮酸梅汤，严格控制火候和配方比例，保证口感的稳定。
晓梅负责清洗消毒冰棍棍和折叠纸杯，工作量巨大，小手经常被泡得发白。
卫国依旧是主力，挑水、劈柴、搬运，还要负责每天下午去废品站刘海中那里“进货”——收购那些脏兮兮的冰棍棍。
晓雨则负责最后的质检和分装，乐此不疲地在一些木棍上画着她的“专属标记”。
下午出摊，成了固定项目。
有了第一天的口碑，生意愈发红火。
很多孩子甚至提前拿着钱在槐树下等着，附近的一些住户也会慕名而来买上一杯尝尝鲜。
晓梅的账本上，收入数字稳定增长，虽然每一笔都微不足道，但汇聚起来，却让林家看到了实实在在的希望。
这天下午，生意依旧不错。
二十多杯酸梅汤很快卖掉了大半。
林向阳正低头给一个小朋友拿货，忽然听到一阵嚣张的哄闹声和孩子的惊叫声由远及近。
他抬头望去，只见三四个穿着邋遢工装、歪戴着帽子、流里流气的青年，正晃荡着朝槐树这边走来。
为首的是个瘦高个，嘴角叼着根烟屁股，眼神倨傲地扫视着周围，一看就是附近有名的街溜子（小混混）。
他们显然也看到了林家的小摊和围着的孩子们。
“哟呵？这儿嘛时候多了个卖水摊儿啊？”
瘦高个旁边一个矮胖跟班怪声怪气地叫道，一脚踢开路边的一个空罐头盒，发出刺耳的响声。
孩子们被他们的气势吓到，纷纷躲闪开，买酸梅汤的兴致瞬间没了，紧张地看着这群不速之客。
林向阳心里“咯噔”一下，知道麻烦来了。
这种街溜子，比王翠花那种撒泼打滚的更难缠，他们不讲道理，只认拳头和“规矩”。
“几位大哥，卖点自家熬的酸梅汤，给孩子解渴。”
林向阳稳住心神，脸上挤出一点客气的笑容，希望能破财免灾，“天热，几位也来一杯尝尝？”
瘦高个斜着眼打量了一下林向阳和他身后的弟妹，又瞥了一眼那红亮的汤汁，嗤笑一声：“酸梅汤？呵，玩意儿不错啊？谁让你们在这儿摆摊的？交‘地皮费’了吗？”
果然来了！林向阳心里一沉。
所谓“地皮费”，就是保护费。
“大哥，我们就在这树下摆一会儿，没占道，也没影响谁……”林向阳试图解释。
“废他妈什么话！”
矮胖子不耐烦地打断他，上前一步，一巴掌拍在摊位上，震得瓦罐里的汤汁都晃了出来，“这条街，我们强哥说了算！识相的，赶紧把今天的‘孝敬’拿出来！不然，哼哼……”
他威胁地捏了捏拳头。
晓梅吓得脸色发白，下意识地把钱盒子往身后藏。