陈墨深站在通往杂货铺的小径岔口，目光不由自主地看向东边那片死寂的废墟。
空气中弥漫着一种难以言喻的、混合了木头焦糊、尘土以及某种难以名状的、类似金属烧灼后的刺鼻气味，沉沉地压在胸口，每一次呼吸都带强烈的呕吐感。
“前面就是杂货铺了，还是买完东西快回去吧。”他低声自语，像是给自己坚定信心，又像是在驱散心头盘踞的寒意。
喉咙有些发干，他用力吞咽了一下。
他本应该昨日来这里买东西的，但昨日不知为何，妹妹突然像得了病一样。
她蜷缩在薄被里，拉着他的衣角，声音虚弱地说：“哥……你今天……不要出……去了，今天……我头好……晕，陪我……说说话……吧……”
若非这份意料之外的情况，他昨日就该踏入那片如今已成炼狱的‘柳河镇’采购了。
一念之差，竟是生死之隔。
想到这里，一股冰冷的战栗顺着脊椎悄然爬升，让他下意识地握紧了拳头，指节微微泛白。
那些视野里触目惊心的景象——倾颓的、被火焰舔舐成乌黑的断壁残垣，焦黑的梁木如巨大骸骨般指向灰色的天空，曾经炊烟袅袅的屋顶只剩下扭曲的框架……无不在无声地诉说着昨日战斗的恐怖威力。
侥幸躲过的庆幸与巨大的后怕交织在一起，沉甸甸地压在他的心头。
他深吸一口带着焦糊味的空气，定了定神，加快脚步，推开了“杂货铺”那扇与周围格格不入的木门。
杂货铺内灯光有些昏暗，与外界的惨淡黄昏相比，更添几分压抑。
作为连接附近两个镇子唯一的大型物资集散点，此刻却异常冷清。
高大的货架上，物品摆放得还算整齐，但上面蒙着一层薄薄的尘土，像是好久没有人买过。
空气里除了惯有的米面谷物和陈年木头的混合气味，似乎还残留着一丝若有若无的紧张气息。
稀稀拉拉几个顾客，都是邻近镇子的熟面孔，他们步履匆匆，眼神警惕地扫视着四周，压低声音交谈，交易完毕便立刻低头离开，仿佛多待一刻都会沾染上不祥。
显然，昨日‘柳河镇’那场惊天动地的异能者激战，已将巨大的恐惧深深烙印在每个人的骨髓里，让他们噤若寒蝉，不敢轻易外出。
店铺深处，靠近唯一一扇透进些微光线的后窗处，老板娘正斜倚在一张宽大的竹制躺椅上。
那躺椅随着她身体的重量，发出规律而缓慢的“嘎吱……嘎吱……”声，在寂静的铺子里显得格外清晰。
她双目微闭，面容平静，乍看之下像是在睡觉。
然而，细看之下便能发现异样——她的右手随意搭在扶手上，那保养得宜、指甲修剪圆润的食指，正以一种极其稳定、富有韵律的节奏，轻轻敲击着光滑的扶手。
嗒…嗒…嗒…嗒…那声音并不响，却带着一种奇特的穿透力，仿佛在无声地计算着时间，又或是在感知着某种常人无法察觉的流动。
那节奏稳定中，又带着一种难以言喻的专注，她并未睡去，而是通过这指尖的律动，维系着与外界的某种神秘联系。
陈墨深的目光在那敲动的手指上停留了一瞬，心头掠过一丝不易察觉的敬畏。