岳璃接到命令时，正在锐士营驻地亲自督导一场针对山地复杂环境的小组对抗演练。听完冉琎转达的敌情和凌岳的指示，她那双清冷的眸子里，瞬间燃起了猎手般的锐芒。
“夜不收……刘整的看家本事。”岳璃嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“正好，拿他们来给兄弟们见见血，开开荤！”
她立刻终止演练，召集所有锐士营成员，下达了备战指令。没有慷慨激昂的动员，只有冷静到极致的任务分派和战术布置。
“据情报，敌小队不超过二十人，精於潜行、侦察与破坏。其潜入路线，九成在北部山区‘野狼峪’至‘鬼见愁’一线。此地山势险峻，林木茂密，洞穴众多，利於隐藏，也利於我们设伏。”岳璃站在一副巨大的、标满记号的北部山区详图前，声音清晰而沉稳。
“我们的优势：一，地利。我们在此训练超过两月，熟悉每一条山涧，每一处可藏身的石缝。二，情报。我们先知晓其大概动向。三，装备与训练。我们为此类任务而生。”
她将六十名锐士营成员（其余轮休或执行其他任务）分为六个十人队，赋予不同任务：
一队、二队为“诱导与监视组”，携带远程弩箭和信号烟火，前出至边境线附近，利用伪装和陷阱，迟滞、误导并严密监视敌方动向，及时回报。
三队、四队为“机动伏击组”，由岳璃亲自率领，隐蔽机动於“野狼峪”至“鬼见愁”的核心地带，根据情报随时准备发起致命一击。
五队为“阻截组”，负责封锁敌方可能逃窜的几个关键隘口。
六队为“预备与支援组”，携带医疗物资和补充箭矢，在後方策应。
“记住主公要求：全歼，活捉首脑。行动期间，无线电（约定的特定声响和旗号）静默，以哨音和预定标记联络。任何人不准单独行动，不准怜悯，不准留活口（除指定目标外）。我们是影子，是利刃，一击之後，远遁千里。明白了吗？”
“明白！”六十人低声应诺，杀气内敛，却让人不寒而栗。
次日凌晨，锐士营化整为零，如同水滴融入大海，悄无声息地消失在北部苍茫的山林之中。
与此同时，一支约十五六人的小队，身着适应山林环境的灰绿色劲装，装备精良，行动迅捷而无声，如同真正的幽灵，从夔州方向，利用夜色和复杂地形的掩护，越过了并不明显的边界线，一头扎进了巴州北部山区。他们正是刘整派出的“夜不收”小队，代号“鬼影”。为首者是一名面色阴鸷、眼神如鹰的中年汉子，名叫邹锐，是刘整麾下侦察营的悍将。
邹锐对此次任务极为重视，也充满自信。他仔细研究过巴州北部的地图（虽然远不如锐士营的详尽），选择了这条自认为最隐蔽、最能避开常规巡逻队的路线。进入巴州境内後，他们的行进更加小心，利用枯枝落叶消除痕迹，避开兽径和开阔地，专挑最难行走的密林和山脊线。
前两日，一切顺利。巴州的山林似乎与别处并无不同，寂静而原始。邹锐甚至有些轻蔑地想，那凌岳看来也只是个会种地、能打几个土匪的土财主，对边境山地的控制不过如此。
然而，从第三天开始，邹锐渐渐感觉到了一丝不对劲。太安静了。连鸟兽的声音都似乎比前两日少了许多，空气中弥漫着一种无形的压力。途中，他们数次发现一些极其隐蔽的、彷佛是自然形成，但又透着一丝人为痕迹的绊索和陷坑（诱导组的杰作），虽然没有造成伤亡，却成功地拖延了他们的速度，并在他们心中埋下了疑虑的种子。
“头儿，有点邪门。这地方，好像有人盯着我们。”一名经验丰富的老兵低声对邹锐说。
邹锐阴沉着脸，点了点头。他也感觉到了那种如芒在背的窥视感，却始终找不到来源。“加快速度，改变预定路线，绕过前面那个山坳！”他果断下令，试图摆脱这种被监视的感觉。
但他并不知道，他们的一切挣扎，都在“诱导与监视组”的眼中。石柱带领的一队队员，如同山魈般在树冠间无声移动，利用特制的、涂抹了草木汁液的千里镜，牢牢锁定着“鬼影”小队的动向，并通过预先设定的、极难察觉的标记，将他们的实时位置传递给後方的岳璃。
岳璃率领的“机动伏击组”，如同等待猎物的狼群，根据不断传来的情报，在密林中悄然调整着位置，始终处於“鬼影”小队必经之路的前方，张开了一个巨大的、隐形的口袋。