墨衡汇报完毕，带着凌岳的嘉奖和新的指示，满怀干劲地返回精研坊。书房内只剩下凌岳与冉琎。
冉琎抚须道：“墨衡先生真乃大才！此镟床一成，我军械优势将更为巩固。只是，如此利器，需严防消息外泄。”
“冉先生所虑极是。”凌岳深以为然，“精研坊的守卫必须万无一失，所有参与核心项目的工匠，其家眷也需妥善安置，恩威并施，确保忠诚。另外，‘察事厅’要加强对周边势力，特别是渝州吕文德部工匠动向的监控，看看他们是否有类似的尝试。”
“属下已安排下去。”冉琎点头，随即转换话题，“主公，关于利用岳将军带回的令牌，反向渗透‘阴灵道’之事，已有初步眉目。”
“哦？进展如何？”凌岳精神一振。
“根据册子中破译的联络方式和暗语，我们挑选了数名机敏忠诚、背景清白的‘察事厅’新人，尝试冒充‘阴灵道’外围人员，与册子中提到的几个江南地区的低级别联络点进行试探性接触。”冉琎压低声音，“目前已有两处有了回应，虽然尚未取得完全信任，但已成功传递了一些无关紧要的假消息，并换回了一些零碎情报。可以确认，‘阴灵道’在江南势力盘根错节，确实与一些地方豪强、甚至官府胥吏有所勾结。他们似乎仍在鄱阳湖一带活动，目标明确，就是寻找其他可能与‘幽冥镜’或‘匠魂遗刻’相关的古墓遗迹。”
凌岳眼神微冷：“果然贼心不死。让我们的人继续潜伏，慢慢取得信任，目标是打入其区域核心，查明其总坛位置及‘道主’、还有那位‘西来圣者’的真实身份。此事需放长线，钓大鱼，切忌操之过急。”
“明白。此外，川西方面，‘影主’的人与圣殿骑士团有过几次小规模的、非正面的接触，似乎是在互相试探，并未发生冲突。圣殿骑士团在羌氐地区的活动愈发深入，似乎找到了一条通往某处雪山谷地的古老路径。”
凌岳走到地图前，目光落在川西那片广袤的雪山区域。圣殿骑士团的目标明确，就是寻找“墟眼”。而那个神龙见首不见尾的“影主”，其立场和目的依然成谜。是敌是友？是另一股追寻神秘力量的势力，还是……与前朝或某种守护者有关？
“多事之秋啊。”凌岳轻轻吐出一口气，窗外的天色渐渐暗淡下来，冬日的白昼总是短暂。“告诉我们在川西的人，继续监视，收集一切关于那条古老路径和雪山谷地的情报。同时，加强对巴州境内，特别是西部山区可能存在的古迹、传说的排查，我们不能只盯着外面，自家后院也要清扫干净。”
“是！”冉琎领命，顿了顿又道，“主公，岳将军伤势已近痊愈，锐士营训练卓有成效。是否……可以考虑进行一些小规模的实战锤炼？”
凌岳沉思片刻，摇了摇头：“再等等。锐士营是我们未来的尖刀，不能轻易暴露，更不能在准备不足时折损。开春后，自有他们用武之地。眼下，还是以积蓄实力为主。”
炉火噼啪作响，映照着凌岳沉静而坚定的面庞。技术的突破如同星星之火，虽小却蕴含着燎原之势；外部的威胁如同笼罩的阴云，迫使他必须更快地成长。这个冬天，巴州在寂静的冰雪下，正进行着一场关乎未来的深度耕耘。金石初开之声，已然在格物精研坊内敲响，而这，仅仅是一个开始。