老者接过书信，并未立刻拆看，而是反复摩挲着那绢布上的纹路，喃喃自语：“像…太像了…难道真是《外篇》所载的‘天工纹’？不是说早已失传了吗…”
他沉吟良久，方才缓缓拆开凌岳的书信，仔细阅读起来。信的内容显然经过凌岳精心斟酌，语气恭敬诚恳，表达了对其先祖技艺的仰慕和对修复“祖传奇物”的渴望，并隐晦提及愿以重金或对方所需之物相酬。
老者看完信，又打量了岳璃良久，方才叹了口气：“罢了，既是寻‘道’之人，远来是客。石猛，带他们去客舍安置。这位…岳将军，请随老朽来。”
说罢，转身向村中一座最大的石屋走去。
岳璃心中一块大石落地，连忙示意赵晟等人收起兵器，保持恭敬，自己则紧随老者而去。
进入石屋，内部陈设简单却干净，墙上挂着一些古老的工具图纸和看不懂的算式。老者请岳璃坐下，叹道：“老朽墨弘，乃此地守祠人。岳将军，你所寻的‘机关偃术’，确实与我墨家峪有些渊源，但并非外界所想那般。我等并非那等追求争霸杀伐的兵家之器传承，所研习的，乃是祖师遗留下的‘非攻’、‘节用’之道，乃民生百工之技，旨在利民，而非利器。”
他指着岳璃带来的纹路：“此纹路，据残卷记载，乃上古‘天工术’核心符文之一，涉及能量导引与物质转化之秘，玄奥无比，早已失传。你主家竟能有蕴含此纹的奇物，想必来历非凡。然，修复之事，谈何容易？非有《机要篇》全卷及相应的‘灵材’‘心炼’之法不可。而《机要篇》…”老者苦笑一声，“早已残缺不全，十不存一了。”
岳璃的心渐渐沉了下去。难道千辛万苦找到这里，还是空欢喜一场？
但她不死心，恳切道：“墨老先生，即便只有一线希望，也请一试！此物对我家主公，对万千百姓至关重要！但凡所需，无论多么艰难，我等必竭力寻来！”
墨弘看着岳璃眼中真挚而急切的光芒，沉默片刻，道：“也罢。看在你们主仆这份执着，以及这失传‘天工纹’的份上，老朽可让你一观残卷，并告诉你所需何物。但能否找到，能否成功，则非老朽所能保证，亦需莫大‘机缘’。”
他站起身，从内室一个密封的石匣中，珍而重之地取出一卷泛黄发脆、边缘残缺的古老皮卷，缓缓展开。
岳璃屏息凝神，只见皮卷上绘制着无数复杂精妙的机械结构、能量回路以及那种类似的奇异纹路，旁边还有密密麻麻的古篆注释，虽然大多残缺，却已然令人叹为观止。
墨弘指着其中几处断裂和模糊之处，叹道：“你看，这里，这里，还有这里…关键之处皆已缺失。尤其是关于‘灵源’驱动、‘心念’引导的核心部分…若无补充，根本无法复原真正高深的机关偃术。”
“至于修复你主家奇物所需，”墨弘继续道，“除需补全这些知识外，尚需几种几乎绝迹的‘灵材’：首阳山之铜精、雷击木之心、千年寒玉髓、以及…最为难得的，蕴含纯净灵能的‘源石’。”
他每说一样，岳璃的心便沉一分。这些东西，她闻所未闻，听起来便知是世间罕有的天材地宝，寻找起来无疑是大海捞针。
“此外，”墨弘最后意味深长地看着她，“即便材料齐备，还需有‘心炼’之法，即以特殊法门将心神之力融入炼制过程，非心志纯粹、精神强大者不可为。此法…亦在失传之列。”
希望似乎再次变得渺茫起来。但至少，有了明确的方向。
岳璃郑重地向墨弘行了一个大礼：“多谢老先生指点迷津！无论多难，我等必尽力去寻找！不知老先生可否允许我等抄录部分残卷图谱和纹路，以便寻访？”
墨弘沉吟良久，终究还是点了点头：“可抄录部分外围结构图谱与常见纹路。至于核心缺失部分及灵材性状图，老朽可亲自为你绘制一份。但切记，此术用之正则利天下，用之邪则遗祸无穷，望汝主能善用之。”
“谨遵老先生教诲！”岳璃大喜过望。
接下来数日，岳璃等人便留在墨家峪。岳璃跟随墨弘学习辨认那些古老纹路和图谱，赵晟则带人帮忙干些力气活，与村民搞好关系，顺便打听那些“灵材”可能出现的线索。
墨家峪村民虽然依旧保持距离，但见他们并无恶意，且态度恭敬，也逐渐放下了些戒心。从一些老人口中，岳璃他们零星听到关于“首阳山好像在很远的中原”、“雷击木或许南方深山老林里有”、“寒玉髓听说极北苦寒之地曾有”、“源石…那只是传说吧…”之类模糊的信息。
虽然线索渺茫，但总比一无所知强。
数日后，岳璃带着抄录和绘制的厚厚一叠图纸、以及墨弘的嘱托和一份沉重的清单，告别了这片隐藏于深山的古老村落，踏上了返程之路。
前途依旧艰难，但希望的星火，已然在手。