嘉陵江上的不速之客，如同一声突如其来的警钟，让凌岳意识到危机的范围远比他预想的更广。他原本将全部精力集中于东面的吕文德和西面的合丹，却险些忽略了来自四川内部其他方向的威胁。
“查清楚是哪路人马了吗？”凌岳盯着送信的信使，语气急促。
信使喘着粗气回答：“回主公，对方旗号模糊，只打‘巡江’、‘保境’，但观其船坚兵锐，绝非寻常巡检司兵马。其领头将领未曾露面，但据前线观察，其战船制式、兵卒衣甲，颇似…颇似泸南一带的风格！”
“泸南？”凌岳目光猛地转向一旁的刘整。
刘整的脸色也变得有些难看，他拧紧眉头：“泸南…是播州杨氏的地盘？还是思州田家？亦或是…南平军？某离开泸州时，彼等虽拥兵自重，但尚算安分，怎会突然此时北上？还直奔钓鱼城而去？”
播州杨氏、思州田氏，都是西南地区的土司大姓，历史上长期半独立于中央朝廷，拥有相当强的军事实力。南平军则是南宋在四川南部设置的一支正规边防军，但在此乱世，其动向也难预料。
“无论来自哪家，其目的绝非‘巡江缉盗’那么简单。”凌岳沉声道，“钓鱼城乃我根本之地，粮草军工大多囤积于此，绝不容有失！此时前来，要么是趁火打劫，想分一杯羹；要么…就是受了某些人的蛊惑或邀请，前来搅局！”
他下意识地想到了史嵩之和那些西方势力。他们能勾结吕文德，难道就不能勾结这些西南土司或军阀吗？
局势瞬间变得更加复杂。东有吕文德，西有合丹，现在南面又出现了来历不明的威胁，巴州真正陷入了三面受敌的境地！
压力如同实质的山峦，压在每个人的心头。帅府内的气氛再次降至冰点。
“主公，当务之急，需立刻增援钓鱼城！”张珏急道，“钓鱼城虽险，然守军兵力分散，且多为新附，若被精锐水师强攻，恐有闪失！”
“不可！”刘整立刻反对，“巴州正面之敌乃合丹主力，吕文德大军亦虎视眈眈，此时分兵南下，乃自毁长城之举！钓鱼城险峻，易守难攻，只需谨守水寨，拖延时日，彼等劳师远征，粮草不济，自会退去！”
“若是吕文德或合丹的调虎离山之计呢？”岳璃提出另一种可能，“佯攻钓鱼城，诱使我分兵，而后猛攻巴州？”
各种可能性被提出，各有利弊，难以决断。凌岳感到太阳穴突突直跳，这种多方受敌、兵力捉襟见肘的局面，实在令人窒息。
他强迫自己冷静下来，走到巨大的川蜀地图前，目光如炬，仔细审视着每一处山川河流，每一个势力范围。
良久，他猛地抬起头，眼中重新燃起锐利的光芒：“诸公，敌人虽多，却各怀鬼胎，并非铁板一块！这正是我们的生机所在！”
他手指点向地图：“合丹欲借道，说明他暂不愿强攻，且忌惮吕文德；吕文德受冉先生游说和‘泄露’情报影响，必心生疑虑，进军迟缓；南方来的这支水师，无论来自哪家，其首要目标绝非死战，而是试探和攫取利益！他们之间，毫无协同可言！”
“所以，我们绝不能自乱阵脚，被敌人牵着鼻子走！”凌岳的声音斩钉截铁，“巴州主力，一兵一卒都不能动！必须牢牢盯死合丹！至于钓鱼城和吕文德…”
他快速下达命令：
“第一，即刻飞鸽传书钓鱼城守将（原凌岳麾下一名沉稳的机器人副官凌五暂代），命其紧闭水陆寨门，凭险固守，绝不出战！将所有库存守城器械，尤其是弩炮、拍竿准备好，震慑敌船。同时，多布疑兵，广插旗帜，示之以强，让对方摸不清虚实！”
“第二，传令方山基地，加快生产，尤其是箭矢和震天雷，优先保障钓鱼城和巴州！”
“第三，加派‘夜不收’，严密监控南方水师动向，查明其确切来历和首领，最好能探知其真实意图和粮草补给情况。”
“第四，……刘将军。”凌岳看向刘整，“你在泸南一带，可有旧部门路？能否设法联系上这支军队的主事之人？哪怕不能劝退，若能探知他们的底线或进行拖延，也是大功一件！”
刘整沉吟片刻，点点头：“播州杨氏、思州田氏，某确有些许香火情分，或可一试。即便不成，某麾下亦有熟悉泸南地理人情者，可派往探听虚实。”
“好！此事便拜托将军了！”凌岳拱手。
“第五，”凌岳最后看向岳璃和张珏，“巴州防务，绝不能有丝毫松懈！反而要摆出更加积极的姿态！合丹不是想谈吗？我们就和他慢慢谈，条款细节一条条抠，拖延时间。同时，组织小股精锐，夜间不断袭扰其营寨，疲敌扰敌，让其不得安宁，无法判断我军真实意图！”
这一系列命令，思路清晰，针对性强，既有坚守，又有试探，还有外交努力，充分体现了凌岳在巨大压力下的冷静和谋略。众人闻言，仿佛找到了主心骨，纷纷领命而去。
接下来的几天，巴州内外呈现出一种极其紧张的动态平衡。
西面，凌岳与合丹的信使往来频繁，就“借道”的细节展开了一场冗长而枯燥的扯皮，合丹似乎颇有耐心，并未催促。但与此同时，蒙军营寨每晚都会遭到不同程度的袭扰，令其不胜其烦。
东面，吕文德的大军果然如凌岳所料，进军速度明显放缓，甚至在归州一带停滞不前，显然冉琎的游说和“泄露”的情报发挥了作用。吕文德陷入了深深的犹豫和猜忌之中。