朝廷使者团在钓鱼城住了下来，所谓的“宣慰”变成了深入细致的“体察”。贾侍郎整日埋首于账册文书之中，带来的户部文吏算盘打得噼啪响，试图从数字中找到凌岳贪墨、虚报或是拥兵自重的证据。钱御史则像个幽灵般在营地里四处转悠，时而“亲切”地与老兵攀谈，时而“关切”地询问百姓生活，试图挖出凌岳的不法之事或民心不稳的证据。
凌岳对此早有防备。账目方面，苏婉清和冉琎做得滴水不漏，即便有些许出入，也完全可以用战乱和天灾导致的混乱来解释。至于人心，经过连番整肃和外部压力，内部虽然仍有不满，但大多数人深知与凌岳是一根绳上的蚂蚱，且凌岳确实带着他们守住了家园，因此面对钱御史的旁敲侧击，大多缄口不言，或者反而诉说朝廷不作为和凌将军的好话。
这让钱御史颇为郁闷，但他并不死心。
这一日，钱御史终于找到了一个突破口——他被严格限制活动的王立，不知通过什么办法，竟然让一个心腹小厮，将一封密信塞到了钱御史随从的手中！
信中，王立痛陈凌岳“虚伪残暴”、“囚禁友军使者”、“暗中与蒙古勾结”（完全是诬陷），并极力鼓吹渝州张钰的“忠义”和“实力”，暗示朝廷若能扶持张钰，定能平定川东，暗示凌岳是最大障碍。
这封信如同毒药，正好契合了钱御史对凌岳的先入为主的恶感，也符合朝中某些人“以贼制贼”或“扶弱除强”的阴暗心思。他如获至宝，立刻秘密约见贾侍郎。
而几乎与此同时，凌一领导的监控网络也捕捉到了这一异常信息传递。凌岳第一时间得知了消息，眼中寒光一闪。
“王立…果然还是跳出来了。本想留着他多榨点张钰的油水，现在看来，留不得了。”凌岳语气冰冷，“凌一，让他‘病逝’，做得干净点，就说是之前忧惧成疾，又染了时疫。”
“是。”凌一领命，无声无息地退下。
当夜，被软禁的王立突然“暴病身亡”，尸体很快被拖出火化（以防瘟疫为由）。消息传到使者耳中，贾侍郎只是皱了皱眉，未置可否。钱御史却疑心大起，认为这是凌岳杀人灭口，更加确信王立密信的内容，对凌岳的敌意更深。
然而，还没等钱御史拿着王立的“遗书”发难，另一件事彻底打乱了他的步骤。
被凌岳派往荆湖制置使司送第二封奏疏的信使，竟然奇迹般地回来了，并且带回了荆湖制置副使的亲笔回信！
原来，这名信使极其机警，上次遇袭后，改变了路线，绕了远路，终于抵达荆湖制置司。而荆湖制置使司的态度，却颇为微妙。他们似乎对凌岳这支突然冒出来的力量也很感兴趣，但更倾向于观察和利用。回信中对凌岳的功劳表示“嘉许”，对困难表示“同情”，但实质性支援依旧没有，只是表示“已将将军奏疏转送朝廷”，并暗示“川事复杂，望将军好自为之，谨守臣节，勿授人以柄”。
这封回信虽然依旧空洞，但其官方背景和转奏朝廷的承诺，无疑给凌岳披上了一层合法的外衣。凌岳立刻“欣喜”地将回信“呈送”天使阅览。
贾侍郎看了回信，态度明显更加谨慎。荆湖方面的态度，意味着凌岳并非完全孤立无援，朝廷若想动他，也需要考虑周边军镇的反应。