屋漏偏逢连夜雨。就在凌岳为此焦头烂额之际，营地内又发生了一件令人恼火的事情：王立那个家伙，不知用什么办法，竟然买通了一个看守，偷偷溜出了限制区域，远远地看到了正在操练的“磐石营”精锐！
虽然“磐石营”按命令穿着破旧号衣，但那严整的军阵、冲天的杀气、精良的武器（尽管故意做了些磨损处理），根本瞒不过有心人的眼睛！
王立像是发现了惊天秘密，兴奋不已，立刻就想派人回渝州报信，幸好被高度警惕的巡逻队及时发现并拦下，将其软禁了起来，但消息是否已经走漏，尚未可知。
内忧外患，瞬间加剧到了极点。朝廷使者将至，外部强敌环伺（张钰、可能不友善的朝廷、未知的袭击者），内部隐患未除（王立、可能存在的内奸），而自己试图沟通和示弱的努力又受挫…
所有的压力，都汇聚到了凌岳一人身上。
总镇府内，气氛凝重得几乎令人窒息。张珏、冉琎、苏婉清、岳璃等人皆面色沉重，望着主位上沉默不语的凌岳。
良久，凌岳缓缓抬起头，眼中已没有了之前的焦虑和犹疑，取而代之的是一种破釜沉舟的冷静和决绝。
“看来，有人不想让我们好好说话。”他声音平静，却带着冰冷的寒意，“既然软的不行，那就只好来硬的了。”
“冉先生，奏疏再写一份，不必那么谦卑了，陈明事实即可，重点突出我军之功、处境之难、以及…扞卫疆土之决心！”
“婉清，准备的‘心意’照旧，但礼单要换，减三分之二，添上几分‘土仪’（意指不值钱的东西）即可。”
“岳璃，你的伤员好好休息，但‘破军营’要做好准备，随时听候调遣。”
“凌一，监控营地，尤其是王立和他的人，还有…所有与外界有过接触的人。非常时期，用非常手段，宁可错抓，不可错放！”
“张将军，整顿全军，检查武备。朝廷天使来时，营门大开，岗哨照旧，但所有将士，刀出鞘，箭上弦！”
他站起身，目光扫过众人：“他们要来看，就让他们看个清楚！看看我凌岳，是不是那等可以任人拿捏的软柿子！想要合州，想要夔州，想要我的人头？可以！拿蒙古鞑子的脑袋，拿足够的粮草军械，拿朝廷的真心实意来换！想空口白牙，趁火打劫？那就试试看，是我的刀利，还是他们的脖子硬！”
强硬的态度，并非一时冲动，而是综合当前局势后不得已的选择。示弱无效，反而引来更多贪婪，唯有展现出足够的实力和决心，才能赢得喘息的空间，甚至…反过来震慑对方！
钓鱼城，这台战争机器，在经历了天灾和内耗后，再次绷紧了弦，将它的尖刺和獠牙，对准了即将到来的风暴中心。
山雨欲来风满楼。朝廷宣慰使的队伍，已然遥遥在望。