“其目标，很可能不仅仅是为了清剿溃兵残部。”凌八分析道，“更像是在为后续可能的战略迂回或专门针对我部的军事行动搜集情报。”
更让人不安的是，通过审讯蒙古俘虏中一名低阶军官（懂得少量汉语），凌一获得了一个模糊却重要的信息：蒙古高层似乎对“南人山中出现能施展‘妖法’、歼灭千骑的势力”异常关注，已下令详查。
山雨欲来风满楼。蒙古人显然已经注意到了这根深深扎入他们侧后的尖刺，绝不会放任不管。
“我们必须加快速度！”凌岳感到了前所未有的紧迫感，“凌一，水力机械的推广还要加快！尤其是矿石破碎和研磨设备，必须尽快弄出来！”
“王都统制，新兵训练强度再加一倍！没时间让他们慢慢适应了！骑兵队，我要在三个月内看到初步战斗力！”
“冉先生，流民吸纳不能停！告诉外面的人，来这里，有饭吃，有活干，但也要准备拿起武器保家卫国！”
整个基地再次提速，如同一个被鞭子抽打的陀螺，疯狂地旋转着。
这一天，凌岳正在匠作营查看新设计的水力破碎机模型，凌八突然传来紧急通讯：“主人，巡逻队在西南七十里处的山林中，发现一队形迹可疑之人。约十余人，皆作行商打扮，但步履矫健，装备精良，暗藏兵刃。其行动路线迂回隐蔽，似乎……在刻意避开我方常规巡逻区域，正向基地核心方向渗透！已擒获其一名外围哨探，但其咬毒自尽了！”
专业细作！
凌岳的心猛地一沉。
终于来了吗？
是蒙古人的探子？还是夔州府派来的？或者是其他势力？
“凌八，调动所有能动用的侦察力量，锁死他们！我要活口！必须弄清楚他们的来历和目的！”
“凌二，带一队好手，亲自去接应！绝不能让他们窥探到基地核心机密！”
一场无声的暗战，在这片看似平静的山林深处，骤然拉开序幕。