没有惊天动地的声响，只有一阵如同水滴落入湖面的轻微涟漪，以她的指尖为中心，瞬间扩散至整个门扉。
嗡——
低沉而悠扬的鸣响在通道中回荡。门上那些黯淡的星辰符文，如同被注入了生命般，一个接一个地亮起，从微光到璀璨，最终连成一片浩瀚的星图。庞大的圆形大门无声无息地向内滑开，露出了门后的景象。
门后是一个无比广阔的空间，穹顶高远，仿佛直接将星空投影其上。空间的中央，悬浮着一颗巨大的、由无数发光晶体和能量导管缠绕构成的复杂结构体——那便是星炬的核心。只是此刻，这颗核心的光芒极其微弱，搏动缓慢而不规律，表面甚至出现了几道清晰的裂纹，不断有细碎的能量逸散出来。
核心下方，是一个环形控制台，十几名穿着星灵族传统长袍、面容憔悴的男男女女正围在那里，徒劳地尝试着各种操作，脸上写满了绝望。当大门开启时，他们齐刷刷地抬起头，看到艾瑟琳和无光魔尊，脸上先是惊愕，随即爆发出混杂着希望与疑虑的复杂情绪。
“艾瑟琳！你回来了！”一位看似长老的老者激动地喊道，但当他看到无光魔尊那明显不属于星灵族、且散发着深沉魔气的身影时，眼神立刻充满了警惕，“这位是……？”
“长老们！这位是我在外面寻到的强者！她拥有‘起源碎片’！或许能修复核心！”艾瑟琳急忙解释道。
“起源碎片？”长老们面面相觑，眼中惊疑不定。其中一位面容刻板的中年女性立刻反对：“不可！核心乃我族根本，岂能让一个身份不明的外族，还是魔道强者触碰？万一……”
“没有万一了！”
无光魔尊冰冷的声音打断了他们的争论。她甚至没有看那些长老一眼，目光直接锁定了那颗濒临熄灭的核心。
“隐匿场最多还能支撑一刻钟。外面的舰队，以及它们背后的存在，已经失去了耐心。”
她一步踏出，已然出现在核心正前方，悬浮于空。近距离感受，更能体会到这颗核心内部能量的枯竭与混乱，那是一种源于根本的衰败。
“你……”那位中年女性长老还想说什么，却被为首的老者拦住。老者看着无光魔尊那平静得令人心悸的背影，又看了看控制台上不断闪烁的、代表外部护盾即将崩溃的红色警报，沉重地叹了口气。
“让她试吧……艾瑟琳带来了最后一丝希望，我们……已别无选择。”
无光魔尊伸出手掌，缓缓按向那颗裂纹蔓延的核心。在她掌心，一点微弱却蕴含着无限可能的奇异光斑，正与她体内的钥匙碎片交相辉映。
是重塑辉煌，还是加速毁灭，答案即将揭晓。
而她也清晰地感觉到，星炬之外，那股庞大的意志，似乎终于完成了最后的酝酿，一道冰冷、贪婪、充斥着绝对占有欲的意念，如同实质的潮水，开始朝着星炬内部渗透而来。
真正的考验，现在才开始。