王棣抬手示意众人安静，他走到一旁，望着滔滔东去的黄河水，心中五味杂陈。他与岳飞相识多年，从结义以来，一同征战沙场，出生入死，早已结下了深厚的情谊。岳飞的忠勇、谦逊与谋略，都让他极为赏识，如今正是用人之际，他怎舍得让这样一员猛将离开？
但他深知军令如山，杜充身为东京留守，手握重兵，其军令不可违抗。宗泽病逝后，杜充接任东京留守，此人性格刚愎自用，心胸狭隘，与宗泽的仁厚宽宏截然不同。王棣心中虽有不满，却也无可奈何，他身为东京留守司下辖将领，必须服从杜充的调遣。
“杜留守的军令，不容违抗。”王棣转过身，目光扫过众人，声音坚定却带着一丝疲惫，“鹏举，你虽归我节制，但东京留守司的调令，我亦无权阻拦。”他走到岳飞面前，伸出手，拍了拍他的肩膀，银甲碰撞发出“铛”的一声轻响，“我知道你心中不舍，我又何尝不是？竹芦渡的防线，还需你我一同坚守，只是军令如山，只能从命。”
岳飞垂下眼眸，望着手中的文书，指尖紧紧攥着纸边，将那桑皮纸攥得皱起。他想起了宗泽元帅的嘱托，想起了竹芦渡百姓的期盼，想起了与将士们一同浴血奋战的日夜。但他深知自己身为军人，以服从命令为天职，杜充的调令虽不合时宜，他却不能违抗。
片刻之后，他缓缓抬起头，眼中的迷茫与不舍渐渐褪去，取而代之的是一种坚定与决绝。他将文书揣入怀中，对着王棣躬身行了一礼，声音铿锵有力：“末将遵命！即刻整顿兵马，返回开封！”
王棣望着他坚毅的脸庞，心中既是欣慰，又是惋惜。他知道岳飞心中的委屈与不甘，却也只能如此。他沉吟片刻，对身旁的文书道：“传令下去，将此次赏赐给岳飞的百两白银、二十匹绢帛即刻送来，另外，取我珍藏的那副玄铁护心镜，一并交给岳将军。”
文书领命而去，不多时便捧着一个木盒回来。王棣接过木盒，打开盖子，里面躺着一副玄铁打造的护心镜，镜面光滑如镜，泛着冷冽的寒光，边缘雕刻着精美的云纹，中间镶嵌着一块小小的和田玉，那是祖父生前赠予王棣的宝物，据说能挡箭矢利刃。
“鹏举，这副护心镜，你带上。”王棣将木盒递到岳飞手中，目光诚恳，“开封府局势复杂，杜留守为人难测，你此去，务必多加小心，凡事三思而后行，保护好自己，也保护好麾下的弟兄。”
岳飞接过木盒，入手沉甸甸的，他能感受到护心镜上的寒意，更能感受到王棣的情谊。他再次躬身行礼，声音带着一丝哽咽：“多谢将军厚爱！末将定不负将军所托，若有机会，必再随将军征战沙场，驱除金虏！”
杨再兴走上前来，拍了拍岳飞的胳膊，粗声粗气道：“二哥，此去一路保重！若那杜充敢为难你，你便捎个信来，我杨再兴拼了这条命，也去开封救你！”
张宪也道：“岳将军，路上务必小心金军余孽，我已令斥候沿途探查，为你扫清障碍。”
许青叹了口气：“岳将军忠勇过人，只是可惜了这竹芦渡的防线。愿你此去一切顺遂，早日归来。”
岳飞一一谢过众人，目光扫过营中的将士，扫过河滩上欢呼的百姓，扫过这片刚刚经历过激战的土地。他握紧了手中的沥泉枪，枪身的寒芒与护心镜的寒光交相辉映，映照着他坚毅的脸庞。
他转身对麾下的亲兵道：“传令下去，即刻整顿兵马，清点粮草箭矢，半个时辰后，拔营启程，返回开封！”
“遵命！”亲兵们齐声应道，声音洪亮，却带着一丝不舍。
王棣望着岳飞忙碌的身影，心中百感交集。他走到黄河边，望着滔滔河水，手中的虎头湛金枪似乎也感受到了他的情绪，发出一阵清越的嗡鸣。竹芦渡的胜利还在眼前，却不得不与并肩作战的兄弟分别，他知道，这或许只是乱世之中无数别离的开始。
阳光渐渐西斜，将黄河水面染成一片金黄。岳飞已经整顿好了兵马，两千余名精锐将士列队站在河滩上，银甲在夕阳下泛着金光，沥泉枪斜背身后，枪缨上的红绸在风中飘扬。岳飞翻身上马，胯下战马嘶鸣一声，仿佛也在为即将到来的别离而感伤。
他勒住马缰，转过身，对着王棣及众将拱手行礼：“大哥，诸位兄弟，后会有期！”
王棣也拱手还礼，声音低沉而有力：“鹏举，一路保重！盼你早日归来，共赴国难！”
岳飞不再多言，双腿一夹马腹，战马迈开步子，向着开封的方向疾驰而去。两千余名将士紧随其后，马蹄声踏在河滩上，发出整齐而沉闷的声响，渐渐远去。
王棣立于土坡之上，望着岳飞远去的背影，直到那身影消失在芦苇丛的尽头，再也看不见。晚风吹过，芦苇丛发出“沙沙”的声响，像是在诉说着不舍。他握紧了手中的虎头湛金枪，指节发白，心中暗下决心：无论前路如何艰难，他都将坚守这竹芦渡，坚守这中原大地，等待岳飞归来，等待再次并肩作战的那一天。