他的呼吸愈发急促，每说一句话都要停顿片刻，胸口剧烈起伏着，脸色也因缺氧而泛起一抹不正常的潮红。“我守东京，聚义军，修城防，积粮草，无非是盼着官家能振臂一呼，挥师北进，收复故土，迎回二圣。可一道‘择日还京’的诏书，竟成了镜花水月；二十三道血疏，换来的却是江南的歌舞升平，是黄潜善、汪伯彦之流的苟且偷生！”
说到此处，宗泽猛地提高了声音，眼中迸射出惊人的怒火，那是积压了无数日夜的愤懑与不甘。可这股气劲刚提起来，便被背部的剧痛打断，他剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，身体蜷缩成一团，双手死死按着背部的毒疮，指缝间渗出暗红的血迹。
“大人！”诸将齐声惊呼，想要上前搀扶，却被宗泽挥手制止。
他缓了半晌，才渐渐平息了咳嗽，脸色却愈发苍白，气息也更加微弱。“这病，是忧出来的，是愤出来的！”他的声音带着无尽的悲怆，眼中闪过一丝泪光，却又迅速被坚毅取代，“是恨自己年迈力衰，不能亲上战场，手刃金贼；是恨奸佞当道，蒙蔽圣听，耽误中兴大业；是恨中原百姓仍在水深火热之中，而我却无能为力！”
王棣再也忍不住，泪水夺眶而出，“噗通”一声跪倒在地，重重叩首：“相公，都是在下无能！未能在扬州说动官家，未能扫清奸佞，让大人如此忧愤，让东京军民失望！”
“末将有罪！”岳飞、王彦等将领也纷纷跪倒，一时间，满室的叩首声与哽咽声交织在一起，震得屋梁上的灰尘簌簌落下。他们想起宗泽往日里的教诲，想起他顶着寒风在城头巡查的身影，想起他为了义军粮草彻夜不眠的灯火，想起他面对金贼时的临危不惧，心中的愧疚与悲痛如同潮水般汹涌。
宗泽看着跪倒一片的诸将，眼中闪过一丝欣慰，他缓缓抬起手，示意众人起身。“起来……都起来。”他的声音柔和了些许，却依旧带着不容置疑的力量，“我从未怪过你们。王将军星夜兼程，冒死闯行宫；杨再兴将军屡败金贼，勇冠三军；王彦聚八字军，威震河东；鹏举忠心耿耿，屡立奇功……你们做得都很好。”
他的目光一一扫过每个人的脸庞，像是要将这些熟悉的面容刻进骨子里。“我老了，时日无多了。”宗泽轻轻叹了口气，语气中带着一丝对尘世的眷恋，却更多的是对未竟事业的牵挂，“可大宋未亡，中原未复，二圣未归，我死不瞑目啊！”
“大人！”诸将再次哽咽，泪水如同断了线的珠子般滚落，滴在冰冷的青砖上，晕开一小片湿痕。
宗泽的眼神突然变得无比锐利，如同年轻时在战场上审视敌情一般，紧紧盯着诸将：“我本来无病，正因忧愤致病。你们如果能够为我消灭敌人，成就主上恢复中原的志向，我虽死而无恨！”
这句话，他说得异常缓慢，却字字铿锵，带着一股穿透生死的力量，如同烙印般刻在每个人的心上。屋内的空气仿佛凝固了，只剩下宗泽粗重的喘息声和诸将压抑的呜咽声。窗外的风声呜咽，像是在为这位孤臣的赤诚而悲泣，又像是在为即将到来的血战而怒吼。
岳飞猛地抬起头，抹去脸上的泪水，眼中燃烧着熊熊烈火，他单膝跪地，双手抱拳，声音铿锵有力：“岳飞，誓与金贼不共戴天！此生定要收复中原，迎回二圣，以报大人知遇之恩，以慰天下百姓之望！若违此誓，天诛地灭！”
“末将王彦，愿率八字军，踏平燕云，直捣黄龙！”王彦的声音带着一股悍勇之气，脸上的刀疤因激动而显得愈发狰狞，“定不负大人所托，不负大宋江山！”
“杨再兴，愿为前驱，死而后已！”
“末将愿效死命！”
诸将纷纷昂首立誓，声音此起彼伏，震得门窗微微作响。他们的眼中，早已没了泪水，只剩下视死如归的决绝与对收复故土的坚定信念。这些在战场上历经生死的汉子，此刻都被宗泽的赤诚与忠义深深打动，心中的热血被彻底点燃，哪怕前路是刀山火海，哪怕要付出生命的代价，他们也绝不退缩。
王棣站在诸将之首，望着床上气息微弱却眼神坚定的宗泽，心中百感交集。他想起了在扬州行宫的据理力争，想起了黄河岸边的烽火狼烟，想起了太行义军的铮铮誓言，更想起了宗泽那二十三道泣血的奏章。他猛地单膝跪地，双手高举过顶，声音哽咽却异常坚定：“相公放心，王棣，定要辅佐官家，北伐中原，扫清胡尘，收复故土！若不能实现，愿提头来见！”
宗泽看着诸将一个个神情决绝，听着一句句掷地有声的誓言，苍白的脸上终于露出了一丝欣慰的笑容。他缓缓闭上眼睛，长长的舒了一口气，像是卸下了千斤重担。背部的剧痛依旧如影随形，可他的心中，却一片安宁。
只要这些忠义之士还在，只要大宋的火种不灭，北伐复土的大业就总有实现的一天。他虽不能亲眼看到那一日，但他相信，这些将领们一定会带着他的遗愿，带着中原百姓的期盼，浴血奋战，直到收复每一寸失地，直到迎回二圣，直到大宋的旗帜重新插遍山河。
屋内的誓言声渐渐平息，诸将依旧保持着单膝跪地的姿势，目光灼灼地望着床上的宗泽，等待着他的进一步吩咐。