亲卫轰然应了声，转身便往宫门外奔，马蹄踏在积雪的御街上，溅起细碎的雪粒，那声响渐渐远了，倒让这宫苑更显寂静。张邦昌又立了片刻，目光扫过殿柱上那道金军砍出的刀痕，木茬翻卷，在雪光下泛着冷硬的光，想起破城那日的火光与哭喊，胸口竟似被什么堵着，闷得发慌。
不多时，殿外传来急促的脚步声，伴着甲胄碰撞的轻响，如雨点般敲在青砖上。蒋师愈掀帘而入，一身青灰铠甲上还沾着城外的泥雪，甲缝里结着细冰，头盔斜挎在腰间，鬓角汗湿的发丝冻成了白霜，显然是刚从城外巡查粮道回来，连喘口气的功夫都没有。他见张邦昌立在案前，忙跨步上前，单膝跪地：“末将蒋师愈，参见相公！不知相公急召，有何吩咐？”
张邦昌上前一步，伸手将他扶起，指尖触到蒋师愈铠甲的凉意，又缩了回来。“师愈，你随我在汴京守城多年，可知如今这局面，是何等凶险？”他声音压得低，目光扫过殿门，似怕风把话吹走，“金军破城时，二帝北狩，满朝文武或死或降，若当时无人出来暂撑局面，你说，这满城百姓，还有活路吗？”
蒋师愈眉头紧锁，握着剑柄的手紧了紧：“相公当日受金军推戴，也是万般无奈，末将都看在眼里——那些日子，您夜夜在殿内踱步，头发都白了好些，若不是为了稳住金军，护着百姓，您怎会受那等委屈？”
张邦昌闻言，眼眶竟有些发热。他转过身，走到案前，取过一支磨得发亮的紫毫笔，砚台里的墨汁因天寒凝了些，他呵了口气，手腕微顿，却未迟疑。铺开的宣纸是从旧府库找出来的，纸页发黄，边角卷起，他一笔一画写下去，字迹不算遒劲，却字字端正，每一笔都似带着千斤重。
“我受推戴这些日子，如履薄冰，日夜都怕误了大宋的根基。”张邦昌一边写，一边低声道，笔锋在“暂解国难”四字上顿了顿，墨点在纸页上晕开一小团，“如今太后垂帘，民心稍定，当务之急，是请康王殿下归京承大统。这封信，你替我送去济州，务必亲手交到康王手中，把我这番苦心，一字一句说清楚——我张邦昌若有半分私心，甘受千刀万剐，死后亦无颜见列祖列宗！”
蒋师愈站在一旁，看着张邦昌写信时微颤的手腕，看着他鬓角新添的白发，听着他话里的恳切，只觉得胸口热血翻涌。待张邦昌写完，将信纸折好，用印泥盖了私印，又取过一块青布仔细包好，递到他手中时，蒋师愈双手接过，指尖触到信纸的凉意，亦触到字里行间的沉重。
“相公放心！”蒋师愈将布包贴身藏好，按在胸口，声音铿锵有力，“末将这就动身，沿途若遇金军关卡，便是拼了这条命，也定将书信送到康王殿下手中！绝不让相公的苦心，白费半分！”
张邦昌点了点头，走到殿外，雪又密了些，落在蒋师愈的铠甲上，簌簌作响。宫门外，蒋师愈的那匹枣红马早已备好，马鞍上挂着水囊和干粮，马鼻里喷着白气，焦躁地踏着蹄子。蒋师愈翻身上马，缰绳一勒，马蹄踏碎积雪，溅起半尺高的雪粒，那马长嘶一声，便朝着东南方向疾驰而去。
雪幕渐浓，蒋师愈的身影很快便被白色吞没，只剩一串渐远的蹄声，在空荡的御街上回响，似在叩问这乱世的前路。张邦昌立在原地，望着那消失的方向，手指无意识地攥紧了腰间的乌角带，指节泛白——他不知道这封信能否顺利送到，也不知道康王会不会信他这番说辞，但他知道，这是他眼下能做的，唯一能对得起大宋、对得起百姓的事。
风又吹过，帘后太后与大臣商议事务的声音再次传来，轻却坚定，像一缕微光，穿透了汴京这满是残破的寒冬。张邦昌深吸一口气，雪的凉意涌入肺腑，却让他心头的忐忑，稍稍淡了些。
济州城内，冬日的寒风虽不及汴京凛冽，却也带着刺骨的凉意，卷着枯草碎屑，在街巷里打着旋儿。康王赵构暂居的州府旧宅，院墙斑驳，门前只两名披甲士兵肃立，甲胄上落着薄薄一层尘霜，倒比汴京的宫苑多了几分市井的烟火气，却也藏着乱世里的局促。
此刻正堂内，一盏油灯燃着昏黄的光，映得案上堆叠的文书泛着陈旧的黄。赵构身着一袭素色锦袍，袍角沾着些许泥点——想来是方才在院中查看粮草时蹭上的，他发髻只用一根乌木簪束着，眉眼间凝着几分忧色，手指正无意识地在案上那卷《汴京户籍残册》上摩挲，册页边缘早已被他翻得卷起毛边。
“报——殿外有汴京来人，自称蒋师愈，说是张相公派来的使者，有紧急书信呈送殿下！”守在门外的士兵声音急促，打破了堂内的沉寂。
赵构猛地抬头，眸中先是掠过一丝惊疑，随即沉声道：“传他进来。”他手指攥紧了案上的残册，指节微微泛白——张邦昌三字，自金军破汴、二帝北狩后，便如一根刺扎在朝臣心头，此人既受金军推戴，此刻遣人送信，是真心归附，还是另有所图？