百官你看看我，我看看你，没人敢动。有个年轻官员嗫嚅着：“可……可推戴状还没签……”
“推戴状早已备好！”王时雍连忙让人捧出一叠纸，正是金兵使者要的推戴状，“诸位只需签字画押，今日这事便了了。不然……”他没说下去，可那眼神里的惧意，早已把“金人屠城”的威胁摆得明明白白。
厅内静得可怕，只有寒风从窗缝里钻进来，发出“呜呜”的响。
百官们却没一个应声，只低着头，任由寒风卷着雪沫子落在肩头，一个个像被抽走了魂魄似的，唯唯诺诺地站在原地，再没了半分官员的风骨。
王时雍见百官虽有松动，却仍围着推戴状踟蹰不前，指尖在袖管里暗暗攥紧——他怕这僵局拖下去，等金兵使者来催，自己首当其冲要遭殃。当下不再犹豫，大步跨到捧纸的小吏面前，劈手从笔架上抄起一支竹笔。那笔杆裂着道细纹，是前日慌乱中被摔过的，他指尖在裂口上蹭了蹭，把掌心的汗蹭进去，才蘸了蘸浓黑的墨汁。
“诸位大人还在等什么？”他故意抬高声音，语气里带着几分故作的果决，目光扫过众人，“这字我先签，为的不是我自己，是为了咱们头顶的汴梁天，脚底下的百姓！”
说罢，他低头俯身，笔尖落在推戴状上。王时雍平日写惯了蝇头小楷，此刻却刻意把“王时雍”三个字写得又粗又重，墨汁渗进纸里，晕出黑沉沉的印子。签完最后一笔，他猛地抬手，把笔往砚台里一掷，“啪”的一声，墨汁溅出几滴，落在空白处，像点点暗沉的血斑。
他拿起自己签好的推戴状，转身对着百官展开，手臂绷得笔直，像是在展示什么功绩：“诸位瞧好了！我王时雍先表这个态——只要能保汴梁无事，别说签个名，就是让我替张大人担些骂名，我也认！”
这话听得厅内几个官员暗自撇嘴，却没人敢说出口。有个穿青色官袍的官员偷偷抬眼，瞥见推戴状上那粗重的签名，又看了看厅外兵士腰间的刀，喉结动了动，悄悄往前挪了半步。
范琼在一旁看得满意，上前一步，手按刀柄，声音沉得像磨过的石头：“王留守深明大义！诸位大人也该学学——早签早了，免得让金人等急了，大家都没好果子吃！”
过了片刻，终于有个官员颤巍巍地走上前，拿起笔，在推戴状上签下了自己的名字——他怕了，怕金人真的屠城，怕自己成了刀下鬼。有了第一个，便有第二个、第三个，官员们一个个上前，有的低着头，有的闭着眼，笔落在纸上的“沙沙”声，像针似的扎在每个人心上。
王时雍把推戴状递给小吏，又从叠纸里抽了一张，递到离他最近的那个白发老臣面前，语气软了些，却带着不容推辞的劲儿：“老大人，您是咱们这里辈分最高的，您若也签了，大家伙儿心里就更踏实了。您放心，日后史书上若要写，我王时雍第一个担责，绝不连累您老。”
老臣看着递到眼前的纸和笔，又看了看王时雍那张故作恳切的脸，想起方才范琼说的“金兵屠城”，再想起何栗在北营被囚的消息，浑浊的眼睛里泛起水光。看着眼前的景象，终究是叹了口气，踉跄着走上前，他颤巍巍地伸出手，指尖碰到笔杆时，还顿了顿，最终还是接过笔，低头在王时雍的签名旁，一笔一画写下了自己的名字。范琼见众人都没异议，转头朝王时雍递了个眼色，王时雍松了口气，脸上露出谄媚的笑：“好！好！诸位大人深明大义，汴梁百姓都该谢你们！”
有了王时雍带头，又有老臣跟进，剩下的官员再没了迟疑。方才挪步的青袍官员率先上前，拿起笔飞快地签了名；紧接着，又有几人拥上去，笔尖在纸上划过的“沙沙”声，渐渐连成一片，盖过了窗外寒风的呜咽。
王时雍站在一旁，看着百官轮流签名，额角的汗终于干了些，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。他悄悄朝范琼递了个眼色，范琼会意，朝门外的兵士使了个手势——那意思是，这事儿，成了。
厅内“沙沙”的签名声正密，忽有一道冷厉的声音破开嘈杂，像冰棱砸在铁板上：“此状，秦某不签！”
众人闻声转头，只见御史中丞秦桧从人群后大步踏出。他身着深绯色官袍，腰束玉带，虽也面带倦色，却比其他官员多了几分凛冽之气——袍角沾着些雪粒，显然是来时匆匆，却未像旁人那般缩肩弓背，反倒脊背挺得笔直，目光如炬，直盯着案上的推戴状。
王时雍刚松下的心猛地一紧，脸上的笑意瞬间僵住，快步上前：“秦中丞！你……你可知这话意味着什么？金兵使者在城外等着，若事不成，屠城之祸就在眼前！”
“屠城之祸，是金人威胁；而签此状，是自断赵氏血脉！”秦桧声音不高，却字字掷地有声，压过了厅外的寒风呜咽，“何栗大人在北营以颈血谏言，宁囚于土坑也不折腰，为的就是保赵氏社稷！尔等倒好，不思效仿忠臣，反倒逼着百官签此逆状，他日九泉之下，如何面对列祖列宗？”