彤云密布的颍昌府上空，朔风卷着沙尘，把日头刮得只剩一片惨白。颍昌府外的黄土地被七月的毒日烤得滚烫，风卷着沙尘掠过旷野，忽然间便被一阵沉闷的马蹄声碾碎。王棣勒住战马时，玄色锦袍下摆已被风撕得猎猎作响，破山刀在腰间轻颤，像是嗅到了血腥味的狼。
“是完颜粘罕的‘铁浮屠’！”杨再兴的滚银枪突然指向远处，枪缨上的红绸被风扯得笔直。地平线上，黑压压的金军重甲骑兵正碾过来，铁蹄踏碎冻土的闷响，隔着半里地都能震得人耳膜发疼。那些骑士浑身裹着铁甲，连战马都披着重铠，远远望去如同一座座移动的铁山，甲叶碰撞声里混着蛮语呼喝，像极了传说中吞噬人命的幽冥巨兽。
王棣猛地挺枪，虎头湛金枪在昏暗天光里划出道冷冽的弧线，枪身映出他胸甲前“山河”二字的刺绣，墨色已被血热气熏得发烫：“列偃月阵！”
令旗挥动的刹那，杨再兴已提着银枪冲在最前。他座下战马是从金军手里夺来的汗血宝马，此刻前蹄人立而起，嘶鸣声刺破风幕。“太原王禀的账，今日该连本带利讨回来！”他吼声未落，银枪已化作一道流光，枪尖挑着的风都带着锐啸，第一个撞进金军前锋。
只听“铛”的一声巨响，枪尖与铁浮屠的头盔相撞，火星迸起三尺高。那金军骑士连人带马被震得倒退三步，喉头却已飙出鲜血——枪尖竟从甲胄缝隙里钻了进去。杨再兴手腕一翻，银枪搅出个银弧，周遭三名金军的咽喉同时飙出血箭，尸身从马背上栽下来时，甲胄撞击冻土的闷响，像砸破了三口空棺。
王棣在阵中看得分明，虎头湛金枪忽然指向左侧：“许青听令！带刀盾营护左翼，朱淮听令！弓弩营放箭压制！”他话音刚落，骑兵营已在王忠的率领下撞进敌阵，骑枪枪杆横扫处，两名金军骑兵连人带甲被扫得飞起来，撞在后面的铁浮屠阵上，竟撞出个缺口。
朱淮指挥着弓弩营挽弓搭箭，箭雨破空而来，密密麻麻钉在金军铁甲上，大多被弹开，却也有几支刁钻的箭簇射穿了护眼甲片。惨叫声里，王棣突然拍马冲出，虎头湛金枪直劈一名金军百夫长。那百夫长举斧格挡，枪刃与斧柄相交的瞬间，百夫长只觉一股巨力涌来，虎口迸裂，斧头脱手的刹那，枪芒已如匹练般扫过他脖颈，滚烫的血喷了王棣满脸。
“大哥当心！”杨再兴的吼声突然炸响。王棣只觉后颈一凉，猛地侧身，一支狼牙箭擦着他咽喉飞过，钉在身后的盾车上，箭尾兀自嗡嗡作响。他回枪时，正见杨再兴的银枪如灵蛇出洞，将那放冷箭的金军射手连人带弓挑在半空，枪尖甩动间，尸身撞翻了五名金军骑士。
这场恶战从辰时杀到未时，颍昌府外的麦田被马蹄碾成烂泥，混着血变成暗褐色的浆糊。王棣的玄色锦袍早已被血浸透，分不清是自己的还是敌人的，胸口“山河”二字的刺绣在汗水中发胀，像是要从皮肉里跳出来。他忽然注意到杨再兴肩头的旧伤又裂了，鲜血顺着银枪往下淌，在枪杆上积成暗红的溪流，却丝毫没减慢他出枪的速度。
“杨某杀够了！”杨再兴突然一声长啸，银枪舞成个浑圆的银球，枪影里不断传出骨骼碎裂的脆响。他座下战马已中了三箭，却依旧往前猛冲，直到前腿一软栽倒，杨再兴竟借着惯性凌空跃起，银枪直刺金军阵中那面黑色狼旗。
“那是金军统制的亲卫旗！”王棣心头一震，虎头湛金枪反手震开袭来的长枪，催马跟上。金军士兵的刀光与王棣的枪影在半空交织，王棣与杨再兴像两道闪电劈开铁浮屠的洪流。当杨再兴的枪尖挑落狼旗时，王棣的枪刃正好砍掉了举旗骑士的头颅，两颗首级在空中交错而过，滚烫的血雨落下来，打在两人脸上，竟都带着滚烫的温度。
十八战下来，颍昌府外的沟壑都被尸身填满。王棣清点人数时，见张铁牛的丈二矛断了半截，矛尖还嵌在金军百夫长的头骨里；杨再兴的银枪被血溅了三寸，枪杆上的印痕又多了十七处——每道印痕都对应着一场生死搏杀。有老兵指着远处的金军尸骸，说那穿紫袍的是粘罕的帐下大将，被杨将军一枪挑穿了护心镜，连带着三颗肋骨都飞了出去。
暮色中，王棣望着颍昌府的城门，虎头湛金枪插在地上，枪柄还在微微震颤。杨再兴靠过来，肩头的血浸透了甲胄，却咧嘴一笑：“金军看似来势汹汹。今日杨某算明白了，只要弟兄们的心还在，金狗的铁浮屠，不过是堆废铁，就是个纸老虎！”
风里忽然飘来血腥味混着麦香的气息。王棣低头看了看心口的刺青，“山河”二字被血渍浸得发黑，却在渐暗的天光里，透出比铁甲更硬的光。远处，幸存的“敢战士”正用金军的铁甲熔成箭头，叮叮当当的敲打声里，似有新的战歌在酝酿——那歌声要从颍昌府起，一路唱到黄河边，唱进汴京城里去。
朔风卷着雪沫子，打在“敢战士”的甲胄上噼啪作响。王棣勒住马缰时，虎头湛金枪的枪柄已凝了层薄冰，枪身映着远处金军的狼牙旗，寒光里裹着七分决绝。
“此处是左近的野狼谷，最利设伏。”他指尖在舆图上敲了敲，那处画着三道交错的溪流，“贤弟带三百骑佯败，引金军入谷；许青率盾手堵谷口，朱淮率弓弩营备着火箭——金军的先锋最爱追穷寇，这饵他们必吞。”
杨再兴的滚银枪在雪地里顿了顿，枪尖挑飞片雪花：“杨某这杆枪，正愁没处磨利。”他翻身上马，玄色披风扫过雪面，露出甲胄下渗血的旧伤——颍昌府那战裂的口子还没好透，此刻却被热血焐得发烫。
未时刚过，金军先锋的马蹄声便撞进谷口。领头的千户提着狼牙棒，见杨再兴的骑兵“溃不成军”，竟狂笑着挥军追赶。待得前锋尽数入谷，王棣突然挥下令旗，许青的盾阵“哐当”合拢，如道铁墙封死退路。火油营的火箭“嗖嗖”破空，拖着红焰扎进金军马队，刹那间烈焰腾起，把雪谷烧得通红。