风雪过了黄河，卷着更烈的寒意扑向汴京城西。完颜粘罕的西路军大营比东路更显肃杀，黑帐连绵如墨海翻涌，帐顶的积雪被营中透出的杀气逼得簌簌直落，在冻土上积起一道道狰狞的雪脊，倒像无数把横卧的长刀。
营中最高处那杆“金”字大纛，红缎为底，金线绣着的烈焰纹在雪光里跃动，仿佛要燃尽这漫天风雪。纛下立着个铁塔般的汉子，正是西路军主帅完颜粘罕。完颜粘罕乃金太祖完颜阿骨打之侄，生得身长八尺，肩宽背厚，玄色铁甲外罩着件玄狐裘，却仍掩不住浑身贲张的筋肉。他面皮黝黑如锻，左额一道三寸长的疤痕从眉骨划到鬓角——那是当年征辽时被辽将萧嗣先的狼牙箭擦过留下的，此刻结着层薄冰，倒像嵌了道银线。他左手按在腰间的“破虏刀”上，刀柄缠着的黑鲛皮已被汗渍浸得发亮，右手攥着张羊皮地图，指节因用力而泛白，指尖正点在汴京西城的“万胜门”上，眼神沉得像冻透的玄冰，却藏着焚城的烈焰。
完颜粘罕此人力大无穷，性烈如火，却又极善谋略。当年灭辽时，他力主直捣中京，如今伐宋，更是步步紧逼。此刻他望着汴京城的方向，喉间发出一声低哼，那声音混着风雪，竟让旁边侍立的亲兵都打了个寒噤。
粘罕身侧立着完颜希尹，这人身材中等，不似粘罕那般威猛，却自有股沉静如渊的气度。他穿着件灰布棉袍，外罩轻甲，手里竟捧着卷书——那是他亲手创制的女真文字刻本，边角已被摩挲得发毛。此人眼窝深陷，目光锐利如鹰隼，据说能从对方的眼神里看穿三分心思。他是完颜阿骨打的左膀右臂，不仅通文墨，更善筹谋，当年定“联宋灭辽”之策，他便是首倡者之一。此刻他正垂眸看着粘罕指间的地图，忽然抬眼道：“主帅，万胜门守军昨日换了旗号，怕是南朝又在调兵。”声音不高，却字字如冰珠落玉盘，清晰地穿透了风雪。
再往旁，是战将完颜银术可。这人是员悍将，生得浓眉豹眼，颔下一部钢髯根根如针，甲胄上嵌着七八个箭洞——那是上月在河阳大破宋军时留下的，箭簇虽已拔去，锈迹却在铁甲上晕成了暗褐色的花。他手里提着柄重六十斤的铁枪，枪杆上缠着防滑的麻布，此刻正用靴底碾着块冻硬的马骨，骨碴碎裂的脆响在营中格外刺耳。此人惯于冲锋陷阵，上次围太原，正是他率三百骑冲破宋军十重营垒，斩将夺旗如探囊取物。此刻他抬头望向城头，喉间咕哝道：“管他换什么旗号，待某家枪尖挑了城门，管叫南朝小儿屁滚尿流。”
帐下还立着两位汉人谋士。左首是高庆裔，原是辽朝户部尚书，降金后成了粘罕的“智囊”。他穿着件青色锦袍，外罩貂裘，手里捏着个暖炉，虽在军营，却仍带着几分文臣的儒雅。只是那双眼睛里的精光，比帐外的雪光更冷——上次太原围城，正是他献策断绝宋军粮道，逼得守将王禀自刎。此刻他正躬身对粘罕道：“主帅，探马来报，城中粮草已不足十日，郭京那班‘神兵’每日耗粮甚巨，不出五日，必有内乱。”
右首的时立爱也是汉人，原是宋廷的蓟州知州，降金后以熟知中原地理见长。他比高庆裔年长些，鬓角已白，却精神矍铄，正捧着一叠文书道：“属下已算清西城布防，万胜门至顺天门共有九处箭楼，守军多是老弱，唯有护城河里的冰结得厚实，怕是能作攻城的跳板。”
帐外的风忽然转厉，卷着雪粒打在帐幕上，噼啪作响。众人都知，西路军还有位猛将未在此处——完颜娄室。那是员能独当一面的虎将，此刻正率偏师屯在潼关，像把铁锁，死死锁住了西来的援军之路。据说他在潼关城外已连破宋军十七寨，此刻怕是正磨着刀，等着汴京这边的消息。
粘罕忽然将羊皮地图往案上一拍，破虏刀“呛啷”出鞘，半截刀身在烛火下泛着青芒。“传令下去，”他的声音如惊雷滚过雪地，“明日拂晓，银术可率五千骑佯攻万胜门，希尹带甲士备云梯，高庆裔、时立爱随我在中军观阵——某倒要看看，这南朝的‘神兵’，能不能挡得住我大金的铁骑！”
风雪更紧了，卷着营中竖起的刀枪剑戟，在汴京城西织成一张铁网。东路的斡离不已在东南张网，西路的粘罕又在西侧亮剑，两座大营像两只巨钳，正一点点收紧，要将这座千年古都，连同城里那点虚妄的希望，一并夹碎在风雪里。
潼关的风雪比汴京更烈，像无数把碎刀，割在秦岭北麓的岩壁上，溅起霜花似的碎屑。关下的黄河早冻成了一条白铁带子，冰面下的暗流撞着礁石，闷响如擂鼓，却被北岸那片黑沉沉的军营压得只剩呜咽。五万金兵在此扎营，帐篷沿着河谷铺开，竟比崖上的苍松更密，营寨外的鹿角上凝着冰，反射着雪光，像一排倒竖的獠牙——这里正是完颜娄室的中军所在。
帐前那杆“娄室”大纛是玄色的，绣着头衔山的黑熊，风过时，熊眼上的金线在雪雾里忽明忽暗，倒像真有头巨兽在云端眈眈而视。纛下立着个雄壮的汉子，身披乌金铁甲，甲叶上的冰棱足有寸长，却丝毫不妨碍他负手而立的稳健。这人便是完颜娄室，金太祖完颜阿骨打麾下第一等的虎将，论年纪比粘罕、斡离不大些，论战功却丝毫不逊——当年灭辽时，他率三十骑破黄龙府外围七寨，手刃辽将耶律谢十，太祖亲赐“黄龙府万户”，赞他“勇过贲育，智类留侯”。
此刻他正望着潼关城楼，那张被风霜刻满沟壑的脸上，左眼眉骨处有道月牙形的疤——那是征西夏时被党项人用骨箭划的，此刻结着薄冰，倒像嵌了枚银月牙。他手里没握兵器，只捏着块从关墙崩落的秦砖，指腹磨过砖上的青苔痕迹，仿佛在掂量这雄关的斤两。完颜娄室此人用兵最善“扼喉”，当年在达鲁古城，正是他率军断辽军粮道，才让阿骨打一战定辽东。如今屯兵潼关，便是掐住了大宋西军勤王的咽喉。
“将军，”副将蒲察斡论裹着满身风雪进来，甲胄上的雪粒簌簌掉落，“探马回报，西军吴玠部已到华州，距此不足百里，正扎营烤火呢。”