这支只剩几十来号人的队伍，像被血浸透的破旗，在金兵的黑浪里往前挪。刀砍在甲胄上，“噗”的一声闷响；枪捅进肉里，“滋”的一声溅出血；有人倒下时，总有人伸手去拽，拽不动的，便踩着他的尸身往前冲，嘴里吼着“杀”，声音哑得像破锣，却比金兵的嘶吼更烈。
从巷尾到开远门，不过三里地，他们却走了一个时辰。石板路上的血积了半寸，踩上去“咕叽”响，像踩着满地的碎心。有个老兵的肠子拖在地上，他却用短矛挑开迎面的刀，吼着“总管先过”，直到被三支枪刺穿，才轰然倒下，眼睛还望着城门的方向。
王禀的后背又添了两道刀伤，血顺着脊梁往下淌，浸透了战袍下摆，在地上拖出一道红痕。他右腿被长矛划了个口子，每走一步都像踩在刀尖上，却偏不肯慢——右手挥刀劈向金兵的咽喉，刀风里带着他粗重的喘息，竟比金兵的嘶吼还响。
李三儿用断刀撑着，一瘸一拐地护在他左后方，后背替他挡了半支冷箭，箭头从他肩胛骨穿出，他却哼都没哼，只反手一刀砍断了放箭金兵的手腕。
这支只剩几十来人的队伍，像一截烧红的铁，在金兵的黑潮里硬生生凿出条路。有人断了腿，就被同伴架着；有人没了兵器，就用牙齿咬、用石头砸；有人中了箭，箭杆还在颤，手里的刀却没松。他们的衣袍早看不出原本的颜色，红的血、黑的烟、灰的土糊在一处，只有眼里的光，比开远门上的残旗还烈。
离开远门还有半条街时，王禀的左臂又中了一枪，枪尖穿透了胳膊，他闷哼一声，却借着枪杆的力道，将身前的金兵踹飞出去。那金兵撞在墙上，滑下来时，王禀已拔出那枪，反手掷出，刺穿了另一个金兵的胸膛。
“到了！”有人嘶吼，指着前方那扇残破的城门——开远门的门轴早被撞断，门板斜斜挂着，露出外面灰蒙蒙的天。
开远门的城楼早塌了半边，匾额“开远”二字被炮火熏得只剩个“开”字，像只睁着的眼，望着城外的尘烟。金兵在这里布了重阵，盾墙如铁壁，箭雨从墙后泼下来，带着哨音扎进残兵的皮肉里。
王禀喘着粗气，扶着墙站稳，身上的伤口少说也有三十来处，血顺着指缝往下滴，滴在门槛上，晕开一片。他望着身后跟着的几十来个血人，又回头看了眼巷子里涌来的金兵，突然笑了——那笑混着血沫子，像哭，又像怒。
“杀！”他举刀指向城门，刀上的血珠甩出去，落在一个少年兵的脸上，那少年抹了把脸，举着短矛就往前冲。
金铁交鸣的脆响、骨头碎裂的闷响、临死的惨嚎在开远门前炸开，像一场迟来的雷。王禀的刀越来越沉，眼前开始发黑，却偏死死盯着涌来的金兵——他知道，自己退一步，身后的人就少一分生机；自己倒下去，这城最后的气，怕是就散了。
风卷着城楼上的残旗，“哗啦啦”地响，像在替他们喊杀。王禀的刀又劈出去，这一次，却慢了半分，金兵的弯刀趁机划向他的脖颈——他猛地偏头，刀从脸颊擦过，带起的血珠溅在开远门的门匾上，把“开远”二字染得更红了。
他的左臂被砍得见了骨，右腿的箭深可见筋，血顺着裤腿往下淌，在地上拖出长长的红痕。可他每劈一剑，都带着破空的锐响，剑风里裹着血沫，竟逼得前排的金兵连连后退。
“总管！左肋！”少年兵小石头嘶吼着扑过来，用后背替他挡了一刀，自己却软了下去。王禀反手一剑削掉那金兵的头颅，弯腰想扶小石头，却觉胸口一凉——又一支枪捅进了肋下。他闷哼一声，剑却没停，斜劈下去，将持枪的金兵从肩劈到腰。
残阳的最后一缕光落在开远门上，把王禀的影子拉得老长，像一截没倒的城柱。他身上的伤口密密麻麻，血把战袍泡得发胀，可握剑的手仍没松，剑指处，二十来号残兵正用断刀、青砖、门轴，撞向金兵的盾墙，嘴里吼着“太原”，声音混着血沫，在暮色里飘得很远。
暮色像块浸了墨的破布，沉沉压在开远门的断墙残垣上。城外突然传来一阵地动山摇的马蹄声，不是巷战里的杂乱碎响，是千骑奔腾的“咚咚”声，震得脚下的血地都在发颤——那是完颜粘罕从联营调来的精锐，马蹄裹着塞外的风尘，铁蹄踏过护城河的冰碴（九月的河水虽未全冻，岸边却结了层薄霜），溅起的水花混着泥点，打在黑亮的甲胄上，映出狼旗的影子
“是金人的‘铁浮屠’！”有残兵嘶哑地喊，声音里淬着绝望。那些金兵个个骑着高头大马，甲胄是双层的，刀枪在暮色里泛着冷光，比先前的步卒凶悍十倍。他们不似寻常金兵那般乱冲，而是列着整齐的阵，从开远门塌落的城门洞鱼贯而入，马首相接，盾甲相连，像一道滚动的黑墙，往巷心挤压过来。
城内的金兵见状，也猛地收缩了包围圈。原本在盾墙后射箭的步卒纷纷挺枪上前，与城外涌入的骑兵形成犄角，盾甲相撞的“铿锵”声、马缰抖动的“哗啦”声，混着金兵“缴械不杀”的喝骂，把王禀等人困在了方圆丈许的空地上——那空地原是个杂货铺，此刻货架早被劈成了柴火，只剩半截柜台还立着，像块孤零零的墓碑。