江畔画舫，灯火阑珊。
赫连莹踉跄着冲上甲板，发髻散乱，衣衫不整。
她扑向帘幕深垂的雅间，嘶声哭喊：牡丹姐姐！救救我！
珠帘轻响，一袭紫红衣袍的女子款步而出，莹白的。她容貌娇艳，眼尾却带着几分戾气：哟，这不是赫连大小姐吗？怎么落得这般狼狈？
苏琅嬛那贱人给我下了毒！赫连莹跪倒在地，抓住红牡丹的裙摆，求姐姐看在与赫连家多年合作的情分上，救我一命！我哥哥之前可是送给您不少年轻男女试毒试药……
红牡丹俯身捏住她的下巴，仔细端详她发青的唇色，忽然冷笑：我师弟前日去杀苏琅嬛，至今未归。你倒好，竟引着幻影门的人找到这里来！
赫连莹骇然变色：不...不可能！我一路都很小心......
小心？红牡丹猛地甩开她，掀帘指向窗外，你自己看！
但见江面上数艘小舟正悄然靠近，舟上人影憧憧，显然都是高手。
赫连莹面如死灰，颤声道：姐姐，我.....我不是故意的，都怪苏琅嬛那个贱人，她故意给我下毒针，却放我走，引我来抓你。
废物！红牡丹袖中突然滑出一柄短剑，直刺赫连莹心口，留着你也是祸害！
赫连莹惊恐后退，短剑擦着她的肩胛划过，带出一串血珠。求生本能让她纵身跃入冰冷的江水中，转眼被湍急的水流卷走。
红牡丹站在船头，望着黑暗中起伏的波浪，唇角勾起残忍的弧度，随即，她在画舫中撒下两瓶毒药，也飞身钻入江水中不见了踪迹。
石灵带着幻影门人靠近画舫，自窗口往进去，“人跑了，恐防有诈，大家不要冒然靠近画舫！”
***
与此同时，官道上押送赫连楚的囚车遭遇突袭。
付幽荷如鬼魅般从林中跃出，手中长剑凌厉无比，瞬间斩杀数名官兵。
她劈开囚车，扶出虚弱的赫连楚：少主，幽荷来迟了。
赫连楚惊魂未定：你...你怎么找到我的？
是雪姬夫人派人传信。付幽荷搀着他隐入密林，老爷和夫人都在前面等着。
林深处，赫连庆与雪姬早已等候多时。见儿子狼狈的模样，赫连庆勃然大怒：好个苏琅嬛！竟敢如此对待我儿！
雪姬把玩着手中的玉扇，语气森冷：我们多年谋划，都被那小丫头毁了。主人很生气，已经发出江湖悬赏令，十万两黄金取苏琅嬛的人头。
她顿了顿，又道：当务之急是尽快将扣下的赈灾粮出手。我已经派人哄抬米价，不出三日，江南米价必会飞涨。届时民怨沸腾，正好给我们可乘之机。