“魏长老，”明瑞忽然开口，“少城主出事前，酒肆附近可有异常？比如陌生的气息，或是奇怪的动静？”
魏坤脚步一顿，缓缓道：“据目击者说，少城主进酒肆前，曾与一个戴着斗笠的人交谈。那人全身裹在黑袍里，没人看清样貌，只知道他左手戴着一枚青铜戒指。”
青铜戒指？明瑞心中一动。他想起在蝎穴时，阿紫曾说过，最近有一伙神秘人在死亡沙漠边缘活动，他们的标志便是左手的青铜戒指，似乎在寻找什么东西。难道少城主的死，与这伙人有关？
到了城主府，魏坤将明瑞安置在西厢房，又派了两名护卫“保护”他——说是保护，实则是监视。明瑞坐在桌前，指尖敲击着桌面，思绪飞速运转。
他刚到黑铁城，就遇上少城主被杀，而且凶手还故意留下线索，将嫌疑引到他身上。这绝不是巧合，而是有人早就布好了局，等着他跳进来。可对方是谁？为什么要陷害他？
明瑞想起自己此行的目的——寻找传说中藏在死亡沙漠深处的“涅盘火种”。这火种能重塑经脉，治愈他体内多年前留下的暗伤。除了他之外，知道这个秘密的只有玄元宗的掌门和几位长老，难道是宗门内部有人想阻止他？
不对。明瑞摇头否定了这个想法。掌门对他视如己出，长老们也一直支持他寻找涅盘火种，不可能害他。那会是其他觊觎涅盘火种的势力吗？比如以炼制毒蛊闻名的万蛊门，或是一直与玄元宗不和的天雷殿？
正思索间，窗外传来一阵轻微的响动。明瑞猛地抬头，只见一道黑影掠过窗棂，消失在夜色中。他立刻起身追了出去，却见那黑影停在庭院的槐树下，转过身来。
月光下，黑影摘下斗笠，露出一张苍白的脸。他左手果然戴着一枚青铜戒指，戒指上刻着复杂的纹路，正是阿紫所说的神秘人标志。
“你是谁？为什么要陷害我？”明瑞沉声问道，手按在剑柄上。
神秘人轻笑一声，声音沙哑：“明瑞，你不该来黑铁城，更不该打涅盘火种的主意。今日少城主的死，只是给你的一个警告。若你识相，就赶紧离开，否则下次死的，就是你。”
说完，神秘人从怀中掏出一个黑色的香囊，扔在地上。香囊裂开，一股刺鼻的气味散开，明瑞只觉得头晕目眩，待他稳住心神时，神秘人已经不见了踪影。
明瑞捡起地上的香囊碎片，鼻尖萦绕着熟悉的气息——这是万蛊门独有的“迷魂香”。难道这伙神秘人，是万蛊门的人？
他回到房间，将香囊碎片收好。现在线索指向了万蛊门，可他没有确凿的证据。而且少城主的死，真的只是警告吗？还是说，少城主知道了什么秘密，才被灭口？
明瑞坐在桌前，点燃一支烛火。烛光摇曳中，他的眼神变得坚定。不管对方是谁，不管背后有多大的阴谋，他都要查清楚。不仅是为了洗清自己的嫌疑，更是为了找出杀害少城主的真凶，还黑铁城一个公道。
“等着吧，”明瑞轻声自语，指尖划过陨铁剑的剑身，“我一定会把你们揪出来。”
窗外，黄沙依旧在呼啸，黑铁城的夜色，似乎比死亡沙漠还要危险。但明瑞知道，他没有退路，只能一步步走下去，揭开这层层迷雾背后的真相。