残阳如血，将清霄观的飞檐斗拱染成一片金红。
明瑞隐在藏书阁最高层的暗格里，指尖拂过布满尘灰的玉册，耳畔却突然传来一阵极轻微的破空声。
这声音绝非清霄观弟子所有，带着一股凛冽的杀气，如寒冬利刃般刺破了山间的宁静。
他悄然捏了个敛息诀，周身灵力瞬间收敛得无影无踪，只透过暗格缝隙望向山门外。只见十余道玄黑身影正踏空而来，为首者身着暗纹紫袍，面容冷峻如冰，周身萦绕的黑色雾气竟让周遭的空气都泛起阵阵寒意。那是灭情殿的标志性气息——以无情道修炼，杀伐果断，在修真界素来名声狼藉。
“清霄观主，出来受话！”紫袍人声音不高，却带着穿透云霄的灵力，震得观内古柏簌簌作响，几片枯黄的叶子打着旋儿落在石阶上。
观主玄阳子正与几位长老在丹房议事，听闻这声喝问，眉头骤然拧紧。他快步走出丹房，见山门外的阵仗，脸色顿时沉了下来：“灭情殿主萧无妄，你无端带人闯我清霄观，是想挑起两派战火不成？”
萧无妄落在观前广场，黑色雾气在他脚下凝聚成一朵莲台，眼神扫过玄阳子，满是不屑：“玄阳子，少装糊涂。三百年前，你清霄观趁我灭情殿内乱，盗走我殿中至宝‘绝情珠’，今日我便是来讨回的。”
“一派胡言！”玄阳子身后的戒律长老气得须发皆张，“三百年前我观正值闭观清修，何来盗宝一说？你灭情殿自己看管不力，倒想栽赃我清霄观，简直无耻之尤！”
萧无妄嘴角勾起一抹冷笑，抬手一挥，一道黑色卷宗落在玄阳子面前：“这是当年目击者的手札，上面清楚记载着清霄观弟子潜入我殿藏宝阁的踪迹。你若不认，便是想凭一己之力，扛下我灭情殿的怒火？”
玄阳子展开卷宗，只见上面的字迹潦草，记载的时间、地点与清霄观当年的行事记录完全相悖，显然是伪造的。他将卷宗掷回，眼中闪过一丝厉色：“萧无妄，你拿这种假东西来糊弄我，当我清霄观是软柿子不成？今日你若再不退去，休怪我不客气！”
“不客气？”萧无妄放声大笑，周身黑气骤然暴涨，“就凭你这金丹后期的修为，也敢在我面前说这话？玄阳子，识相的就交出绝情珠，否则我今日便踏平你清霄观，让你这千年道观化为飞灰！”
话音未落，灭情殿的弟子便齐齐上前一步，黑色灵力汇聚成一道巨网，朝着清霄观的护山大阵压去。阵光泛起一阵涟漪，玄阳子心中一紧——这护山大阵虽能抵挡金丹期修士，可萧无妄已是元婴初期，再加上十余位金丹弟子，久守必破。
就在这时，玄阳子突然想起藏书阁中的明瑞。昨日明瑞前来拜访，无意间展露的灵力波动竟让他这位金丹后期修士都感到心悸，后来才知晓，这位看似年轻的修士，竟是早已绝迹修真界的化神期老怪！
想到此处，玄阳子心中的慌乱顿时消散，他抬手指向萧无妄，声音陡然拔高：“萧无妄，你休要猖狂！我清霄观中，藏有能让你万劫不复的存在，你若再敢放肆，今日便是你的死期！”
萧无妄闻言一愣，随即嗤笑一声：“玄阳子，你以为编个谎话就能吓退我？化神期修士早已飞升，哪还会留在这凡界？我看你是走投无路，开始说胡话了！”
他话音刚落，藏书阁的方向突然传来一阵极淡的灵力波动。这波动看似微弱，却让萧无妄周身的黑气瞬间凝固，他脸上的笑容僵住，眼中满是难以置信——这是……化神期的气息！
明瑞在暗格中听了许久，本不想插手两派纷争，可萧无妄步步紧逼，竟想踏平清霄观，倒让他有些不悦。他缓缓走出暗格，脚下踩着一道无形的灵力台阶，一步步从藏书阁顶层走下，周身没有任何灵力外放，却让整个清霄观都笼罩在一股无形的威压之下。