明瑞指尖的灵纹突然炸开时，他正在给凤凰梳理尾羽。
那簇金红色的羽毛本该如熔金流火，此刻却黯淡得像蒙尘的古铜，尾尖凝着未褪的血痂。
三天前玄阴教的突袭撕裂了涅盘法阵，若不是凤凰拼着自碎三根本命翎羽，他早已化作法阵边缘的一抔焦土。
“别碰那里。”凤凰的声音带着金属摩擦般的沙哑，她偏过头，脖颈处新生的绒毛还没长成翎羽，露出粉嫩的皮肤。
这位活过九世轮回的上古神禽，此刻竟像只受了伤的雏鸟，蜷缩在青鸾木搭成的巢穴里，巢穴底下铺着的明瑞寻遍三万里找来的暖玉，正丝丝缕缕地往她体内渗着灵气。
明瑞缩回手，掌心还残留着羽毛的温度。五年前他还是个在乱葬岗挣扎的孤儿，是涅盘失败、重伤坠落的凤凰用最后一缕本源之火护住了他的魂魄。如今恩人遭难，他却只能眼睁睁看着她日渐衰弱。
“玄阴教的余孽已经清理干净了。”明瑞将刚熬好的凝神汤递过去，汤碗是用他自己的骨血凝练的法器，能最大限度锁住药效，“只是……我在他们首领的神魂里，搜出了些东西。”
凤凰睁开眼，那双能看透三生因果的金瞳此刻布满血丝。她没有接汤碗，只是定定地看着明瑞：“是血妖族，对吗？”
明瑞喉结滚动，艰难地点头。玄阴教不过是枚棋子，真正要阻止凤凰涅盘的，是传说中早已灭绝的血妖族。更让他心惊的是，那首领记忆深处，反复出现一个被血色雾气笼罩的身影，以及一句冰冷的低语——“九世涅盘，终成血食”。
凤凰轻轻叹了口气，气息吹动了明瑞额前的碎发。她终于肯小口啜饮凝神汤，金红色的睫毛垂下来，在眼睑处投下淡淡的阴影：“他们不是消失了，只是在等。等我最虚弱的时候，来取我的涅盘心。”
巢穴外突然传来一阵急促的拍翅声，一只青羽灵雀撞开结界冲了进来，嘴里衔着的传讯玉简在明瑞手中炸开：“北境血雾弥漫，十万大山生灵尽绝！”
明瑞猛地站起身，腰间的佩剑“惊蛰”发出嗡鸣。这把凤凰用自己褪下的尾羽炼制的法器，此刻正散发着不安的震颤。
“他来了。”凤凰的声音带着一丝疲惫，却异常平静，“血妖族的始祖，那位从幽冥血海爬回来的大能。”
话音未落，整座浮空岛突然剧烈摇晃。明瑞冲出巢穴，只见原本澄澈如洗的天空此刻被浓稠的血雾笼罩，血雾中伸出无数只苍白的手，正疯狂撕扯着护岛的结界。结界上的符文一个个暗淡下去，发出玻璃破碎般的脆响。
“明瑞，退后！”凤凰的声音在身后响起，带着不容置疑的威严。
明瑞回头，只见凤凰不知何时已经站在巢穴边缘，原本黯淡的羽毛重新燃起金红色的火焰，只是那火焰忽明忽暗，显然是强撑着动用本源之力。她展开双翅，遮天蔽日的翅影将整座浮空岛都护在底下，翅尖滴落的血珠落在地上，瞬间长成一片火海。
血雾中传来低沉的笑声，那声音仿佛直接在人的神魂里炸开，明瑞只觉得五脏六腑都在翻腾：“凤九，九世了，你还是这么倔强。”