“呵！”
一声带着金属摩擦般冷硬质感的重哼，如同惊雷炸响，瞬间压过了所有的喧哗。
龙族长老敖烈猛地踏前一步，他身材高大魁梧，一身金鳞甲胄熠熠生辉，此刻那张威严的脸上布满寒霜，金色的竖瞳死死盯住明瑞，毫不掩饰其中的轻蔑与怒意，“无知小辈！
凤凰圣池，乃浴火重生、神性凝聚之地！
岂是你这等凡俗根骨、蝼蚁之躯可以觊觎、可以玷污的？
莫说你是外族，便是凤凰族内，又有几人敢言必入其中？
你可知‘死地’二字如何书写？！”
他的声音蕴含着龙威，震得空气嗡嗡作响，带着不容置疑的审判意味。
麒麟族的代表，一位身着祥云纹路锦袍、面如冠玉的中年人，也微微摇头，脸上带着一种居高临下的悲悯，仿佛在看一个行将就木的痴人：“明瑞小友，你天资虽惊艳，终究阅历尚浅。涅盘池，乃凤凰一族至高圣地，蕴藏天地间最霸烈原始的生命之火与寂灭之力，相生相克，凶险莫测。非纯血凤凰，无涅盘真意护持，入之即化飞灰！千载以降，从未有外族生灵踏入其中一步。此非机缘，实乃绝路。悬崖勒马，尚为时未晚。”
他的话语平和，却字字如刀，将涅盘池的恐怖与明瑞要求的荒谬彻底剖开。
“不错！凤霄长老，此子狂妄无知，亵渎圣池，理当严惩！”
玄龟族一位长老沉声附和，声音如同磐石撞击。
“我看他是被刚才的异象冲昏了头，真以为自己无所不能了！”
天狐族那边传来尖刻的嗤笑。
声浪一浪高过一浪，几乎要将明瑞彻底淹没。
祭坛上弥漫着一种集体性的排斥与否定，仿佛他提出的不是一个请求，而是一种不可饶恕的亵渎。
面对这滔天的质疑、嘲讽与威压，明瑞依旧挺直地站着。
他的脸色微微有些苍白，并非恐惧，而是承受着巨大精神压力时的本能反应。
额角渗出细密的汗珠，在圣光下折射出微光。但他的眼神，却愈发沉静，沉静得像两潭深不见底的寒水，深处却燃烧着某种令人心悸的火焰。
那是混杂了孤注一掷的疯狂、不顾一切的决绝，以及对某个目标近乎偏执的笃信。
他承受着那山呼海啸般的压力，承受着万族代表的威压和鄙夷，如同激流中砥柱中流的礁石。
他没有再开口辩解，只是那挺直的脊梁和眼中不灭的火焰，比任何言语都更能表明他的态度。
绝不退缩！
所有的目光，最终都汇聚到了凤霄长老身上。
这位凤凰族的主事者，从明瑞说出“涅盘池”三个字后，便再未发一言。
他静静地站在原地，赤金长袍上流淌的火焰纹路似乎也凝固了。
那张清瘦的脸上，所有的表情都消失了，只剩下一种岩石般的沉肃。
深邃的眼眸深处，仿佛有风暴在酝酿，又像是时光在急速倒流回溯。
他死死地盯着明瑞，目光锐利得如同实质的刀锋，似乎要穿透这少年看似平凡的皮囊，直抵其灵魂最深处，看清那里面究竟隐藏着什么秘密，支撑着他提出如此惊世骇俗、近乎自杀的要求。
时间在令人窒息的沉默中流逝。
一息……两息……十息……百息……
祭坛上的气氛压抑到了极点。
敖烈长老脸上的怒意渐渐被一丝不耐取代，他嘴唇微动，似乎想再次开口催促或斥责。麒麟族代表也微微蹙眉，觉得凤霄的沉默太过反常。
凤凰族席位上，几位年轻的族人更是手心冒汗，紧张地看着自家长老。
他们从未见过长老如此长时间的沉默和如此凝重的神情。
那沉默如同不断加压的巨石，沉甸甸地压在每一个人的心头。
明瑞承受着这巨大的压力，汗水顺着鬓角滑落，滴在星辰白玉的地面上，瞬间被蒸干。
他感到凤霄长老的目光像一座无形的大山，几乎要将他碾碎。
他眼神中的火焰非但没有熄灭，反而在巨大的压力下燃烧得更加炽烈、更加疯狂！
那是一种豁出一切的赌徒眼神，押上的不仅是自己的性命，更有某种无人知晓的、沉重得无法呼吸的信念！
就在敖烈长老的金色竖瞳中闪过一丝不耐，嘴唇翕动，即将打破这令人窒息的沉默时——
凤霄长老，终于动了。
他缓缓地、极深地吸了一口气。
那吸气声在寂静的祭坛上显得异常清晰，仿佛要将周围所有驳杂的气息和声浪都吸入肺腑之中。
他眼中那翻腾的风暴与回溯的时光长河骤然平息，沉淀为一种近乎枯寂的平静。
然后，他开口了。