万魂窟内，死寂取代了之前的魔气嘶鸣与虫潮窸窣。
归墟湮灭的余波彻底平息，空气中弥漫着一种诡异的“洁净感”，仿佛所有的污秽与能量都被那只无形的巨口吞噬殆尽。原本密密麻麻覆盖每一寸空间的噬魂虫卵已荡然无存，只留下光秃秃、呈现出岩石本色的洞窟壁与地面。上空，那曾经悬挂万魂幡、汇聚无尽怨力的地方，此刻空空如也，连一丝能量残留都未曾留下。
九根巨大的黑石柱如同失去了灵魂的巨人，沉默地矗立在废墟中央。柱体上那些曾流转着邪恶光芒的魔纹彻底黯淡、剥落，变得与普通岩石无异。柱顶，那些作为“药引”的修士依旧被符文锁链禁锢着，气息微弱，但至少暂时摆脱了被抽干本源、魂飞魄散的命运。
幸存的二十余名突袭队员，几乎人人带伤，真元耗尽，彼此搀扶着站立，脸上混杂着劫后余生的庆幸与深入骨髓的疲惫。目光扫过那片被净化得过分干净的区域，仍心有余悸。
楚小凡在萧青鸾的搀扶下勉强站稳，天阳真火过度消耗带来的经脉刺痛感阵阵袭来，让他额头不断渗出冷汗。他看向身前那道小小的身影——萧玄天。老祖依旧站得笔直，但那张稚嫩的脸上血色淡薄，周身原本凝练的归墟力场也变得似有若无，显然刚才引导万魂幡自毁，对他的消耗亦是巨大。
“老祖，您没事吧？”楚小凡声音沙哑地问道。
萧玄天微微摇头，目光却锐利如初，缓缓扫视着整个洞窟，最终落在那九根黑石柱上，眉头微不可察地蹙起。方才那一闪而逝的古老苍凉气息，虽然微弱短暂，却在他心中留下了深刻的印记。墨无涯的退走，恐怕并非仅仅因为内外交困那般简单。
“清理战场，检查伤亡，准备救治柱上之人，尽快与外部联军汇合。”萧玄天压下心中的疑虑，冷静地下达指令。当务之急是稳定局面，撤离这险地。
“是！”林远山等人强打精神，应声称是。幸存者们开始动作，有人取出丹药分发，有人试图破解黑石柱上的禁锢救下“药引”，还有人警惕地守在通往洞窟外的通道口，防备可能的残余魔教徒或未知危险。
楚小凡也取出一枚萧玄天之前炼制的回元丹服下，盘膝坐下，试图尽快恢复一丝真元。萧青鸾则持剑立于其侧，为他护法，同时玄阴剑气隐而不发，密切关注着那七名刚刚被净化、依旧昏迷不醒的寄生者。
一切似乎都在向着好的方向发展。
然而，致命的危机往往潜伏在看似平静的水面之下。
“呃……”
一声压抑的、极其痛苦的闷哼，突然从角落传来。
众人循声望去，只见一名身着韩家服饰、面容刚毅的中年修士，正单手死死捂住自己的右臂肩膀下方，额头青筋暴起，浑身剧烈颤抖。他正是之前七名被寄生者之一，名叫韩铮，拥有金丹中期的修为，在之前的战斗中勇猛无比，右臂曾被一道魔气擦伤，留下了浅浅的伤口。
“韩铮师兄？你怎么了？”旁边一名正在调息的韩家弟子急忙起身，关切地走上前。
“别……别过来！”韩铮猛地抬头，双眼布满了血丝，眼神中充满了痛苦与一种近乎疯狂的决绝。他捂着手臂的指缝间，竟隐隐有极其细微的、如同发丝般的黑气在蠕动！
萧玄天瞳孔骤然收缩，厉声喝道：“退开！”
几乎在萧玄天出声的同时，韩铮发出一声野兽般的低吼，他猛地扯开了右臂的衣袖！
触目惊心的景象呈现在所有人面前！
只见从他右肩下方那道原本看似不起眼的伤口开始，整条右臂的皮肤已经完全变成了不祥的青黑色，并且布满了细密的、如同蛛网般的凸起纹路，仿佛有无数活物在其下蠕动！皮肤表面，甚至开始渗出粘稠的、散发着腥臭气味的黑色液滴。更可怕的是，那些凸起的纹路正以肉眼可见的速度，向着他的肩膀、乃至躯干方向蔓延！
“是虫卵！还有残留的虫卵在他伤口深处！”林远山失声惊呼，脸色瞬间变得惨白。
楚小凡猛地睁开双眼，看到这一幕，心脏几乎漏跳一拍。他之前净化时，主要清除了经脉和脏腑中大规模寄生的虫卵，但对于这种深深嵌入血肉、甚至可能与肌肉神经纠缠在一起的微小虫卵，尤其是在伤口这种结构复杂之地，难免有所疏漏！或者说，这些虫卵的潜伏性和顽固性，远超他的想象！
“吼——！”韩铮的喉咙里发出不似人声的咆哮，他的右臂已经完全不受控制地剧烈抽搐、扭曲，五指箕张，指甲变得乌黑尖长，散发出森森魔气。他的眼神开始涣散，理智正在被一股阴冷邪恶的意志侵蚀。
“压制他！快！”萧青鸾反应极快，玄阴剑气瞬间爆发，化作数道冰蓝锁链，缠绕向韩铮的右臂和身体，试图将其冻结禁锢。
然而，那被深度寄生的右臂仿佛拥有了独立的生命，力量大得惊人，竟猛地一震，将萧青鸾仓促间凝成的冰链震碎了大半！黑色的魔气与冰寒的玄阴之气激烈冲突，发出“嗤嗤”的声响。
“没用的！”韩铮猛地扭头，看向萧青鸾，又扫过周围试图上前帮忙的同门，他的眼神在疯狂与清明之间剧烈挣扎，声音因极致的痛苦而扭曲，“它们……它们在我骨头里……在骨髓里……净化不了……快……快杀了我！”
他清晰地感觉到，那些恶毒的东西不仅在他的血肉中繁衍，更已经侵蚀了他的臂骨，甚至顺着骨骼向着肩胛骨、向着躯干蔓延！那种万虫噬咬、啃噬骨髓的痛苦，以及意识被一点点污染、剥离的恐惧，几乎要将他逼疯。楚小凡之前导入他体内的那缕天阳真火，虽然清除了大部分虫卵，却也像是惊醒了这些潜伏在最深处的“种子”，此刻它们彻底爆发了！
“不！韩师兄！一定有办法的！”那名韩家弟子目眦欲裂，就要不顾一切地冲上去。
“站住！”萧玄天的声音如同冰水，浇灭了现场的躁动与绝望。他小小的身影不知何时已来到近前，目光沉凝如水，紧紧盯着韩铮那条正在魔化的手臂。
“老祖！求您救救韩师兄！”韩家弟子噗通一声跪下，声音带着哭腔。
萧玄天没有回答，他的神识如同最精密的扫描，瞬间透入韩铮的右臂。情况比肉眼所见更加糟糕。虫卵不仅深植骨髓，其根系般的触须甚至开始与他的神经、经络融合，更有一股阴邪的力量正试图沿着手臂，冲击他的心脉和识海！萧青鸾的玄阴剑气只能延缓，无法根除。楚小凡若再强行导入更强的天阳真火，结果很可能是在净化虫卵的同时，也将韩铮的整条手臂乃至半身经脉彻底焚毁！
这是一个无解的难题。至少，在此刻此地，没有任何温和的手段能够挽救。
韩铮似乎也从萧玄天沉默而凝重的眼神中读懂了答案。他脸上疯狂挣扎的神色渐渐平息，取而代之的是一种令人心碎的平静与决然。他看向萧玄天，嘴角努力扯出一个扭曲的、带着血色的笑容：