瑶瑶也没闲着。她像个小尾巴跟在沈砚身后，看他画银线，看他调颜料，看他把做好的卡坯放进制卡炉。她不吵也不闹，只是把沈砚说的“三百摄氏度”“高分子复合材料”“能量守恒”都记在心里，虽然她听不懂，但她知道，这些都是“做卡保护哥哥”的咒语。
这天晚上，沈砚调试完最后一批提神卡，累得趴在石桌上就睡着了。银线从指间滑落，在卡坯上画了个歪歪扭扭的句号，像个困倦的小月亮。哑女给他盖上毯子，瘦猴把声波收集器搬到墙角当“警卫”，老周则蹲在门口抽烟，烟圈在月光里飘啊飘，像老卡师年轻时讲过的故事。
瑶瑶悄悄溜进沈砚的房间，小手背在身后，掌心沁出了汗。她走到石桌前，看着哥哥熟睡的脸，长长的睫毛上还沾着点荧光藻粉末，蓝莹莹的像只小憩的蝴蝶。她从身后拿出那张被戳了无数小洞的卡坯边角料，炭笔在上面画了个巨大的太阳，太阳周围画着无数条放射线，像炸开的烟花——这是她跟哑女学的“发光技巧”，用炭笔涂出深浅不一的阴影，让太阳看起来“更亮更热”。
太阳哥；一个矮个子，举着一面小盾牌，盾牌上画着个迷你太阳，那是她自己。小人旁边，她用歪歪扭扭的炭笔写了几个字，有些笔画还重叠在一起，像刚学走路的小蛇：
“哥，我也要学制卡，保护你。——瑶瑶”
她把卡坯轻轻放在沈砚的手边，又在哥哥的银线上系了根芦苇杆，芦苇杆上挂着颗水凝神草的籽，蓝莹莹的光映着卡坯上的太阳，像给哥哥的梦撒了把星星。做完这一切，她踮着脚尖溜回自己的小床，嘴角还带着笑，梦里她变成了超级英雄，举着太阳卡把影鳄和卡贩都打跑了，哥哥抱着她转圈圈，老卡师爷爷在天上笑，胡子上都沾着光。
第二天早上，沈砚是被一阵“叮叮当当”的声音吵醒的。瘦猴正用斧头劈柴，斧头砸在木头上，震得石桌上的卡坯“嗡嗡”响。他揉了揉眼睛，伸手去拿提神卡，却摸到一张薄薄的卡坯——上面画着个炸开的太阳，还有两个牵着手的小人。
“这是……”沈砚的心猛地一跳，炭笔的痕迹还带着点温度，显然是刚画不久。他看到了那句歪歪扭扭的字，看到了那个举着小盾牌的迷你瑶瑶，看到了太阳周围像烟花一样的放射线——那是哑女教她的“光影透视法”，她说这样画，太阳就像真的在发光。
“哥，我也要学制卡，保护你。”
沈砚的眼睛突然就模糊了。他想起瑶瑶蹲在角落戳卡坯的样子，想起她红着眼眶说“老卡师爷爷不在了，我要保护哥哥”的样子，想起她把水凝神草籽挂在银线上，像挂了颗会发光的眼泪。原来他以为自己在保护妹妹，却不知道小小的瑶瑶，早已学着用她的方式，笨拙地守护着他。
“傻丫头……”沈砚用指腹轻轻摩挲着卡坯上的太阳，炭粉沾在指尖，像抹了层黑色的眼泪。他想起老卡师临终前攥着他的手，想起“砚心工坊”四个字上的银线，想起这两天调试制卡炉时，瑶瑶偷偷递给他的薄荷水——原来“保护”从来都不是一个人的事，它像制卡炉里的灵能，在每个人心里流转，汇聚成温暖的光。
“小哥，你咋哭了？”瘦猴扛着斧头走进来，看到沈砚对着张破卡坯抹眼泪，吓得斧头“哐当”掉在地上，“这卡坯画得跟鬼画符似的，你要是不喜欢，我帮你把它劈了烧火！”
“不准劈！”沈砚把卡坯小心翼翼地放进贴身的布袋，那里还放着老卡师的青铜残片，“这是瑶瑶做的‘太阳卡’，是工坊里最厉害的卡。”他站起来，眼眶还是红的，嘴角却扬了起来，“走，教瑶瑶画银线去——从画太阳开始，画个比天上的太阳还亮的太阳。”
阳光透过工坊的破窗照进来，落在制卡炉上，炉口的白光和瑶瑶画的太阳卡重叠在一起，像两颗心紧紧依偎。沈砚知道，老卡师留下的不只是地下室和制卡炉，还有“砚心工坊”这四个字里藏着的传承——用心做卡，用心守护，用心把每个平凡的日子，都过成发光的太阳。
而现在，这颗太阳旁边，又多了颗小小的、却同样炽热的星星。