浮空舟撕裂云层，速度极快。船舱内一片沉默，只有阵法运转的低沉嗡鸣和外界呼啸的风声。顾阳靠坐在冰冷的金属舱壁旁，闭目养神，灵识却如同无形的蛛网，谨慎地感知着周围。
同船的临时护卫约有十人，修为多在筑基后期到巅峰，只有一人是金丹初期，是个面容阴鸷背负长刀的黑衣老者。众人彼此间都保持着距离，眼神中带着警惕与疏离。星枢阁的弟子则占据着船舱前半部分，纪律严明，气息相连，隐隐结成战阵。
负责这艘浮空舟的，是一名面容冷峻的星枢阁金丹中期执事，姓赵。他偶尔会扫视一眼后舱的临时护卫，目光锐利如鹰，带着毫不掩饰的审视。
顾阳能感觉到，这赵执事的灵识曾数次从他身上扫过，但都被他完美收敛的筑基后期气息和那丝刻意模拟出的略显驳杂的剑意所迷惑，并未过多关注。
舰队飞行了约莫一日，下方的景色逐渐从郁郁葱葱的山林变成了荒凉的戈壁，最后化为一片望不到边际的，布满巨大陨石坑和嶙峋怪石的暗红色荒原。空气中弥漫着一股燥热与硫磺的气息，灵气也变得稀薄而狂暴，隐约还能听到远方传来的令人心悸的妖兽咆哮。
这里，便是坠星原。
又飞行了半日，前方地平线上，出现了一座巍峨的黑色轮廓。那是一座完全由巨大黑石垒砌而成的堡垒，如同一个沉默的巨人，扼守在荒原的边缘。堡垒上空，隐约可见一层透明的能量护罩，其上不时有星辰符文流转，散发出强大的防御波动。
磐石堡，到了。
浮空舟舰队缓缓降落在堡垒内部一处宽阔的广场上。众人依次下船，立刻感受到一股更加浓烈的肃杀之气。堡垒内随处可见身穿星辰战甲的修士巡逻，空气中弥漫着淡淡的血腥味和金属的冷冽气息。
“所有临时护卫，跟我来！”赵执事冷声喝道，带着顾阳等人来到堡垒内一处相对偏僻的石殿。
石殿内早已等候着一名气息更加深沉、身着银色星辰铠甲的将领，其修为赫然达到了金丹后期！他目光如电，扫过众人，声音洪亮：
“本将乃磐石堡副将，秦罡。欢迎诸位前来助拳。废话不多说，此次护送任务，并非寻常。”
他大手一挥，一道光幕在众人面前展开，显现出坠星原部分区域的地图。
“我们的目的地，是位于坠星原深处，距离此地三千里外的‘黑风峡谷’。那里近期发现了一条小型的‘星辰精金’矿脉，对我星枢阁至关重要。”
星辰精金！顾阳心中微动，这是一种顶级的炼器材料，蕴含星辰之力，是炼制高阶飞剑和战甲的核心材料之一，价值连城。
“然而，”秦罡语气转冷，“黑风峡谷环境复杂，不仅盘踞着大量嗜血的‘风吼兽’和‘地火蝎’，更有迹象表明，北方的‘荒狼部落’和‘影妖族’也盯上了那里。前几批勘探弟子已经与他们发生了数次冲突，损失不小。”
他目光扫过众人，带着一股铁血煞气：“你们的任务，就是随同我星枢阁精锐，护送这批采矿设备和防御阵盘前往黑风峡谷，并在矿区建立期间，协助防御，击退任何来犯之敌！任务期限，暂定一月。”
“任务期间，一切行动听指挥！违令者，斩！临阵脱逃者，斩！任务完成后，根据贡献，除了约定的报酬，表现优异者，还可获得额外的星辰精金份额！”
威逼利诱，简单直接。