离开“星穹守护者”展厅，林凡心情沉重。天价的防御系统如同一座无法逾越的大山，横亘在他与太阳系的安全之间。
然而，黯蚀兽潮的威胁迫在眉睫，坐以待毙绝非他的风格。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，思考着一切可能的破局之法。
忽然，他脑海中闪过一个念头——火星赌城，“幸运火星”！
作为太阳系内除月球基地外，唯一一个拥有星际背景、且具备相当规模和实力的“外来”势力，火星赌城在太阳系内拥有巨大的利益！他们绝不可能坐视兽潮摧毁这里的一切！他们必然也有自己的防御力量，甚至可能……拥有比月球更强大的底牌！
合作！必须尝试与他们合作！
虽然之前与“巨力工坊”的冲突让林凡对火星背后的势力心存芥蒂，但此刻大敌当前，合则两利，分则两害！
想到此处，林凡不再犹豫，立刻下令：
“星枢，立刻尝试接通火星‘幸运火星’赌场最高管理层的通讯线路！以‘月球（SoL-III-a）产权所有者的名义，请求就‘黯蚀兽潮威胁太阳系’事宜进行紧急磋商！”
“指令已执行。正在尝试连接……线路已接通，对方要求验证身份并说明具体事由。”
林凡深吸一口气，对着通讯器，用沉稳而不容置疑的语气说道：“我是林凡，月球基地的实际掌控者。黯蚀兽潮一支偏师已逼近至天仓五，距太阳系仅12光年。此事关乎太阳系所有存在之安危，请贵方负责人亲自对话。”
通讯那头沉默了片刻，似乎在进行快速核实与评估。很快，一个略带沙哑、却透着精明与威严的声音响起，取代了之前的接线员：
“林凡先生？久仰。我是‘幸运火星’的现场执行总裁，你可以叫我‘K先生’。关于兽潮的情报，我们也有所耳闻。不知阁下有何高见？”
对方直接派出了总裁级别的人物，显然对兽潮的消息极为重视。
林凡没有绕弯子，直接切入主题：“K先生，情况紧急，客套话就不多说了。兽潮威胁近在眼前，太阳系防御力量薄弱，单凭你我任何一方都难以独善其身。我提议，立刻建立太阳系联合防御同盟，整合月球、火星以及地球的力量，共同应对危机。”
“联合防御？”K先生的声音听不出喜怒，“听起来不错。但如何联合？资源如何调配？指挥权归谁？防御重点在哪里？这些，林凡先生可有具体方案？”
林凡早有腹稿，沉声道：“方案可详谈。当务之急是评估威胁等级和所需防御等级。我初步咨询过星耀城的防御系统报价，一套能有效抵御兽潮偏师、覆盖内行星圈的‘屏障’级综合防御系统，报价约二十二万下品灵石。这并非小数目，需要各方共同承担。”
“二十二万？”K先生的声音微微提高，似乎也被这个数字惊了一下，但很快恢复平静，“确实是一笔巨款。那么，依阁下之见，这笔费用，该如何分摊？”
林凡略一沉吟，道：“根据各方在太阳系的资产规模、受益程度以及潜在风险，我认为一个合理的分摊比例是：火星赌场作为最大且最成熟的星际资产，承担百分之八十；月球基地承担百分之十五；地球方面承担百分之五。同时，系统部署与指挥权，由三方共同组建的联合指挥部协商决定。”
这是林凡认为相对公平且有可能谈成的方案。火星出大头，月球和地球出小头。
然而，通讯那头却传来K先生的一声轻笑，带着一丝不易察觉的嘲讽：
“林凡先生，您的方案……很有趣。但恕我直言，您可能高估了地球和月球的价值，低估了火星面临的直接风险以及……我们已经投入的隐性成本。”
他顿了顿，语气变得强硬起来：“太阳系内，真正拥有星际价值、且值得投入如此巨资防御的，目前只有我们‘幸运火星’！地球？一个原始文明星球，其价值尚未开发，且主要受益者是您本人和地球人自己。月球？您的基地固然重要，但规模与价值无法与火星赌城相比。”
“兽潮若至，首当其冲的将是航线明确、能量信号最强的火星！我们才是最大的目标和受害者！地球和月球，反而可能因为位置偏远、价值‘不高’而暂时幸免！”