艾尔巴夫的天空，是那种被海水和战火洗涤过后特有的、高远而清澈的蓝。
几缕薄云如同巨人随手撕扯的棉絮，慢悠悠地飘荡。微凉的海风从远方带来咸涩的气息，穿过新生的王庭廊柱，拂过忙碌的巨人们汗湿的额头，也轻柔地撩动着坐在一处高耸断崖边的沈青的发丝。
她换上了一身由巨人族心灵手巧的妇女们特意为她改小的、用某种柔软厚实的白色兽皮制成的衣裤，款式简洁却保暖，外面还松松地罩了一件毛茸茸的雪兔皮滚边短斗篷，整个人陷在柔软的绒毛里，显得愈发纤巧。她没有系上那惯常的蒙眼丝带，清澈的目光带着一丝不易察觉的疲惫，却温和地落在前方空地上。
那里，乌索普正站在一个临时垒起的石台上，挥舞着双臂，神情激动而自信，对着士，讲授着“兵法”。他的声音洪亮，带着God·乌索普特有的、却能让人信服的渲染力。
“……所以，当敌众我寡时，不可力敌！要善用‘声东击西’之策！比如，派一小队人马在左侧佯攻，制造巨大动静，吸引敌人主力，然后我们的真正精锐，从右侧敌人防守薄弱处，像尖刀一样插进去！直取要害！” 乌索普拿起一根树枝，在沙地上画着简单的示意图。巨人们听得聚精会神，不时发出恍然大悟的嗡嗡声。这些看似简单的战术，对于习惯正面硬撼的巨人族来说，无疑是打开了新世界的大门。
看着乌索普那不再是吹嘘、而是充满真才实学的认真侧脸，以及巨人们眼中闪烁的求知光芒，沈青嘴角微微勾起一抹浅淡而真实的笑容。这孩子，真的长大了。她能感觉到，乌索普的见闻色霸气在教授过程中，似乎与巨人们朴拙而强大的意志产生了某种共鸣，让他的讲解更加深入人心。
几个格外幼小的巨人孩童，没有去听讲，而是像几只依恋母亲的小兽，安静地围在沈青坐着的这块巨岩脚下，用他们能找到的最小的石子玩着一种类似“抓子儿”的游戏，偶尔发出压低的、咯咯的笑声。他们知道这位“小小的”救命恩人喜欢安静，也或许是被沈青身上那种自然散发出的、安抚人心的宁静气息所影响，都乖巧得不像话。沈青偶尔会垂下目光，看看他们笨拙却可爱的小动作，眼神柔和。
远处，草帽团的其他人也各自忙碌着。千里阳光号被巨大的支架固定在一片专门清理出的船坞空地上，弗兰奇标志性的“Super——”喊声和震耳欲聋的敲打声、焊接声不绝于耳，娜美拿着图纸在一旁指指点点，与弗兰奇激烈讨论着改造细节。
索隆在一片相对僻静的空地上，进行着恐怖的负重练习，三把刀插在身边，浑身肌肉贲张，汗如雨下。
山治则在临时搭建的巨型厨房区域穿梭，为辛勤工作的巨人和伙伴们准备食物和饮品，空气中开始弥漫开诱人的香气。乔巴和布鲁克在帮忙分发伤药和演奏舒缓的音乐。甚平则与巨人长老们坐在一起，商讨着后续事宜。一切都井然有序，充满了生机。
就在这时，一阵不紧不慢、却带着独特韵律的脚步声由远及近。脚步落在地面上，轻而稳，橡胶鞋底与粗粝岩石摩擦发出细微的沙沙声。
围在岩石下的孩子们像是听到了某种无声的信号，立刻停下了游戏，互相看了看，然后默契地、悄无声息地抱起自己的小石子，对着沈青腼腆地笑了笑，迈着小短腿飞快地跑开了，显然极有礼貌，知道不该打扰大人谈话。
沈青没有回头，神识早已“看”清了来人。她依旧望着前方乌索普的教学现场，直到那脚步声在她身旁停下，伴随着衣料摩擦的窸窣声，一个身影在她旁边的岩石上坐了下来。
她这才侧过头，看向身旁的路飞。他换下了那身标志性的红色马甲，穿着一套和沈青同款的、简易的巨人族棕色粗布衣裤，略显宽大，却更衬得他身形挺拔矫健。
那顶珍贵的草帽没有戴在头上，而是随意地挂在背后，露出一头乌黑微卷的短发。他就这样安静地坐在那里，双手撑在身侧的岩石上，微微仰头看着天空，侧脸线条在艾尔巴夫明亮的阳光下显得格外清晰立体，左边脸颊上那道细小的疤痕，为他增添了几分不属于这个年龄的硬朗。
“阿青，”他开口，声音不像平时那样咋咋呼呼，带着一种难得的平静，“我见过香克斯了。”
沈青微微挑眉，有些意外：“我还以为他已经走了。” 她记得红发的船之前在外海。
“嗯，他见过我，说了会儿话，就走了。”路飞转过头来看向沈青，脸上带着干净又开心的笑容，那是一种发自内心的、如同阳光穿透云层般的明亮笑容，极具感染力，仿佛能驱散一切阴霾。“他说，会等我成为海贼王，再把草帽还给他。”
沈青静静地看着他。此刻的路飞，身上没有一丝平日里的胡闹和傻气，那双总是清澈见底的眼眸里，闪烁着一种沉淀下来的、锐利而清醒的光芒。
她忽然轻笑一声，带着几分了然和调侃：“今天怎么不去开心地吃肉了？不‘装’了吗？” 她特意在“装”字上加了重音。
她比任何人都清楚，这个看似橡胶脑子的家伙，内心究竟有多么通透和聪明。一个真正的白痴，怎么可能在危机四伏的伟大航路走到今天这个地步？他只是选择了用最直接、最快乐的方式去面对这个世界而已。
路飞也笑了，露出一口白牙，笑容依旧灿烂，但眼神却格外认真，他凝视着沈青，说道：“阿青，我七岁的时候就认识你了。只有你了解我。”
沈青迎着他的目光，点了点头。她确实了解。路飞很聪明，他有自己的算计和谋划，也有很多无伤大雅的小“坏心眼”（比如偷肉吃），他只是对某些人情世故不敏感，外加有点惊人的脸盲。
但更重要的是，他今年已经二十岁了，经历了顶上战争失去哥哥的痛楚，经历了两年艰苦修炼，经历了德雷斯罗萨、万国等一系列惊心动魄的冒险，他早已不是那个只知道喊“我是要成为海贼王的男人”的莽撞少年。他的眼神深处，有着属于男人的沉稳和担当。而他此刻看她的眼神，也似乎与以往有些不同，少了几分对“伙伴”的纯粹依赖，多了些她一时难以完全解读的、复杂而专注的东西。
海风吹拂，带来远处弗兰奇工房的金属敲击声和山治厨房的食物香气。
沈青沉默片刻，问了一个看似突兀的问题：“路飞，你有真正让你感到恐惧、或者无法控制的愤怒的事情吗？”