萨博的“离开”，像一块沉重的石头投入海风小筑平静的湖面，激起的涟漪久久未能平息。最初的几天，小屋里的空气仿佛都凝固了。
路飞不再像以前那样橡胶弹球般满屋乱窜，而是常常抱着膝盖坐在面向大海的平台上，草帽檐压得低低的，盯着海浪一遍遍拍打礁石，时不时抽噎一下，用橡胶手臂抹去无声滑落的眼泪。
艾斯则变得更加沉默，训练时近乎自虐，挥舞水管的力道凶狠得像是要把所有的愤怒和无力感都砸进木桩里，直到精疲力尽地瘫倒在地，望着天空大口喘息，眼神里是比以往更深的倔强和一丝不易察觉的脆弱。
沈青实在看不下去了，语气认真而坚定的对他们两个说:“放心，萨博不会有事，你们会见面的”
沈青从那以后再也没有过多安慰。她知道，这种伤痛需要时间去沉淀，而空洞的语言毫无意义。
她只是像往常一样，准备好食物，在他们训练归来时递上清水和干净的布巾，在他们沉默发呆时，坐在不远处安静地整理草药，用无声的陪伴告诉他们：我在这里，家还在。
转折发生在一个雨后初晴的傍晚。艾斯又一次把自己练到脱力，躺在草地上不动。路飞蹭到他身边，橡胶脑袋靠在艾斯汗湿的胳膊上，带着浓浓的鼻音问：“艾斯，萨博真的还会回来吗？”
艾斯没有立刻回答，他望着天边被夕阳染红的云霞，很久，才沙哑着开口，像是在对路飞说，也像是在对自己宣誓：“啊，一定会。
阿青姐姐不会骗我们。所以……”他猛地坐起身，目光灼灼地看向路飞，“我们要变得更强！强到等萨博回来的时候，让他吓一跳！强到以后……再也没人能随便把我们分开！强到可以保护所有想保护的人！”
路飞被艾斯眼中燃烧的火焰点燃了，他一下子跳起来，橡胶脸重新焕发出光彩，用力挥舞着拳头：“没错！我要变得超级强！强到能打飞所有坏蛋！等萨博回来，我们一起当海贼王！”
那一刻，笼罩在小屋上空的阴霾仿佛被这坚定的誓言驱散。失去萨博的悲伤并没有消失，但它转化成了更强大的动力。
他们选择相信沈青带来的“希望”，并将这份希望铸成了变强的基石
生活恢复了以往的节奏，只是三人行变成了两人一影。
艾斯和路飞依旧每天去垃圾山“狩猎”，去丛林里训练，但目标更加明确。艾斯开始有意识地锻炼自己的战斗技巧和领导能力，不再仅仅满足于打赢架，而是思考如何更有效地应对不同的敌人。