窗外的天色渐渐暗了，锻铁坊的油灯亮了起来，映着铁砧上的青铜耒，也映着阿砚专注的侧脸。
石陀往火炉里添了块柴，火苗舔着坩埚，发出“噼啪”的轻响，像是在为这场秘密的探索伴奏。
他突然觉得，这个月的时间，怕是会过得比任何时候都快。
天刚蒙蒙亮，锻铁坊的油灯就亮了。
阿砚蹲在地上，正往陶瓮底下添火，火苗舔着瓮壁，把她的影子投在墙上，忽高忽低。
这蒸馏用的陶瓮是她大清早去药圃敲开苏师兄的门借来的，瓮底还残留着药草的清香。
瓮口斜插着根竹管，管尾用麻布缠着，悬在陶碗上方，晶莹的酒精珠正顺着管壁往下滴，“嘀嗒、嘀嗒”落在碗里，像断了线的珠子串。
“这样真能比白醋管用？”
石陀蹲在火边，手里捏着根细柴，时不时往炉膛里添一点，生怕火大了烧坏陶瓮。
他看着碗里渐渐积起的透明液体，眉头皱得像打了个结，“苏师兄昨儿个还说，这米酒是他泡当归用的，贵着呢，一小罐能换三斤小米。”
阿砚直起身，揉了揉蹲麻的腿，拿起块干净麻布蘸了点陶碗里的酒精。
液体在布上晕开，带着淡淡的酒香。
“手册上说，酒精能溶解深层的结晶锈，还不损伤铜面。”
她走到铁砧旁，轻轻擦在青铜耒的“曲辕”刻字处，动作轻得像抚摸蝴蝶翅膀，“你看，这锈一擦就掉，比白醋快多了。”
果然，随着酒精的浸润，青绿色的锈层像被剥开的痂，簌簌往下掉。
阿砚屏住呼吸，换了把更纤细的竹刀，刀刃薄得几乎透明，一点点清理刻字周围的残锈。