接着，一个庞大的、蜿蜒的黑影缓缓从树后游弋而出。
那是一条蛇，一条巨大得超乎想象的蛇！
它通体覆盖着暗沉如夜的鳞片，在微光下反射着油腻的光泽，三角形的头颅上，那双猩红的眼睛死死地盯着他们，分叉的舌头快速吞吐，发出威胁的嘶嘶声。
“蛇怪？！不对。”
哈利的心脏几乎跳出胸腔，他认出了这种生物，在《神奇动物在哪里》里看到过插图，“是如尼纹蛇！非洲的大蛇！但它不应该出现在这里！”
这条如尼纹蛇比书上描述的更加巨大和狰狞，它中间负责思考的脑袋显得异常狂躁，猩红的眼睛里充满了攻击性。而左右两个脑袋（一个批评者，一个梦想家）则不停地扭动着，发出含义不明的嘶嘶声。
更令人不安的是，它身上散发出的黑暗气息，与布莱克伍德古堡里的那些黑袍追兵、甚至与魂器有着某种相似的冰冷质感！
“它被黑魔法污染了！”赫敏瞬间判断，她的声音因为紧张而绷紧，“或者它是被什么人故意放在这里的！”
如尼纹蛇显然将他们视为了入侵者。
中间那个狂躁的脑袋猛地向前一探，张开血盆大口，露出毒牙，发出一声尖锐的嘶鸣，然后如同黑色的闪电般朝着最前面的哈利扑了过来！
“昏昏倒地！”哈利反应极快，一道红光射向蛇头。
但如尼纹蛇的动作极其敏捷，猛地一扭身，咒语擦着它的鳞片飞过，打在后面的树干上，留下一个焦黑的印记。
左右两个脑袋也同时发动攻击，一个喷吐出紫色的、带有麻痹效果的毒雾，另一个则甩动尾巴，带着呼啸的风声扫向罗恩和赫敏！
“盔甲护身！”
罗恩大吼着，在千钧一发之际挡在了赫敏面前，铁甲咒形成的屏障与横扫而来的蛇尾猛烈撞击，发出沉闷的巨响，罗恩被震得踉跄后退，屏障也剧烈闪烁，濒临破碎。
“清理一新！”
赫敏则挥动魔杖，试图驱散弥漫过来的麻痹毒雾，但效果有限，那紫色的雾气带着强烈的腐蚀性，接触到周围的植物，立刻使其枯萎。
战斗瞬间爆发！
三条魔杖喷射出各种颜色的咒语，与巨大的黑化如尼纹蛇在寂静的水潭边展开了激烈的搏斗。昏迷咒、粉碎咒、障碍咒等。
咒语的光芒在黑暗中交错闪烁，爆炸声和蛇类的嘶鸣声打破了“宁谧水潭”的寂静。
哈利试图攻击它中间那个负责思考的脑袋，但那脑袋异常狡猾，总是隐藏在另外两个脑袋后面。
罗恩和赫敏则负责牵制左右两个脑袋和应对毒雾与扫尾。
隐形衣在战斗中早已滑落，他们完全暴露在危险之下。
赫敏在战斗中表现得异常冷静，甚至冷酷。
她不再仅仅使用防御和控制类咒语，而是开始使用一些更具攻击性的魔法，比如“咧嘴呼啦啦”、“腿立僵停死”，甚至一个险些命中蛇眼的“眼疾咒”。
她的眼神锐利如刀，嘴角紧抿，每一次挥动魔杖都带着一种高效的、近乎无情的精准。
内心那簇黑暗的火焰在生死搏斗中仿佛得到了燃料，燃烧得更加旺盛，让她摒弃了多余的犹豫和恐惧。
“赫敏！小心右边！”哈利大喊。
赫敏猛地侧身，躲开了右边那个“批评者”脑袋喷出的一股酸液，魔杖同时指向左边那个试图偷袭罗恩的“梦想家”脑袋：“塔朗泰拉舞！”
咒语命中，那个脑袋立刻开始疯狂地扭动、旋转，打乱了如尼纹蛇的攻击节奏。
机会！哈利看准中间那个因为左右受制而短暂暴露的狂躁脑袋，用尽全力大喊：“粉身碎骨！”
红色的粉碎咒光芒精准地击中了如尼纹蛇中间脑袋的额头！
“嘶——！！！”
一声痛苦而愤怒的尖锐嘶鸣响起，那脑袋猛地向后仰去，鳞片碎裂，渗出暗红色的血液。
如尼纹蛇庞大的身体因为中枢受创而剧烈地扭动起来，另外两个脑袋也发出了混乱的嘶叫。
“快走！”
哈利抓住这个机会，拉起因为施展强力咒语而有些脱力的赫敏，罗恩也急忙跟上，三人不再恋战，转身就朝着来时的方向狂奔。
身后，受伤的如尼纹蛇发出狂怒的嘶鸣，但却没有追来，似乎那片“宁谧水潭”的区域对它也有着某种限制，或者它的伤势让它无法远离。
他们一路不敢停歇，直到远远地离开了那片区域，确认如尼纹蛇没有追来，才扶着树干，大口大口地喘着气，心有余悸。
“梅林的胡子！”
罗恩脸色惨白，看着赫敏手中那个装着“静默苔藓”的木盒，“这东西差点让我们把命搭上！”
赫敏紧紧抱着木盒，手指因为用力而关节发白。
她回想起刚才战斗时自己那种冰冷而高效的状态，以及内心涌动的、近乎嗜血的冲动，一阵后怕涌上心头。
那黑暗的侵蚀，比她想象的更深入。
“它为什么会出现在那里？”
哈利喘息着问，眉头紧锁，“如尼纹蛇不该出现在苏格兰的禁林！而且它明显被黑魔法污染了！”
赫敏的脸色更加难看：“有两种可能。一，它是自然变异或被某种残留的黑魔法侵蚀。二，”她顿了顿，声音低沉，“它是被人故意放置在那里的，作为一个守卫，或者一个警告。针对的，可能就是可能去寻找‘静默苔藓’的人。”
这个推测让三人都感到一股寒意。
如果真是这样，那就意味着，那个在书中留下加密注释帮助他们的人，很可能也有敌人，或者，他们的行动，一直在某个阴影的注视之下！
禁林寻踪，他们拿到了急需的材料，却也撞破了一个更加扑朔迷离的谜团，并再次直面了黑暗的威胁。
赫敏内心的火焰，在经历了这场生死搏杀后，似乎燃烧得更加复杂难明。