接下来的几天，霍格沃茨表面上风平浪静，仿佛什么都没有发生过。
城堡依旧在苏格兰的微风中矗立，学生们照常上课、嬉闹，为即将到来的考试对部分年级而言，或期末活动做准备。
但在这平静的表象之下，暗流正在悄然涌动。
哈利、赫敏和罗恩按照卢娜提供的“龙痘疮变种”借口，向各自的院长请了病假，暂时避免了课堂和公共场合的出现。
庞弗雷夫人对此将信将疑，她从未听说过这种病症。
但在简单检查，赫敏用高超的演技和一点无伤大雅的魔药模拟了病症后，也只能叮嘱他们“隔离休息”。
这给了他们宝贵的时间来休整和策划。
有求必应屋成了他们的临时基地和避难所。
赫敏的状态在卢娜定期送来的各种古怪“补剂”和她自己配置的安神魔药调理下，逐渐稳定下来。
她眼中那丝黑气终于彻底消失，但那次被侵蚀的经历在她心中留下了深刻的烙印。
她变得更加沉默，有时会长时间地对着笔记本发呆，上面写满了关于灵魂魔法、意志防御以及“容器”理论的艰深笔记。
她似乎在试图从理论和自身经历中，找到对抗黑暗侵蚀的方法，并理解金杯（魂器）运作的本质。
哈利和罗恩的体力很快恢复，但精神上的疲惫和布莱克伍德古堡那地狱般的景象，依旧时常在夜晚侵袭他们的梦境。
哈利伤疤的刺痛感在金杯被严密屏蔽后减弱了许多，但并未完全消失，仿佛一个低沉的背景噪音，提醒着他与伏地魔之间那斩不断的联系。
他们最担心的追兵并未立刻出现。霍格沃茨古老的防护魔法似乎起到了作用，无论是那些黑袍人还是可能的食死徒，都没有直接闯入城堡的迹象。
然而，一些细微的变化，还是引起了他们的警觉。
首先来自猫头鹰邮件。
罗恩收到了他父亲亚瑟·韦斯莱一封措辞隐晦的信，询问他是否一切安好，并提到“部里最近气氛紧张，有些‘历史遗留问题’又被翻了出来，福吉下台后留下的烂摊子比想象中更麻烦”，并叮嘱他们“在学校要谨言慎行，不要参与任何危险的课外活动”。
这显然意有所指。
赫敏则通过她订阅的《预言家日报》和几本魔法界权威学术期刊，注意到了一些不寻常的动向。
《预言家日报》在不起眼的版面刊登了几则关于“古老魔法遗迹保护法修订案”的讨论，以及“加强对非法魔法物品交易管控”的呼声，背后似乎有麦克尼尔，那个卡库斯提到的食死徒所属派系的影子。
而学术期刊上，则出现了几篇探讨“炼金术遗产与现代魔法伦理”以及“霍格沃茨创始人遗物考据”的论文，作者均非知名学者，行文间隐约透露出对特定魔法物品的浓厚兴趣。
“他们在试探，也在造势。”
赫敏分析道，“魔法部的某些势力，以及伏地魔的党羽，正在利用合法渠道，为他们寻找和夺取魂器或其他强大魔法物品的行为打掩护，甚至可能想将其‘合法化’。”
其次，是来自教授们的异常关注。
麦格教授在他们“病愈”返校后，分别找他们谈了话，语气比平时更加严肃，反复强调“安全第一”、“有任何困难都可以找教授”，并意味深长地看了哈利一眼。
说：“霍格沃茨会保护她的学生，但学生也需要学会保护自己，以及做出正确的选择。”
最令人不安的是斯内普。
在一次魔药课上，他如同幽灵般出现在哈利身后，用他那特有的、滑腻的嗓音低语：“看来，波特，你的‘课外冒险’并没有让你的魔药技艺有丝毫长进。或许，你把精力用在了一些更危险、更愚蠢的事情上。”
他的目光如同冰冷的探针，仿佛要刺穿哈利的大脑。