不知是因为紧张还是别的什么原因，马尔福在加入瞌睡豆汁液时，手抖得厉害，量取出现了严重偏差。
他的坩埚里瞬间冒起一股刺鼻的、带着腐烂气味的浓烟，药液变成了令人作呕的柏油状。
斯内普像一只巨大的蝙蝠般悄无声息地滑到他身后，用他那冰冷的、拖长的声调说：“看来，马尔福先生昂贵的家教，并没有教会你最基本的……专注。也许你脑子里装满了比魔药配方更……刺激的东西？”
若是往常，马尔福要么会反唇相讥，要么会羞愧低头。
但这一次，他的反应出乎所有人的意料。
他猛地转过身，脸色惨白，眼睛布满血丝，冲着斯内普失控地低吼道：“你什么都不知道！你根本不知道……你不知道我……”
他的话没能说完，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。
他剧烈地喘息着，看着斯内普那双骤然变得无比深邃、仿佛能看穿他灵魂的黑眼睛，剩下的勇气（或者说绝望）瞬间消散。
他踉跄着后退一步，撞在工作台上，打翻了一个水晶瓶，碎片和里面的非洲树蛇皮粉末洒了一地。
全班寂静无声，所有人都被马尔福这突如其来的爆发惊呆了。
斯内普盯着他，足足过了十几秒，才用几乎能冻结空气的声音说：“清理干净，马尔福。然后，关禁闭。今晚，我的办公室。”
他没有扣分，但这比扣分更让人不寒而栗。
马尔福像一具被抽走了骨头的木偶，默默地蹲下身，用颤抖的手收拾着碎片。
赫敏在一旁冷眼旁观。
马尔福的失控，说明他承受的压力已经达到了极限。
他的任务，很可能与第一个项目有关，或者死亡威胁就在近期。
斯内普的禁闭，是惩罚，还是……又一次秘密的指导和威胁？
项目前夜
第一个项目的前夜，城堡里弥漫着一种山雨欲来的死寂。
连最活泼的学生也安静了许多，晚餐时礼堂里的交谈声都压低了几分。
赫敏在有求必应屋里，进行着最后的推演。
光幕上显示着场地地图、已知的人员分布、各种应急预案。
她反复检查着每一个环节，试图找出可能被忽略的漏洞。
“第一个项目，场地在禁林边缘那片新开辟出的空地……”她喃喃自语，“海格的反应说明涉及神奇生物，而且是强大的、危险的那种……保密到这种程度，是为了防止勇士有针对性的准备，还是……为了防止有人破坏？”
她想到了卡卡洛夫，想到了马尔福，想到了魔法部那些不怀好意的“关怀”。
“明天，绝不可能只是一场比赛。”她对自己说。
她检查了龙皮口袋里的装备：补血剂、提神剂、白鲜香精、几件防护性小道具、以及那枚来自布斯巴顿的、作为最后退路的胸针。
然后，她拿出了那本《高级魔药制作》，手指拂过封面上“混血王子”的字样。这里面记载的一些非常规、甚至有些危险的咒语，或许在明天能派上用场。
她将其小心地收好。
最后，她给d.A.军的核心成员发送了最后一道加密信息：
“明日，全员保持最高警戒。按预定方案，分散观察，重点留意裁判席、德姆斯特朗区域以及任何试图接近项目场地的非相关人员。如有异常，优先自保，然后通过加隆示警。——h.G.”
信息发出后，她长长地吐出一口气。
她能做的准备，已经全部做完。
剩下的，只有等待。
等待黎明到来，等待第一个项目开始，等待那隐藏在未知背后的危险，露出它的獠牙。
夜色深沉。
霍格沃茨在不安中沉沉睡去，等待着明天，那注定将被载入史册的一天。
而赫敏·格兰杰，睁着眼睛，直到窗外的天空泛起第一丝灰白。
风暴，将至。