纽约皇后区艾姆赫斯特83-20号的地下室，寒气在1997年1月10日这个星期五的早晨显得格外黏腻。汪言刚结束在社区语言班一个上午的角色扮演------努力适应一个英语磕磕绊绊的亚裔交换生身份。
手掌的擦伤已经结痂，但偶尔动作间还是会传来一丝钝痛，提醒着他几天前那场意外的相遇。
他推开门，一股熟悉的炸薯条和廉价清洁剂混合的味道扑面而来，还夹杂着一丝不同寻常的、山雨欲来的低气压。
玛莎·科林斯像一尊门神，双手叉腰堵在狭窄的走廊里，脸色阴沉得能滴出水。她脚边放着一个敞开的洗衣篮，里面是刚收下来的衣物。
罗伯特罕见地没瘫在沙发上看球，而是叼着半截没点燃的雪茄，斜靠在厨房门框上，眼神浑浊，带着审视。
汪！你过来！玛莎的声音尖利，带着压抑的怒火。
汪言心头一紧，脸上自然地流露出困惑和一丝不安：科林斯太太？怎么了？他本能地感到不妙。口袋里的那张名片，似乎还残留着一丝不属于这里的淡香。
怎么了？玛莎猛地弯下腰，从洗衣篮底部抓起一件汪言的深灰色运动裤，粗暴地抖开！几个卷成小卷的绿色纸钞和几枚硬币叮叮当当地掉在冰冷的水泥地上！
一张$20，三张$10，几张$5和$1，还有几个25美分硬币。总共大概七八十美元。这是汪言昨天在附近便利店兑换零钱时，顺手塞在裤兜里，确实忘记拿出来的。
对精打细算、且一直怀疑他来路不正的玛莎而言，这无疑是刺激了她敏感神经的铁证。
解释一下！玛莎用脚尖踢了踢地上的钱，声音拔高，一个刚来的交换生！住在地下室！哪来这么多现金？还藏得这么严实？！她布满血丝的眼睛死死盯着汪言，是不是偷的？说！偷了谁的？！
罗伯特也慢悠悠地踱过来，啤酒肚几乎顶到汪言的胸口，带着浓重的酒气：小子，手脚不干净？这钱，看着眼熟......他故意拖长了尾音，带着威胁的意味。
汪言的心脏沉稳跳动，但一股真实的怒意和少年人被冤枉的羞愤涌上脸颊，瞬间涨得通红。这种被贪婪和恶意揣测包围的感觉，让他极其厌烦。
他猛地摇头，声音急切，带着被激怒的颤抖：不是！科林斯太太！罗伯特先生！这钱是我父母给我的！是我攒的生活费！我没偷！你们不能冤枉人！他挺直了尚显单薄的脊背，眼神倔强。
生活费？玛莎嗤之以鼻，显然不信，谁会把生活费藏裤兜里？洗衣服都不拿出来？我看你就是心虚！说！房间里是不是还有？！她说着，竟伸手就要去推汪言身后的房门！
一股强烈的领地意识和被侵犯感让汪言瞬间炸毛！他猛地侧身，用身体本能地挡住门把手，声音因为愤怒而更大：我没有！钱是我自己赚的！我有证明！你们不能随便进我房间！这是不对的！
他紧紧攥着拳头，指节发白，眼神里是真实的抗拒和尊严被挑衅的怒火。这并非全在演戏，这种被搜查的威胁触动了他前世的记忆和底线。
在老娘家里跟我讲道理？！玛莎彻底被激怒了，伸手就去抓汪言的胳膊，给我让开！罗伯特！把他拉开！
罗伯特狞笑着上前，油腻的大手眼看就要抓住汪言的肩膀。力量悬殊带来的压迫感让汪言的身体瞬间绷紧，呼吸急促起来。地下室的空气仿佛凝固了，冲突一触即发。
就在这千钧一发之际，电话铃声尖锐地响起，打破了这令人窒息的对峙！
叮铃铃——叮铃铃——
老旧的转盘电话机在客厅角落里固执地响着。
玛莎的动作一顿，烦躁地骂了一句，但还是转身快步走过去接电话：hello？！...谁？...找谁？她的语气很不耐烦。
罗伯特也暂时停下了动作，狐疑地看向客厅。
汪言紧绷的神经丝毫未松，依旧死死挡在门前，大脑飞速运转，思考着对策。
...汪言？玛莎拿着听筒，声音带着诧异和一丝不易察觉的警惕，她转过头，目光复杂地看向汪言，找你的。是个女人。说姓刘。
她的语气里充满了探究，仿佛在揣测这个穷小子怎么会有一个姓刘的女人打电话到家里来，而且听声音似乎还挺有教养。
汪言也是一愣。姓刘？刘小丽？她怎么会把电话打到科林斯家？他立刻想到，可能是那天他提供的模糊信息（艾姆赫斯特社区大学语言班）让她通过学校查到了寄宿家庭的电话。这让他有些意外，也隐隐觉得或许是个转机。
在玛莎和罗伯特四道审视的目光下，汪言深吸一口气，尽量让自己显得平静，走过去接过了听筒。
hello？他的声音还带着一丝刚才冲突留下的沙哑。
汪言同学？是你吗？我是刘小丽。电话那头传来刘小丽温和但带着关切的声音，抱歉冒昧打电话到你寄宿家庭。
我向社区大学打听了一下，才找到这个号码。你...没事吧？那天之后，我一直不太放心你的伤。茜茜也老是问起救她的哥哥。
汪言瞬间明白了。这通电话，既是关心，也可能是一种试探和确认，确认他留下的信息是否真实，确认他是否真的只是个普通学生。而此刻，这通电话阴差阳错地成了他摆脱困境的可能机会。
他看了一眼旁边竖着耳朵听的玛莎和罗伯特，心念电转，语气刻意提高了一些，带着点学生气的礼貌和一丝委屈：刘阿姨您好...谢谢您关心...我没事，手就是擦破点皮，已经好了...真的不用麻烦...
他停顿了一下，仿佛在听对方说话，然后继续道，声音足够让旁边的科林斯夫妇听清：...哦，您太客气了。真的不用...我平时也帮学校老师处理一些电脑问题，赚点零花钱...所以那天才有钱去图书馆...啊？您电脑也坏了？...系统慢，还蓝屏？...
汪言一边说着，一边用眼角余光观察玛莎和罗伯特。玛莎的脸上露出将信将疑的神色，特别是听到帮老师处理电脑问题赚钱时，
她那根对极度敏感的神经似乎被触动了，但学校老师这个身份又让她有些忌惮。罗伯特则显得有些不耐烦，似乎对这种他不懂的东西毫无兴趣。
...重装系统？清理病毒？...汪言继续对着话筒说，仿佛在确认技术问题，...我下午刚好没事...应该可以...去您家？...法拉盛吗？...有点远，不过没关系，我坐地铁...好的，您把具体地址再跟我说一遍吧...
他拿出笔，假装记录地址，实际上写的是刘小丽名片上的地址。这个举动更加深了确有其事的印象。
...好的，刘阿姨，我大概...嗯，两小时后到。再见。汪言挂断了电话，心里松了口气。