景象变了。
那些清晰的镜面影像变得有些模糊，而在一些特定的镜子中，她看到了异常——镜中的“倒影”，并非完全复制本体。它们的眼神迟滞，嘴角带着一丝僵硬的、非自然的弧度，动作也比本体慢了半拍，仿佛在拙劣地模仿。更令人不安的是，当有参观者对着这些特定的镜子做出强烈的情感表达，比如大笑或扮鬼脸时，镜中“倒影”的胸口位置，会有一个微小的、透明的触须探出，极其短暂地接触本体的胸口，随即缩回。而被接触过的参观者，其身上逸散出的情绪光粒会明显增多，并且颜色变得浑浊。
“那些镜子……它们在主动抽取情感！”南宫悦知拉住第五枫临的衣袖，指向一面刚刚完成“抽取”的镜子。
第五枫临顺着她指的方向看去，虽然看不到那么细致的能量流动，但他能感觉到那面镜子散发出的微弱邪气。“是炼金术与摄魂术的结合，将特定的镜子制成了‘情感捕捉器’。公孙魂魄……真是个玩弄人心的天才，也是恶魔。”
他们注意到，一个年轻女孩正对着一面有问题的镜子兴奋地自拍，做出各种可爱的表情。镜中的“她”却面无表情，眼神空洞，只有那透明的触须再次悄然探出。
南宫悦知心中一阵不忍，她几乎是下意识地，凝聚起一丝刚刚掌握不久的、“净瞳”的驱散力量，朝着那面镜子瞪视过去。
眼眸中的清光微闪。
“咔嚓！”
一声极其轻微的、如同冰裂的声响。那面镜子上，以镜中“倒影”胸口为中心，出现了一道细小的裂纹。探出的透明触须如同受惊的蛇般猛地缩回，镜中“倒影”的表情瞬间扭曲了一下，随即恢复了正常的反射，虽然仍有迟滞，但那种诡异的抽取感消失了。
年轻女孩似乎毫无所觉，依旧开心地拍着照，然后蹦跳着离开了。
第五枫临有些惊讶地看了南宫悦知一眼，眼中带着一丝赞许：“做得不错，但打草惊蛇了。我们得尽快离开。”
就在南宫悦知破坏那面镜子的瞬间，在城市某个隐秘的、布置得如同古典音乐厅的空间内。
公孙魂魄正闭目坐在一架漆黑的三角钢琴前。他穿着剪裁合体的暗紫色西装，手指修长，优雅地虚按在琴键上，并未弹奏。整个空间回荡着无声的旋律，那是无数被收集来的情绪在他的引导下共鸣、提纯。
忽然，他纤细的眉毛微微蹙起，虚按琴键的手指停顿了一下。
“哦？”他睁开眼，瞳孔是罕见的琥珀色，却深不见底，仿佛能吸走所有的光。“一个小节点被破坏了……手法很生疏，但力量本质……很有趣。”
他微微侧头，仿佛在聆听什么。“净澈、纯粹，带着一种看破虚妄的坚定……是那个意外觉醒‘净瞳’的女孩吗？还是守真者找到了新的帮手？”
他嘴角勾起一抹玩味的笑容，那笑容优雅，却毫无温度。“看来，捕猎变得更有意思了。麻木的世界固然纯粹，但偶尔有一点意外的波澜，似乎也不坏。”
他重新闭上眼睛，手指在琴键上轻轻一划，一道无形无质，却能让灵魂颤栗的音波扩散开来。空气中，那些被收集来的、混杂的情绪能量，开始以更快的速度被提纯，分离出悲伤、快乐、愤怒……最终，只剩下最核心的、无色无味的“情感本质”，被他缓缓吸收。
“继续享受吧，小蝴蝶们，”他低声自语，如同情人间的呢喃，内容却令人毛骨悚然，“你们的情感，是通往‘纯粹’之路最美的祭品。”
南宫悦知和第五枫临迅速离开了商业体。傍晚的夕阳给城市镀上了一层金边，但两人心中却笼罩着一层阴霾。
“情况比想象的更严重，”第五枫临沉声道，“公孙魂魄的触角已经深入到了城市的日常娱乐和生活空间。他在系统地、大规模地抽取人们的情感能量。那些变得麻木的受害者，只是这个过程附带的结果。”
南宫悦知回想起在镜屋看到的那个女孩，以及之前怪谈描述中那些失去情感的人，忍不住问道：“被抽走的情感，还能恢复吗？那些人……会永远那样吗？”
“如果时间不长，核心未被彻底摧毁，在中断抽取后，配合适当的安魂宁神之法，有可能慢慢恢复。”第五枫临的语气并不乐观，“但如果长期被抽取，或者像公孙魂魄这样直接提炼‘情感本质’，很可能……会造成永久性的损伤，灵魂会变得残缺。”
永久性的损伤……灵魂残缺……南宫悦知握紧了拳头。这不再是怪谈，而是残酷的犯罪，是对人最本质之物的掠夺。
“我们必须阻止他。”她的声音带着一丝颤抖，但眼神却异常坚定。净瞳赋予她的，不仅是看见真相的能力，或许还有一份守护这些“真实”的责任。
第五枫临看着她在夕阳下显得格外清澈坚定的眼眸，点了点头。“当然。不过，他经营已久，网络庞大，我们需要找到他的核心仪式地点，才能给予致命一击。这些散布的节点，既是他的收集工具，也可能是指引我们找到他老巢的线索。”
他拿出手机，调出城市地图，将今天调查过的三个地点标记出来。“失语巷、欢乐广场、镜屋……它们的位置分布，似乎暗合某种规律……”
南宫悦知也凑过去看，她的净瞳虽然主要针对能量和虚妄，但对图形和结构也有一定的敏锐感知。她看着地图上的三个点，手指下意识地在地图上划动着连接线。
“有点像……一个不完整的漏斗？或者……一个指向某个方向的箭头？”她不太确定地说。
第五枫临眼中精光一闪，迅速在地图上补充了几个近期报告有类似情感麻木现象的较小地点，然后用虚线将所有点连接起来。一个模糊但确实存在的图案显现出来——所有的“收集点”，其能量流动的趋向，都隐隐指向城市西北方向，那片毗邻着废弃工业区和一条古老河流入江口的区域。
“没错！”第五枫临语气带着一丝兴奋，“能量汇流的指向……大概率就是他的主要祭坛或者工坊所在！那里人烟相对稀少，地下空间可能很大，而且靠近水脉，便于利用水流掩盖能量波动和进行某些仪式。”
他收起手机，看向西北方向，目光仿佛能穿透层层建筑。“下一步，就是去那里看看了。”
夜幕缓缓降临，华灯初上，城市的夜晚依旧喧嚣。但这喧嚣之下，隐藏着多少不为人知的暗流？有多少人在不知不觉中，失去了喜悦与悲伤的权利？
南宫悦知站在街灯下，看着眼前川流不息的人群。在平常的视野里，他们是生动的，鲜活的。但在净瞳偶尔闪过的视角里，她能看到一些行人身上，缠绕着极其淡薄、几乎难以察觉的灰色丝线，那是情感被缓慢抽取的痕迹。他们或许明天就会变得对工作漠不关心，对家人缺乏热情，对生活失去期待，却只以为是自己的疲惫或社会的压力。
这种无声的侵蚀，比任何张牙舞爪的怪物都更令人心悸。
“我们回去吧，”第五枫临的声音将她从沉重的思绪中拉回，“今天收获很大，但也暴露了。我们需要制定更详细的计划，再去那个汇流点探查。公孙魂魄恐怕已经有所警觉了。”
南宫悦知点了点头，最后看了一眼那灯火辉煌，却在她眼中显得有些斑驳脆弱的城市。
真相往往并不美好，甚至残酷。但唯有直面这份残酷，才能守护住那些值得珍惜的真实——无论是世界的，还是人心的。她的旅程，才刚刚开始。而下一个目的地，很可能就是直面那位优雅而残忍的、以情感为食的邪术师——公孙魂魄。