第35章： 凶手的真面目
地下研究所的核心区域，与其说是一个实验室，不如说是一座亵渎神灵的混合神殿。冰冷的合金墙壁上，蚀刻着那些萧悦知早已刻骨铭心的古老符号，它们与闪烁的全息投影、蜿蜒的数据线缆纠缠在一起，散发出一种超现实而又令人窒息的诡异氛围。空气里弥漫着消毒水的冰冷气味，却又隐隐混杂着一丝若有若无的、如同旧书卷和香烛燃烧后的陈腐气息，那是“仪式”留下的精神余烬。
萧悦知和叶枫临背靠背站立，警惕地扫视着这个圆形大厅。他们的脚步声在过于空旷的空间里激起回响，更添几分死寂。大厅中央，一个复杂的环形仪器正在低鸣运转，投射出的光芒在上方交织成一个不断变幻、尚未完全成型的三维符号，那似乎是所有已出现符号的终极聚合。
“他就在这里。”萧悦知低语，声音因紧绷而略显沙哑。手中的配枪稳稳指向阴影可能藏匿的角落，冰冷的触感是她此刻唯一的现实锚点。一路闯进来，遭遇的抵抗并不算激烈，更像是被刻意引导至此，这让她心中的不祥预感愈发沉重。
叶枫临的侧脸在明明灭灭的光线下显得格外冷峻，他受了些轻伤，额角有擦伤的血痕，但眼神依旧锐利如鹰。“他在等你。最后的‘祭品’到场，仪式才能达到高潮。”他的话语平静，却像重锤敲在萧悦知心上。
就在这时，大厅内的光线骤然一变。中央的环形仪器爆发出刺目的强光，随即又迅速黯淡下去，只留下环绕基座的一圈幽蓝光芒。那不断变幻的终极符号稳定下来，形成一个复杂而充满压迫感的几何图形。一个身影，悄无声息地出现在符号投射的光影之下，背对着他们。
他穿着与现场高科技环境格格不入的、略显宽大的黑色长袍，上面用银线绣着细密的符号纹路。身形不算高大，甚至有些瘦削，但站在那里，却仿佛是整个空间的核心，所有的光线、声音，乃至空气的流动，都以他为中心扭曲着。
“悦知。”一个声音响起。那声音透过某种变声器处理，带着电子合成的嘶哑和重叠感，却又奇异地透着一丝难以言喻的、令人毛骨悚然的熟悉。“你终于回家了。回到‘父亲’为你准备的圣殿。”
萧悦知心脏猛地一缩，枪口死死锁定那个背影。“少装神弄鬼！转过身来！”
那身影低低地笑了起来，笑声在空旷的大厅里回荡，带着癫狂的愉悦。“如你所愿。我一直……一直在等待着这一刻。让你看清我是谁，让你明白，我们之间永恒的联结。”
他缓缓地，极其缓慢地转过身来。
脸上，覆盖着那张萧悦知在监控录像和现场模拟画像中见过多次的、表情扭曲痛苦的白色面具。面具上的孔洞后，一双眼睛灼热地凝视着她，那目光充满了某种近乎宗教狂热的痴迷与期待。
叶枫临向前半步，将萧悦知稍稍挡在身后，声音冰冷：“够了，这场闹剧该结束了。”
“闹剧？”面具后的声音提高了些许，带着被冒犯的愤怒，“叶枫临，你这个叛徒！你逃离了‘父亲’的荣光，现在还要来玷污这最神圣的时刻吗？你什么都不懂！这是进化！是觉醒！是告别蒙昧的献祭！”
“用无辜者的生命献祭？”萧悦知厉声质问，试图用愤怒压下心底不断滋生的寒意。那双眼睛……太熟悉了，熟悉到让她灵魂战栗。
“无辜？”凶手嗤笑一声，“他们不是无辜者，悦知。他们是阶梯，是燃料，是帮助你挣脱凡俗枷锁的垫脚石！他们的死亡，是他们存在于‘知我’计划中最大的价值！你看，我为你铺设的道路，多么完美，每一个符号，每一次‘呈现’，都精准地对应着你潜意识深处的密钥……”
他开始踱步，声音时而高亢，时而低沉，如同吟诵邪典的祭司：“那个设计师，她的死亡是‘认知之始’，打破你僵化的现实观；那个钢琴家，他的旋律是‘记忆之弦’，拨动你尘封的过往；那个咨询师，他在水下的沉寂是‘情感之涤’，洗去你多余的牵绊；还有地下那个……那是对你‘根源’的追溯！所有的一切，都是为了今天！为了此刻！为了让你——最完美的作品，彻底醒来！”
他的话语如同毒液，试图渗透萧悦知的意志。她用力摇头，强迫自己保持清醒。“我不是任何人的作品！你只是个沉迷于杀戮的疯子！”
“疯子？”他停下脚步，猛地指向叶枫临，“那他呢？这个同样被‘父亲’塑造，却选择背叛的残缺品，凭什么能得到你的信任？而我！我才是与你共享过去，共享‘父亲’恩赐，注定要引领你走向新世界的人！”
共享过去？萧悦知的心脏狂跳起来，几乎要撞碎胸骨。那段被火焰和泪水模糊的童年记忆碎片疯狂地在她脑海中翻涌。研究所……测试……玩伴……
“你到底是谁？！”她嘶声喊道，声音带着自己都未察觉的颤抖。
面具后的目光似乎柔和了一瞬，那是一种极其怪异的、混合着怀念与偏执的情绪。“悦知，你真的……完全不记得我了吗？那个总是跟在你身后，分享糖果，在测试里偷偷帮你，在着火时……想要拉住你的手的人？”
轰——！
仿佛一道惊雷在脑海中炸开。萧悦知的脸色瞬间变得惨白如纸。
火光冲天。
浓烟刺鼻。
孩子们的哭喊声。
一只温热的手紧紧抓住她。
有人在大喊：“快跑！悦知！快跑！”
然后是坍塌声……那只手……松开了……
一个名字，一个早已被她埋葬在记忆最深处的名字，几乎要脱口而出。
不……不可能……他明明已经……
看到她剧烈动摇的神情，凶手（或许此刻不能再单纯地称他为凶手）发出了满足的叹息。他抬起手，动作轻柔地，仿佛进行一项神圣的仪式，缓缓摘下了那张扭曲的面具。
面具落下，露出一张年轻男子的脸。
这张脸，苍白，消瘦，因长期不见阳光和精神的过度消耗而显得缺乏生气。但他的五官轮廓，那双明亮的、此刻燃烧着狂热火焰的眼睛，那微微上扬、带着一丝熟悉弧度的嘴角……无一不在唤醒萧悦知尘封了二十年的记忆。
是他。
真的是他。
林晓阳。
那个在她短暂而灰暗的研究所童年里，唯一给予她温暖和陪伴的男孩。那个在记忆的终点，于熊熊烈火中，为了让她先走而被掉落的横梁阻隔，最终被宣告“死亡”的……她童年最好的，也是唯一的朋友。
时间仿佛在这一刻凝固。萧悦知感觉全身的血液都冷了下去，握着枪的手不受控制地微微颤抖。视野有些模糊，耳边是尖锐的鸣响。她张了张嘴，却发不出任何声音。
“晓……阳？”最终，这两个字如同叹息般从她唇间逸出，带着难以置信的破碎感。
叶枫临的眼中也闪过一丝复杂的了然，他显然早已有所猜测，但亲眼证实，依旧带来巨大的冲击。他沉默着，身体依旧保持戒备，目光在萧悦知和林晓阳之间来回扫视。
林晓阳——或者说，曾经的林晓阳，脸上绽放出一个巨大而扭曲的笑容，那笑容里充满了病态的喜悦和重逢的激动。“是我！悦知！是我！我就知道……我就知道你会记得我！我们之间的联结，‘父亲’的烙印，是任何火焰和时间都无法抹去的！”
他向前走了一步，伸出双手，仿佛想要拥抱她。“我没有死。那场火……是‘父亲’为了掩盖痕迹，也是为了……筛选。我活下来了，悦知！虽然受了很重的伤，虽然经历了无数痛苦的治疗和……‘优化’，但我活下来了！‘父亲’拯救了我，重塑了我！他让我明白，我活下来的意义，就是为了今天，为了迎接你的觉醒！”
萧悦知的大脑一片混乱。巨大的震惊、失而复得的茫然、对死者复生的恐惧、以及对眼前之人所作所为的滔天愤怒，所有这些情绪交织在一起，几乎要将她撕裂。她踉跄了一下，叶枫临及时伸手扶住了她的手臂，那稳定的力量让她稍稍找回了一丝理智。
“你……你没死……”她重复着，眼神逐渐从震惊转为痛苦和愤怒，“可是……为什么？晓阳！你为什么会变成这样？！那些死去的人！他们有什么错？！你为什么要用这么残忍的方式……”
“残忍？”林晓阳脸上的笑容消失了，取而代之的是一种近乎天真的困惑，这种天真在他此刻的语境下显得格外恐怖。“悦知，你怎么还不明白？这不是残忍，这是‘升华’！是必要的步骤！”
他的眼神再次变得狂热起来：“‘知我’计划的终极目标，从来都不是简单的控制或洗脑！‘父亲’的伟业，是引导人类意识的进化！打破认知的壁垒，唤醒沉睡的潜能！而你，悦知，你是我们之中最特殊的！你是‘父亲’倾注最多心血，最接近成功的‘原型体’！你的潜意识深处，埋藏着我们都无法想象的‘种子’！”
他激动地挥舞着手臂，指向周围的仪器和符号：“但是，‘种子’需要唤醒！需要特定的‘频率’和‘仪式’来激活！那些符号，那些死亡，它们不是无意义的杀戮！它们是我精心设计的‘钥匙’，对应着你潜意识中被‘父亲’设定的锁孔！每一次死亡，都是一次强烈的精神冲击，一次对你认知壁垒的凿击！它们在一步步剥离你作为‘凡人’的束缚，引导你走向真正的‘自我’！”
他凝视着萧悦知，目光充满了令人窒息的占有欲：“而我，林晓阳，‘父亲’最忠诚的儿子，也是与你羁绊最深的人，我是你的引路人！是我解读了‘父亲’留下的启示，是我设计并执行了这完美的仪式！只有我，才能帮你完成这最后的蜕变！我们将一起，超越这凡俗的躯壳和渺小的命运，成为新人类的神只！”