然后，是冰冷的空气涌入肺部的感觉，他们终于冲出了那栋燃烧的建筑，摔倒在冰冷的地面上。夜空被火光染成诡异的橘红色，警笛声、哭喊声、建筑坍塌的轰鸣声交织在一起。她趴在地上，剧烈地咳嗽，眼泪模糊了视线。她感觉到叶枫临还紧紧抓着她的手，但很快，就有大人围了上来，将他们分开……
记忆在这里再次变得模糊、断裂。
萧悦知猛地抬起头，脸色苍白如纸，额头上布满了细密的冷汗。她看向叶枫临，眼神里充满了难以置信和巨大的冲击。
“是你……是你救了我……”她的声音颤抖着，“但是……那个站在阴影里的男人……他是谁？”她描述了一下那个模糊的身影和那种令人极度不适的目光。
叶枫临的眉头紧紧皱起，脸上掠过一丝深刻的厌恶与凝重。“你看到他了……”他深吸一口气，“如果我没猜错，那就是‘父亲’。他在观察，在评估，即使在那种毁灭性的混乱中，他也没有停止他的‘研究’。他在看我们的反应，看我们在极端状况下的求生本能，以及……情感联结。”
“情感联结……”萧悦知重复着这个词，她和叶枫临之间，从那时起，就存在着这样一条由生死危机锻造的纽带。然而，这条纽带却被那个所谓的“父亲”如同观察实验动物一样审视着。
巨大的荒谬感和愤怒席卷了她。她的人生，她最深刻的创伤记忆，她与眼前这个复杂难明的男子最初的关联，竟然全都是一场被设计、被观察的实验的一部分？
“所以，那场大火之后呢？我们被分开了？然后我的记忆……”她指向自己的头，“这里的很多事，变得模糊不清，甚至……有些地方逻辑不通。比如，我父母的事……”
关于父母的记忆，一直是她心中最温暖也最疼痛的角落。她记得他们是爱她的，记得一些温馨的家庭场景，但也记得他们是因为一场交通意外去世的，就在研究所关闭后不久。此刻，这段记忆也开始动摇。
叶枫临的眼神充满了悲悯：“研究所的关闭，以及那场大火引发的关注，对‘父亲’的计划造成了重创。但他并没有放弃。他需要处理‘首尾’，比如，像你父母这样，试图探究真相、可能构成威胁的人。而像我们这样的实验体，尤其是你这样的‘核心样本’，他更不会轻易放手。记忆干预，是成本最低、也最有效的控制方式之一。”
他顿了顿，声音沉重：“悦知，你关于父母去世的记忆，很可能……不是全部真相，甚至可能不是真相。而你对研究所后期，尤其是大火前后的一些细节的记忆模糊或矛盾，极有可能是被‘知我’计划的技术人为干预过。他们削弱了某些部分，强化了另一些部分，甚至可能……植入了一些根本不存在的情景，以确保你按照他们期望的轨迹成长，直到……需要你‘觉醒’的时刻到来。”
“直到现在？”萧悦知的声音冰冷，她感觉自己像是一个被操纵的木偶，线头一直掌握在某个看不见的手里，而她竟浑然不觉地活了二十多年。“直到这个凶手，用这种血腥的仪式，来敲响唤醒我的钟声？”
“是的。”叶枫临肯定道，“我认为，当前的连环杀人案，正是‘知我’计划某种扭曲的延续或失控的产物。凶手，很可能也是计划的受害者，一个‘失败品’，或者因为实验副作用而精神彻底扭曲的‘变异体’。他进行的这些仪式性谋杀，不仅仅是为了复仇或满足变态欲望，更深层的目的，很可能就是为了……完成对你这个‘最完美作品’的最后‘激活’。他留下的符号，选择的受害者，布置的现场，都是在模拟当年研究所的某些程序，是在一步步地刺激你，引导你，唤醒你潜意识深处被埋藏的东西。”
萧悦知感到一阵天旋地转。她扶住旁边的墙壁，才勉强站稳。世界观在崩塌，自我认知在碎裂。她一直以为自己在追寻真相，却发现自己本身就是真相最核心、也最混乱的一部分。她以为自己在追捕凶手，却发现自己可能是凶手仪式中最重要的祭品。
她是谁？是市刑警队的精英萧悦知？还是“知我”计划编号未知的核心实验体？她的记忆，哪些是真实的？哪些是被篡改的？哪些是凭空植入的？她的情感，她的意志，甚至她引以为傲的能力，有多少是真正属于她自己的？
混乱、愤怒、恐惧、迷茫……种种情绪像滔天巨浪般冲击着她。她猛地看向叶枫临，眼神变得锐利而充满质疑。
“你呢？叶枫临？你在这里面又扮演着什么角色？”她逼视着他，“你是受害者，是反抗者，是保护者？还是……你依然是‘父亲’的棋子，用另一种方式在引导我，完成他未尽的‘实验’？你告诉我这些，是真心想帮我，还是为了推进你的某个计划？”
这是最残酷，也最直接的问题。面对记忆的裂痕和身份的危机，她无法再轻易相信任何人，尤其是这个与她的过去和现在都纠缠不清、身份成谜的男人。
叶枫临面对她咄咄逼人的目光，没有闪躲。他的脸上掠过一丝苦涩，但眼神却异常坦荡。
“我无法要求你立刻相信我，悦知。我的过去，我与‘父亲’的关系，注定了我无法完全洗清嫌疑。”他缓缓说道，“我只能告诉你，我亲眼目睹过那个计划的黑暗，亲身经历过那种被剥夺自我、沦为实验品的痛苦。我选择站在它的对立面。我接近你，最初确实带有目的，一是确认你的状态，二是希望通过你，引出潜伏的‘父亲’及其残余势力，彻底摧毁他们。但是……”
他停顿了一下，目光深深地望进她的眼睛里，那里面有某种真挚得让人无法忽视的东西在闪烁。“但是，保护你，现在对我而言，已经不再是手段，而是目的本身。不是因为你是‘完美的作品’，而是因为……你是萧悦知，是那个在火海里，我会毫不犹豫冲进去拉住的小女孩。”
他的话语，像一颗投入汹涌心湖的石子，激起了一圈复杂的涟漪。萧悦知怔怔地看着他，理智仍在叫嚣着怀疑，但内心深处某个角落，却因为那段刚刚复苏的、关于生死与共的记忆，而微微颤动。
信任，在此刻是如此的奢侈和危险。
她移开目光，重新看向窗外。夜色深沉，城市的灯光如同繁星，却无法照亮她内心巨大的迷茫。记忆的裂痕已经出现，真相的碎片在裂痕下若隐若现，带着刺人的锋芒。她知道，自己正站在一个悬崖边上，脚下是认知的深渊。
是退回相对安全的、即使可能是虚假的“正常”生活，还是纵身一跃，潜入这记忆与真相的迷雾，去追寻那个可能更加残酷、甚至可能彻底颠覆自我的答案？
她没有答案。
她只感觉到，那些被封印的记忆碎片，正如同蛰伏的兽，在裂痕之下骚动不安，渴望着破土而出，无论那会带来的是解脱，还是更深的毁灭。
夜，还很长。而她的战争，从外部，转向了内部这片更加凶险、更加未知的战场——她自己的脑海深处，那被人工干预过的、迷雾重重的记忆之域。第一步，就是要分辨，哪些是真实，哪些是虚幻。这或许，是比抓捕任何一个凶手，都更要艰难的任务。